— Зот, Зот! Бзь, — «подлетела» ко мне Шера.

— М? — продолжал я смотреть на Мел.

— А куда мы пойдем? — любопытствовала она с руками за спиной.

— В том-то всегда главный вопрос, Шер, — сплюнул я. — Никогда нет точного ответа.

— Бзь, весело!

— Ага. Просто оборжаться…

— Обр… Обржа… Твои слова всегда такие непонятные! — надула она щеку.

Я слушал Шеру, а мой глаз дергался. Ведь Отто попробовал прикоснуться к ведьме, но та спокойно и холодно отбила его культяпку. Вот ты сука… Я уже шел к ним. А диалог завершился. Высокий, громко рассмеявшись, помахал рукой и двинул в свой шатер.

— Желаю удачи! И хороших вам сделок, Легенды!

Ушел.

— Мне нужно порезать его на лоскуты? — сходу спросил я ведьму.

— Забудь, — вздохнула она. — Что тогда, что сейчас, он не изменился.

Торка повела отряд за собой, мы выдвинулись.

— А что конкретно он от тебя хотел? — шли я и Мел за всеми.

— Кхм. — Я ожидал услышать… ну, понятно что. Но ответ оказался неожиданным. — Чтобы я… цитирую: «Легонько ударила его молнией». Животное.

— Чего?..

— Говорю, забудь. — Но всезнайка в ней ненароком взяла управление. — Через ладони я могу выпускать минимальные разряды. Если контролировать процесс, они даже могут приносить… — Тут она поняла, о чем сейчас говорит. Бросила пылкий взгляд на меня.

— Закрыли тему.

А чудак внутри меня противно возликовал: «Ты знаешь, что такое БДСМ, Зот?». Заткнись, просто… молчи! Хм. Я ведь теперь почти неуязвим к её молнии… Так, дорога, да.

Горше со Штырем быстро приняли правила игры, осознавая, кого сейчас сопровождают. Попасть в поле зрения охотников или патрулей Трона означало для них билет в один конец. Поэтому — снова тропы. Через джунгли и скалы, по скалам — к краю этажа. Два дня мы шли вдоль обрыва с небольшими привалами. Сейчас в отряде народу стало много, но и вместе с этим стало легче. Охотились быстрее, посиделки у костра разгружали голову. Шера продолжала учиться и теперь сама могла выслеживать добычу. А схватки с Горше закаляли ее характер.

Из забавного.

— Сестрица Мел, бзь, — стояла Шера на четвереньках, пока ведьма готовила похлебку.

— Что такое, Шера? — Пучок трав в котелок.

— Опять трава! — бубнила Горше, Торка смеялась.

— Правильный рацион важен, — постучала ложкой ведьма.

— Бхе.

— Сестрица, ты тоже Нерожденная? — спросила на полном серьезе шернице. — Твоя кожа.

— Нет, Шера, я человек.

— О-о-о, бзь, поняла! — Нет, не поняла. — Гладкокожий человек, как мы! Да, братец Шов?

— Кх… эм. — Вообще, это все, что в последнее время изрекал мух. Хе.

Еще сутки пути. В какой-то момент, когда до потайной трещины оставалось всего ничего…

— Б… Б… М-м-м, — вгляделся Штырь вдаль. Мы с ним пошли вперед, в разведку.

— Что значит «тебе не нравится»? — В какой момент я начал понимать его нечленораздельные звуки, ума не приложу.

— П… М-м. Не люблю, тишина. — Он вспоминал старую рану. — Б… Б…

И как же он был прав!

— Это как понимать, сучьи личинки? — прошипела Торка.

Расположившись на опушке, мы дружно сидели в ряд, одновременно наблюдая за довольно большим проходом в стене. Путь на этаж выше лежал прямо перед нами, вот только… он кишил жуками Тене-Умбра.

— Бездна! — сжала от злости зубы Горше. — Это наш проход, и сегодня он должен быть свободным. Все было рассчитано.

— Какой шанс, — задумалась Мел, — что Умбра заключили сделку с Городом Камней?

— Нет, это… — улыбнулась То, но улыбка тут же погасла. — Ублюдки! — И тут ее осенило: — Потерянный товар был настолько важен? Шера, да кто ты такая?

— Бзь, — поджала антеннки Нерожденная.

— Кхр. Можно пояснение? — хрюкнул Шов. — Какого рыла эти личинки тут делают?

— Все просто, — отряхнула шляпу Мел, моментально сложив пазл. — Умбра нарушили сделку. Пятые в городе, само собой, следуют указу про Охоту. И, видимо, использовали это племя, чтобы заткнуть все дыры на этаже. Умбра ждут именно меня. Меня и…

— Монстров Легенды, — хрустнул я пальцем.

— Дерьможоры водятся c законом! — рассвирепела Торка. — За такое темные кланы уничтожат их.

— Это все хорошо, — посмотрел я на всех. — Но что нам делать сейчас?

— Другой путь… Еще вспышек десять, — процедила сквозь зубы Горше.

— Б… Долго и близ постов…

— Не вариант, — вгляделся я в выстроенную заставу. Снова орава воинов, даже больше, чем сопровождавшая караван. Есть наспех сколоченные баррикады. Одно «гнездо» выше: позиция стрелка.

— Бзь, — будто почувствовала мой настрой Шера. — Так, может, бзь, — улыбка заостренных зубов, — мы убьем их всех?

— Звучит как план, — улыбнулся я в ответ.