Ох, как же глупо поступил «заказчик веселья»… Голос у него был звонкий, громкий. Слышали его все. И когда его хвалённая гвардия через каких-то десять или пятнадцать минут спустя оказалась прорвана неожиданно крепкой и могучей ордой монстров, все чхать хотели на его указания и приказы. Резерв спешно готовился к битве, и всем было плевать на охреневшего Скуропатова и его прихвостней.

Ликвидаторы — опытные люди и знают, что когда монстры идут в лобовую атаку, то ими повелевают инстинкты. И ищут они самое слабое место, либо самого ближайшего врага.

Когда посланные в пешее эротическое путешествие соседи Скуропатова вместе со своими знакомыми и другими отрядами резко ринулись в сторону, подальше от вершины холма, занятой наёмниками и самими отпрысками знатных родов, Сокол велел нам сделать то же самое. И теперь этому идиоту оставалось либо сражаться на своих позициях, укреплённых наёмниками, либо срываться в одну из сторон и ждать подкрепления.

Колебался придурок до последнего, не слушая советов бывалых бойцов. И очень скоро их отряд стал центром притяжения всей прорвавшейся орды. Не стоит посылать на хер уважаемых и сильных ликвидаторов. Особенно посреди бойни с мутантами. Так и запишем!

Нам тоже пришлось вступить в схватку, но нам было полегче. Слаженно обороняясь, мы с нашими соседями убивали скоординированными атаками нападающих тварей. Стояли подобно скале в океане и не давали монстрам пройти дальше. Нужно просто продержаться какое-то время, чтобы резервы и другие воители перегруппировались и пришли на помощь…

Я особо не магичил. Лишь копьё со щитом, что идеально подходили для такого плотного построения, регулярно напитывал своей силой и без особого труда губил монстров, что пытались наскочить на меня. Соратников же спасали их энергетические покровы и магические барьеры. Рядом время от времени мелькали эффекты от магических заклинаний.

Пот застилал глаза, а от напряжения тело превратилось в тугую тетиву лука, готовую в любой момент отправить очередную порцию болезненных ощущений силы эфира в подбегающего проста. Хорошо, что гидр почти не было. И уж тем более химер.

Впрочем, к тому моменту, как прибыли перегруппировавшиеся отряды и окончательно восстановили равновесие на этом участке битвы, кое-что вновь изменилось…

Из излома вылетели огромные летающие твари, что были подобны не то мифическим вивернам, не то облысевшим летучим мышам размером с внедорожник. Они ринулись в самые разные стороны, и одна из них — наша.

Атака этих тварей была жестокой и болезненной. Особенно для меня. Ибо то была магия ветра. Шторм начал давить нас к земле, песок и грязь попадали нам в глаза. Этот локальный ураган пережили не все. Монстры воспользовались возможностью и уничтожили некоторых ликвидаторов, что стояли неровной линией на склоне холма. Я не успел понять, были ли потери среди моей группы, но успел заметить, как эти летающие мутанты, что были сильными гидрами, пошли в лобовую атаку.

Первым не повезло наёмникам, что до сих пор сражались, вцепившись в холм железной хваткой. Кого-то терзали, кого-то хватали и уносили вверх…

Не знаю, какими мы были по счёту, но и на нас эти твари помчались. Причём прямо на меня. Я уже не стесняясь тратил запасы маны. Выставив вперёд руку, я подарил твари, что была в паре десятков метров от меня, залп разъедающего луча. Тварь взвизгнула, получив убойную дозу эфира, что растворил и её защитный покров, и кожу с костями. А ведь по ней вели огонь многие…

Я едва успел выставить перед собой щит, когда эта грузная туша долетела до меня по инерции. К счастью, не придавила. К несчастью, скатилась слегка в сторону и придавила Сокола, Дубова и ещё нескольких ребят. Я же остался стоять на ногах, и то в основном потому, что ушёл по щиколотки в землю.

Кровь бешено мчалась по телу. От пульса закладывало уши.

— Целы? — спросил я своих, смахивая пот.

— Берегись! — прокричал лежащий под тварью Сокол, и тут же меня словно молотом по голове огрели.

На несколько мгновений я оказался дезориентирован. Возможно, даже отключился. Пришёл в себя в тот миг, когда уже был высоко в небе. Я всё так же мёртвой хваткой сжимал щит и копьё, которыми прикрывался от падения первой твари.

На фоне холодного ветра ясно ощущал горячую кровь, сочащуюся по моей шее. Картинка прояснилась, и я повернул голову в сторону твари, что сжимала меня в своих когтях. Кажется, у меня точно что-то проткнуто…

— Хрен тебе, а не ужин из Берестьева!

И магия заструилась по моим каналам, направляясь к копью. Обжигающая зелёная сила эфира перекинулась на одну из лап твари. Та закричала, задёргалась, но так и не отпустила меня.

Прижав локтем к себе копьё, я вывернул руку и последние остатки маны выпустил вверх, прошивая насквозь наглого монстра. Когти разжались, и я ощутил боль в ноге, когда соскользнул вниз.

Мы вместе с тварью начали падать, и я посмотрел на то место, где мне, видимо предстоит окончить свою борьбу. А ведь она едва началась…