Нда-а… Лицо у неё, словно на самом деле пытают – капля за каплей льют на голову воду и убирать не дают. Не злое, скорее несчастное, замученное. Видимо, настолько надоело сидеть тут в компании тяжко молчащих мужланов, и с каждой минутой Гелла всё мрачнела и мрачнела. Может опять рефлексует, что не получается сделать требуемое? В прошлый-то раз неплохо так задело.

– Он. Теперь точно. – Сейчас он видел, когда она остановилась, и уже через секунду нависал сверху, вглядываясь в фото, прикрепленное к карте.

Средних лет мужчина, с худым осунувшимся лицом и опасным колким взглядом. Этот похож на преступника, причем такого, которого помотало по местам отсидки уже не раз. Дата создания карты старая, ещё задолго до Второго взрыва, и номер дела короткий – значит, заведено одним из первых. Да и само дело…

– Донор? – Неуместное на взгляд Вермута слово, скорее подошло бы немного другое. – Подопытный, так и писали бы.

– В официальных документах такие люди обозначатся как «Донор», или «Доброволец». – Пояснил Ферганец. О, он-то разбирается в данной теме, даже ясно откуда.

– Преступники, бездомные. «Добровольцем» только идиота можно назвать. – Тихо проговорила девушка и, хотя по виду та старалась держаться, голос на секунду дрогнул. Сложные воспоминания – теперь понятно, почему она мрачнее тучи. Но, это только сейчас.

– Ты сказала, что он возился в голове того парня, да? – Кажется, у Физика появились догадки. Славно, как всегда. Наёмница кивнула, парень усмехнулся. – Знаете, у сталкеров есть байка… Якобы всякие такие уголовники и прочий экспериментальный материал управляют Зоной. Не все, конечно, но определенная часть. Они их называют Хозяевами Зоны и они, мол, творят, что хотят.

Мужчина заметил, как на слове «материал» Гелла поморщилась. Неприятно, но факт есть факт.

– Чушь сморозил. – Само предположение Вермуту не понравилось. Хозяева Зоны – легенда, страшилка для неопытных отмычек, но их предположительный противник вполне реален. Перемещается, контактирует, влезает куда не надо.

– Были бы подопытные все такие – Гелла была бы такая же. – Ферганец разделил точку зрения местного разводящего, да и аргумент подобрал. Странный, необоснованный, ведь в карте девчонки, насколько он помнил, не было указано номеров лабораторий или типа того. Как и здесь, собственно, так что напрямую утверждать что-то – такой себе вариант. – Нет, тут что-то другое, а не байки.

– Я только предположил. – Физик выставил ладони в мирном жесте и Вермут заметил, что тот злится ещё больше. Не его день, такое бывает, и винить его не стоит – старается, как может.

– «Грех». Эти реально существовали, если верить свидетельствам. – Мужчина понимал, что его предположение такое же хрупкое, как и у его заместителя, но оно хотя бы имело под собой какую-никакую основу.

– Существовали. – Затонский разводящий сделал ударение на последний слог и посмотрел на него, как на дурака. Хм, сейчас идея мордобоя уже не кажется такой плохой, и не важно – по какой причине. Ферганец словно ощутил вскипающую в Вермуте кровь и смягчился. А может просто идея показалась не такой уж и никчемной. – Их, вроде как истребили, но… Проверить лишним не будет. Тем более, что связаться с начальством у нас возможности всё равно нет.

Начальство... Похоже, мужчине претит мысль, что местный разводящий ему приходится таким же начальством, как и Глава Синдиката. Чуть меньшим, но… Думает, что унижать его начнут, шпынять, но вот загвоздка: Кодекс запрещает использовать своё положение в личных целях. Хорошего же о нём мнения затонский разводящий, оказывается – лучше и не придумаешь. Хотя, кто знает…

***

Под немые взгляды Вермут распаковывал и раскатывал по столу большую карту Зоны. Вот если бы подогнал кто проектор, было бы проще: щелкнул кнопкой, и всё в масштабе на соседней стеночке. Стой и объясняй. А так… Не то, чтобы он часто пользовался этой распечаткой, но иногда да баловался. Когда один, нет смысла задумываться об удобстве обзора для слушающих – монитора ноутбука более чем достаточно, но когда количество собеседников переваливает за двух – этот свёрток удобный выход.

Лист занял больше половины совещательного стола и был закреплен у углов, чтобы не скатываться и не мешать. Яркие обозначения мест, баз, аномалий… Обновить бы. Когда он там в последний раз её раскручивал? Недавно, когда отправлял группу Сабы на Кордон к Бонсаю, но аномалии могли поменяться. Расположение мест по крайней мере не должно, что хорошо.

Исчерканная карандашом, в его пометках – где постоянные базы, где временные; едва просматриваемые пути перемещений, места общих тайников… Конечно, можно было бы обговорить всё на словах и установить нужные точки сразу в ПДА, но так нагляднее.

Вермут крутил в пальцах грубо заточенный ножом карандаш, пока остальные собирались вокруг карты и мысленно усмехался: сложно не заметить, когда человек с удивлением взирает на что-либо. Неужели на Затоне нет такой карты, раз Гелла смотрит на неё с немым возгласом во взгляде «Ух, какая штуковина!»? Хотя, Ферганцу она зачем? Подконтрольных мест-то меньше.

– Разошлем группы в места обитания «греховцев», если они доступны. Проверим, от этого будем танцевать дальше. – Разводящий склонился над картой последним и практически сразу принялся беспощадно вычеркивать на глянцевой поверхности – чтобы карандашные отметины лучше прописались. – Я отправлю группы в Рыжий лес, Темную долину и на Кордон.