Все заканчивали свои дела и заносили вещи в машины. Скоро ведь к излому ехать, и мы участвуем в этом увлекательном мероприятии. Не на первых ролях, конечно, но всё равно…

Вечерняя тренировка началась. На ней все захотели пощупать моё новое оружие и поприкидывать, как с ним сражаться. И, пожалуй, кроме меня, мог бы лишь Сокол с ним воевать. Слишком тяжёлые и габаритные. У других же не хватало навыков для эффективного владения оружием. Плюс со щитом у нас как-то не особо обучали сражаться. Считается, что это чисто армейская вещь. Единственный же бывший военный в группе при виде щита едва ли не плевался. Хотя и признал, что шикарный: прочный, габаритный, относительно лёгкий и с маной неплохо работающий, её же проводящий, равно как и энергию воителей.

Тут ведь какое дело… Если оружие или доспехи могут проводить ману, то это ещё и неплохо защищает от чужого магического воздействия. Артефакты медленнее портятся, надёжнее ведут себя под натиском чужеродной стихии, находясь в руках своих владельцев и незримо соединяясь с его магическими каналами. Ну а в случае с воителями — с их аналогами этих самых каналов.

— И откуда у тебя только денег столько? Мажорчик ты, Ярл, да? Признавайся!

Потешкин больше всего страдал от безденежья, оттого и пристальнее всех смотрел на мои покупки и меня самого.

— Не, балбес, даже не думай, что он тебе в долг даст, — ухмыльнулся Дубов. — Мы его уже предупредили давно. Так что, пока нам долги не отдашь…

— Хватит лясы точить, — хлопнул в ладоши Сокол, давая понять, что мы засиделись. — Поехали уже к излому, пока пробка на выезд из города не образовалась. Застрянет лось какой-нибудь родовитый на своей современной и дорогой тарантайке, будем его иномарку потом все вместе выталкивать.

И правда… Пора в путь. Последние две недели были слишком скучными и однообразными. Надеюсь, нам повезёт попасть в список ротации и спуститься подземелье.

На небольшом пригорке разбили лагерь сотни ликвидаторов. Машин кругом куча, а возле них палатки и тенты. Я сидел рядом со своими и смотрел за тем, как впереди разгорается нешуточная битва, что приковала взгляд каждого из нас: вздыбливалась земля, стреляли автоматы, оцепление отстреливало прорывающихся тварей…

Излом изначально находился на окраине очередной непроходимой чащи. Атаковать его было не очень удобно. Шло время, и он разрастался. Даже деревья частично ушли под землю, в центральный провал этого подземелья. Растения стали крупнее, опаснее, злее. Они уничтожали своих собратьев, вырывая полезные компоненты из почвы, и постепенно становились крупнее. В итоге вход стал просторнее, и теперь излом куда как спокойнее штурмовать. Правда, и монстров за это время развилось много. И они подозрительно сильно сопротивлялись…

Сражение шло не только внутри подземелья, но и за его пределами. Особенно шумно было по другую сторону излома, в районе защищённого периметра. Там деревья-исполины не просто дрожали, они ломались и падали от ожесточённой битвы. Такими темпами моё желание присоединиться к веселью явно сбудется. И всех это заставило быть серьёзными. Почти всех…

Слева от нас расположилась группа с Шумским. Тем самым, чей бумажник свистнул Фома. И их жизнь, видимо, вообще ничему не учит: сидят да ржут, гогочут, водку хлещут, жрут как не в себя… Хорошо хоть, шашлыки не жарят. Им тупо запретил главнокомандующий операцией. Причём лично пришёл, когда они уже костёр разожгли. Но даже он не стал особо ставить их на место, хотя и был сам весьма большой шишкой. Графом и генералом армии.

Видимо, среди этих ушлёпков всё-таки есть важные сынки и шишки. И это не Шумский. Он у них в качестве подпевалы, выходит. Узнал я этого чмоню-жополиза.

— Говоришь, кто-то из этих знатных позорников ударил девушку-ликвидатора, что в аптеке работает? — переспросил Сокол.

— Ага, — подтвердил я. — Искрой клясться не буду, но хватало и других свидетелей. Плюс и саму девушку спросить можно.

Мне было интересно узнать, что подумает и как поведёт себя Сокол. Ликвидаторы ведь такое братство, что прямо УХ! И вот один ликвидатор, пришлый и явно поверивший в себя, обидел местного…

— Я сообщу о случившемся, но не могу ничего обещать… Эта сука Скуропатов и его прихвостни!..

Скуропатов?.. Слышал о таком роде. Они с юга, владеют огромным количеством продовольственных производств, плодородной земли, засеянной многочисленными культурами, консервных и мясных заводов. Другими словами, юг России кормит почти всю Родину…

— Да всё равно в грызло дать ему, лицо прикрыв, — богоугодное дело!

Бобёр был самым прямолинейным из всех нас.

— Не в этом дело… Всё немного сложнее, чем ты себе представляешь, — покачал головой Сокол.

В следующий же момент у наших буйных соседей разгорелся конфликт с ещё одной группой ликвидаторов, что была даже крупнее нашей. Те велели молодняку перестать ржать как кони, пока наши ребята гибнут на передовой, на что, видимо, сам Скуропатов-младший нетрезвым голосом заявил в весьма нелестной форме, мол: «Животное, убирайся прочь, пока я тебя сам не пристрелил и не закопал! Эти воины на передовой — гвардия Скуропатовых. Мы заказчики этого веселья и всё оплачиваем! Даже твою, псина, копеечную зарплату! Так что стой и не тявкай!».