И мне нужно найти способы исцелиться. Исследовать себя, копнуть поглубже и выяснить, почему, черт возьми, моя реакция по умолчанию — цепенеть.

Мы загружаем все, что можем физически унести, в машину Аны, а затем едем к ней домой. Я чувствую это оцепенение всю дорогу. Хочу это чувствовать, но не должна. Ее сестра уехала, так что я пользуюсь свободной спальней. Бросаю чемодан на пол и сажусь на односпальную кровать.

Находиться здесь, вдали от Эйдана, ужасно. Я достаю свой телефон и отправляю ужасное сообщение, которое откладывала весь день.

Айви: Эйдан, я все собрала и уехала к Ане. Мне жаль, что я вот так ухожу. Знаю, что это кажется импульсивным, но мне невыносимо видеть, как тебе больно, и знаю, что несу за это ответственность. Ты прав. Я бросилась в это и убедила тебя открыться мне, отбросить свои сомнения и окунуться в это вместе со мной. За это прошу прощения. Но я действительно верила, что готова сделать это с тобой, и ошиблась. И теперь мне приходится жить с этой ошибкой. Я пойму, если ты не захочешь ждать меня на другой стороне. Не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем я снова буду в порядке. Пожалуйста, дай мне пространство. Я забочусь о тебе… я люблю тебя, Эйдан.

Я опускаю телефон. И вся дрожу. Интересно, сколько времени пройдет, пока он увидит сообщение? Мне не хочется причинять ему огорчение на работе, но я не могла сделать это лично. Он мог бы убедить меня остаться.

— Ты в порядке? — спрашивает меня Ана, заглядывая в комнату.

Мои глаза полны слез. Я качаю головой.

— Я чувствую себя ужасно, Ана. Я так облажалась.

Она заходит в комнату и садится рядом со мной.

— Ты не облажалась, Айви. Ты просто разбираешься в себе.

— Ценой того, что разбиваю сердце этому мужчине.

— Во-первых, это не значит, что между вами, ребята, все кончено. Это просто означает, что тебе нужно пространство. Думаю, он отнесется к этому с уважением. — Она гладит меня по спине, с нежностью глядя на меня. — Айви, ты прошла через ад и вернулась обратно. Тебе действительно нужно немного побыть одной, чтобы собраться с мыслями. Я хотела этого для тебя задолго до того, как появился Эйдан чертовски-слишком-горячий-чтобы-игнорировать Уэст. Знала, что тебе нужно копнуть поглубже и встретиться лицом к лицу со всеми уродливыми воспоминаниями и болью. Я обещаю, что ты не пожалеешь о духовном путешествии, в которое собираешься отправиться. Ты поймешь, когда будешь готова, когда выйдешь с другой стороны.

Она заключает меня в объятия и прижимает к себе, когда я, наконец, не выдерживаю и начинаю плакать.

— Давай закажем китайской еды, — говорит она после того, как я всхлипываю. — Мы можем посмотреть «Принцессу-невесту». Это отвлечет тебя от всего остального.

Я киваю и вытираю слезы.

— Я собираюсь привести себя в порядок.

Иду в ванную. Квартира Аны такая маленькая, что я почти забыла, каково это — находиться в таких тесных помещениях. Но здесь мило. Она красиво украсила ее и сделала своей. Ана так сильно утешает меня, и нахожу, что пребывание в ее пространстве, окруженная ее прикосновениями, не менее утешительно.

Умываюсь, ощущая прохладную воду на своих разгоряченных щеках, когда слышу стук во входную дверь. Я немедленно выхожу, и Ана тоже выходит из моей комнаты, переводя взгляд на меня.

— Айви!

Мои плечи опускаются. За дверью Эйдан.

— Открой, Айви, — говорит он, и в его голосе звучит отчаяние.

Смотрю на Ану, а она не двигается. Лишь печально наблюдает за мной, когда я подхожу к входной двери, делаю глубокий вдох и открываю ее.

Страдальческое лицо Эйдана приветствует меня. Его грудь быстро двигается, будто он мчался, чтобы подняться наверх.

— Какого черта происходит? — рявкает он на меня, глядя поверх моего лица. — Айви, я получил твое сообщение и не соглашаюсь с этим…

— Прекрати, — перебиваю я, пытаясь успокоить его. — Пожалуйста, Эйдан…

— Я хочу поговорить. Позволь мне войти.

Я отступаю в сторону, и он проходит, его тело напряжено и сердито. В руке у него телефон, и экран светится. Я вижу свое сообщение, и мое сердце опускается в груди.

Эйдан поворачивается ко мне, возвышаясь надо мной.

— Я не согласен с этим, — повторяет он, прежде чем с силой швырнуть телефон на столик у входа. — Твой отказ не принимается.

И пусть Эйдан сделал так, чтобы это звучало как неудачная деловая сделка.

— Это не отказ, — говорю ему. — Мне просто нужно время.

Он опускает голову до моего уровня, нервно глядя на меня.

— Ты бросаешь меня, Айви?

— Я не пытаюсь бросить тебя.

— Тогда собирай свое барахло и возвращайся.

— Я не могу этого сделать.

Его ноздри раздуваются.

— Почему, блядь, нет?

— Я не готова вернуться, Эйдан. Мне просто нужно время.