— Здрасьте! Вам кого?

Ответил ему тяжёлый мужской баритон. А может, это и басом называется...

— Тебя Сашей зовут?

— Сашей...

— А как твоя фамилия?

— Кузнецов...

После короткого молчания мужчина спросил:

— Ты когда-нибудь бывал в Магадане?

— Я там родился и жил до октября позапрошлого года. А что?

— А прозвище «Спаситель» тебе о чём-нибудь говорит?

— Говорит кое о чём...

Повисло молчание. Его прервал мужской голос.

— Можешь объяснить?

— Могу, но сначала вы. От кого вы о Спасителе узнали? От Петра Анисимовича?

Короткая тишина и снова Сашин голос:

— Понятно... Вот ведь неугомонный старик...

Голос мужчины.

— Знаешь меня?

Саша немного помолчал, прежде чем ответить.

— Знаю... Вы Сергей Варфоломеевич Попов. Архиепископ Иркутский и Читинский Виталий... Да вы заходите, заходите! Не через порог же разговаривать...

Хлопнула входная дверь. Голос Саши:

— Раздевайтесь, Сергей Варфоломеевич. Я вас чаем напою. Только я не один. Воздержитесь, пожалуйста, от других вопросов, пока я свою гостью кое о чём не предупредил...

— Погоди, отроче младо! Ещё на один вопрос ответь. Может и не нужно будет мне раздеваться...

Саша молчал и мужчина продолжил. Услышанное заставило её усомниться в адекватности Сашиного гостя.

— Знаешь, зачем я к тебе пришёл?

Саша помолчал, а потом негромко ответил:

— Нет, не знаю... Но вы и сами этого точно не знаете. Хотите удостовериться в том, что это правда, что люди обо мне говорят, но не знаете, как к такому деликатному делу подступиться. Если желаете об этом поговорить — давайте поговорим. Полчаса для разговора я смогу выделить. Извините, но я уже говорил, что у меня гостья.

— Спасибо, сын мой! Давай поговорим. Можешь называть меня владыко.

— Пальто вон в тот шкаф повесьте!... Да, туда!... Владыко, говорите? А правильно ли это будет, если я себя по отношению к вам в подчинённое положение поставлю? Владыко — это ведь, как ни крути, повелитель, а все живые существа, у кого хотя бы зачатки интеллекта имеются, меня именно так и называют — повелителем. Я имею в виду животный мир. Вы подумайте над этим, а я пойду чайник поставлю...

После этих слов Саша появился в комнате. Брови нахмурены, но не чересчур. Увидел её, понял, что она всё слышала, и кивнул в сторону кухни:

— Нужно поговорить! Пошли, поможешь мне с чаем?

На кухне он быстро набрал в чайник воды, включил его в розетку и заглянул в фарфоровый заварочный чайничек. Поморщился:

— Умеешь чай заваривать?

— Угу, давай заварю. Где у тебя заварка?

— В центральном шкафчике. Делай покрепче.

— О чём хотел поговорить? — спросила она, открывая навесной шкаф.

— О молчании. Я тебя уже предупреждал, но сейчас хочу повторить: ни слова о том, что здесь услышишь или увидишь! Я очень рассержусь, если узнаю, что ты не сдержалась и проболталась о моём сегодняшнем госте.

Гость, о котором Саша говорил, появился в дверях кухни. В рясе, но без головного убора. С золотой цепью на шее. На цепи небольшая овальная иконка с изображением Божьей Матери и Младенца. Изящная вещица. На ногах у гостя валенки. Галоши он снял и оставил в прихожей.

Саша показал на неё взглядом и сказал:

— Познакомьтесь, Сергей Варфоломеевич — это Вера Ненашева. Дочка первого секретаря здешнего обкома партии. Она у меня в гостях. Мы с ней не друзья, а просто знакомые. Я принимаю в ней определённое участие. Только что я ей сказал, что она должна держать язык за зубами. Не думаю, что она будет болтать о том, что видела вас здесь. Но даже если такое случится, я найду возможность исправить нанесённый вам ущерб. Наше знакомство с Верой на этом закончится.

— Да поняла я уже! Чего ты сто раз повторяешь? — рассердилась она.

— Того! Это не шутки! Если бы твой папа был простым инженером или лётчиком, как папа твоего друга, я бы и не ёрзал! Слишком уж много вреда твой отец может Сергею Варфоломеевичу причинить. Не забывай, что они в некотором роде идеологические противники! И не злись!

— Не злюсь я! Просто не люблю, когда мне, как маленькой, по сто раз одно и то же повторяют!

Саша кивнул:

— Ладно, проехали! Ты чайник промыла?

— Нет ещё! Когда бы я успела?

Саша снова кивнул и обратился к своему гостю, который так и остался стоять в дверном проёме, с интересом присматриваясь к ним двоим.

— Проходите в зал Сергей Варфоломеевич! Кухня тесновата, чтобы втроём здесь находиться. Вы голодны?

— Нет, спасибо. Я действительно в комнате побуду...

Воспользовавшись тем, что проход освободился, она с заварочным чайником выскочила из кухни и метнулась в туалет. Выбросить старую заварку и промыть чайник ловчее всего было бы там...