Под вечер удалось расчистить большую часть Среднего города, часть Нижнего города и одни из ворот в Верхний город. Если дело и дальше так пойдёт, то через пару дней у нас получится Алтарное из-под снега выкопать.

Снегопад, правда, не прекращается. И это сильно беспокоит всех нас. Но когда-нибудь он должен закончиться. Или закончатся наши силы… Тут уж кто упорней окажется! Я вот к вечеру от такой работы рук не чувствовал. Когда брал у костра котелок с травяным отваром — чуть не выронил. Тащил к капсуле свою чашку и чашку Кэт, как величайшее сокровище!..

Кэт живёт у меня. С того самого похода в кафе и живёт. Она и так в моей капсуле часто хозяйничала, перезаряжая пищевые рефицераторы, поэтому доступ у неё давно был к разблокировке двери. А теперь и ночует тут же. Всё произошло как-то очень обыденно, и никто особо не удивился. Даже Славка.

То ли всё уже давно шло к тому, что мы с Кэт станем парой, и только я об этом не знал… То ли просто всем было наплевать, на самом деле… Пары в новом мире образовывались быстро и без лишней помпы.

— Завтра снова снег сгребать? — устало спросила Кэт, сидя на стуле и поджав под себя ноги.

Отвар она только пригубила и тут же отставила чашку на стол.

— Надо пробиться в Верхний город. Узнать, что по этому поводу думает Кукушкин! — усмехнулся я. — Но я, надеюсь, там жители помогут нам со снегом. Расчищать всё Алтарное я не собираюсь!

— Хорошо бы… А то скоро с ног валиться начнём.

Самое короткое общение с Кэт за все прошедшие вечера! Антирекорд, можно сказать! Впрочем, уснули мы сегодня тоже быстро, а не как обычно…

Дневник Листова И. А.

Триста пятьдесят седьмой день. И понос, и золотуха.

Сегодня природа добавила нам проблем. В дополнение к снегу, который продолжал вываливаться нам на головы из свинцовых туч, изменилось направление ветра… В предыдущие дни дуло с северо-запада, с моря. И пусть это был не тёплый летний бриз, а суровый и холодный влажный ветер, но — ничего, терпимо…

А вот ночью подуло с северо-востока.

И утром, выбравшись из капсулы, я понял, что созданный из комбинезона костюм впервые не справляется со своей функцией — с обогревом меня любимого. Холод был такой, что зубы сходу застучали.

Впрочем, даже здесь и сейчас хватало поводов для веселья. Мелкий, к примеру, нашёл себе отличное развлечение: выливал тонкой струйкой воду, и та замерзала в полёте тонкими ледышками.

— Как тебе мороз, Вано? — клацая челюстями, радушно поинтересовался Трибэ, когда я подошёл.

У костра, где обычно тусило человек двадцать, были только эти двое. Да и то, судя по тому, с каким грустным лицом Трибэ пытался развести огонь — ненадолго.

— Хороший мороз, внушительный!.. — ответил я, хлюпнув носом и покосившись на очередную замерзающую струйку воды.

Что мне, что Трибэ, что Мелкому приходилось прятать носы за воротниками. И чтобы услышать друг друга, мы вынуждены были кричать. Впрочем, кричать бы всё равно пришлось: ветер выл очень уж громко.

— Всё, Мелкий! Я — пас! — сообщил Трибэ. — Костра не будет!

— А я чо те говорил? Со мной натурально спорить не резон! Сказал — не развёдешь, значит, типа, не разведёшь! — Мелкий вылил из фляги остатки воды, с интересом наблюдая, как ветер рвёт их и замораживает в полёте. — Я в капсулу… Тут дуба дам скоро!..

— Я тоже! — согласился Трибэ.

Наверно, мне бы стоило последовать их примеру. Но взыграло упрямство! И желание поесть чего-нибудь тёплого. Конечно, пищевой рацион тоже бы подошёл: он разогревается при вскрытии. Но я понимал, что если сейчас отступить — день пропадёт зря!

Все мы просто засядем в капсулах. И не выйдем оттуда, пока не потеплеет. Или пока нас снова не завалит снегом по самые крыши…

Поэтому я присел рядом с кострищем и попытался сделать то, что не получилось у Трибэ.

Разведение костра при сильном ветре — это отдельная история… Не могу сказать, что владею этим умением, но, в отличие от Трибэ, я спешить не стал — хоть и было жутко холодно. В первую очередь, убрал из кострища уже сложенные дрова, а потом тщательно расчистил его, стараясь отгрести снег как можно дальше.

Затем переложил камни так, чтобы они защищали будущий огонь от восточного ветра. И только потом начал выкладывать первичную кучку дров. Обычный трут — тонкую кору и пучки сухой травы — использовать не стал. Вернулся в капсулу, чтобы взять просмолённую паклю и спички. Пытаться сейчас что-то сделать трутом было бы глупо.