Всмотрелась в красные огоньки в надежде отключить пса или понять, чего он хочет, но в следующую секунду уже смотрела с другого ракурса на саму себя. Голод и страх прочувствовались так остро, словно были её собственными, но... Девушка громко вздохнула и широко распахнула глаза, испугавшись произошедшего. Пес, громко заскулив, бросился обратно из комнаты, оставив девушку в одиночестве и замешательстве. Она видела себя его глазами! Надо же...

Больше не появился никто: ни мутант, ни случайный возможный человек. И кто знает, как долго она просидела бы здесь, мучаясь болью во вспухшей ладони, если бы в отчаянии на второй день не решилась влезть в бесцветную материю. В одну, другую - прошла каждую из них, а когда снова преодолела уже привычный коридор и оказалась в совершенно другой комнате - замерла на пороге как вкопанная. Неужели выбралась?

Свежий прохладный воздух заполнил пространство, из пролома в куполе крыши лил дождь, и его капли звонко стучали о большую, похожую на локально озеро, лужу. В пролом вела металлическая лестница, из-под которой в этот же момент выбежал тот самый пес и, забившись в угол, громко зло лаял на неё, но не бросался. Ну и черт с ним, надо выбраться отсюда, а потом... Куда идти? На Затон? Вероятно, что там её будут ожидать жаждущие расплаты товарищи. В Мёртвый город? Даже если Вермут и на самом деле отправил за ними головорезов, то можно всё-таки хотя бы попытаться договориться, а нет - какая разница, которые из «Наёмников» её грохнут?

Начав забираться по лестнице, Гелла не сразу поняла, как сделать это наиболее продуктивно с одной рукой, и полетела в лужу, едва поднявшись на несколько пролетов вверх. Падение было не болезненным, но малоприятным. Сев в воде, девушка закашлялась, выплевывая попавшую в рот жидкость и, когда после второй попытки смогла выбраться наверх, только тогда обратила внимание на целехонькую ранее сломанную ладонь. Она пораженно осмотрела её, отчетливо помня, что вот буквально только что упала из-за неё, а теперь... Жаль, что эта вода исцелила только руку, оставив душу нетронутой.

Силы были в наличии ровно до того момента, когда её таки нашла небольшая группа коллег, но стрелять не стала. Задержала, отвела обратно в лагерь и оставила на беседу Мадьяру, который, как оказалось, искал её, чтобы вернуть домой.

– Сначала - да, я хотел тебя ликвидировать. Как иначе?
– Говорил мужчина, пока девушка жадно, после нескольких дней голодовки, поглощала кашу, запивая её горячим крепким чаем. Наёмник был поражен её рассказом, пояснив, что с момента побега прошли несчастные пара часов, а она попала не иначе как в пространственную аномалию.
– Потом... Если бы ты не убила его, он убил бы если не всех, то многих из нас.

Он рассказал о найденном в его новом ПДА сообщении, в котором разводящий из Мертвого города предостерегал покойного Ферганца от готовящегося на него покушения со стороны его же подчиненных, и просил за эту информацию оставить место главы центральной бригады в будущем, когда с его же подачи Ферганец станет главой Синдиката. Геллу неприятно передернуло, она несколько раз моргнула в надежде, что сообщение и имя контакта исчезнет, но каждый раз ничего не менялось. К горлу подступил ставший привычным за последнюю пару дней ком.

– Не может этого быть.
– Девушка покачала головой, отказываясь верить в происходящее, но потом смирилась. В конце концов - что же это она, забыла, с кем имеет дело? Для высококлассного наёмника нет никаких принципов и морали, кроме его собственных, и мужчина уж точно не виноват, что кто-то воспринял его совсем иным.
– Почему он вообще поверил в это? Это же какой-то бред!

– Боюсь, этого мы уже не узнаем.
– Заключил Мадьяр и больше наёмники к теме не возвращались.

***

Решение Мадьяра о назначении её разводящим бригады, поначалу казалось девушке странным. Ему в пору самому занимать эту должность, но мужчина сказал, что за приближенным бывшего командира, под руководством которого бригада мирно существовала много лет, люди пойдут охотнее. Плюс - его самого не слишком любили. Так же, Гелла рассказала бойцам о своих способностях, как только Мадьяр поведал ей, что продолжительное время был в курсе об их наличии; что Ферганец сам рассказал ему об этой тайне, причем уже давно. Боялся, что однажды силы обернутся против него, и готов был делать всё, чтобы предотвратить это. Если бы он только знал... К тому же, сила неизбежно влечет за собой последователей.

Люди потянулись, хотя и не слишком охотно, по началу. С опаской. Но, когда по незамедлительному возвращению на Затон, девушка смогла уговорить присоединиться к ним группу «Наёмников», найденную на цехах подстанции - мнение стало улучшаться, и лояльность к новому разводящему тоже стала расти.

Следующей целью было возвращение в пользование станции переработки отходов, попутно стараясь оставаться незаметными, а дальше... Говорят, что месть - грязное и неблагородное дело. А когда «Наёмники» были олицетворением благородности и чести? До Мертвого города, конечно, не рукой подать, но оно и хорошо. Будет время, чтобы свыкнуться со всем, и дать зарубцеваться ранам как общим, так и глубоко личным.