— Барон Виртский, — прошептал Ярослав.

— Рад нашему знакомству барон, — произнёс я, пожав ему руку.

— Для тебя просто Александр, — с широкой улыбкой ответил невысокий, плотный мужичок с длинной рыжей бородой. Внешне он напоминал гнома. — Наш род всегда был предан твоему отцу, и мы с радостью поддержим тебя, если решишь пойти по его стопам.

— Благодарю, барон…

— Александр! — перебил он меня.

— Да, Александр. Если надумаю последовать по стопам отца, обязательно обращусь к вам.

Я переходил от одних гостей, к другим, но пожелания больше особо не менялись, Все они так или иначе сводились к четырём вещам: отомстить за отца, свергнуть тирана, вернуть земли, и возродить род. Причём последнее звучало чаще всего. Практически все пришедшие привели с собой своих дочерей и всячески расхваливали их, намекая на женитьбу, хотя некоторые девушки, а вернее сказать девочки, были совсем юными, возраста не более пяти лет.

Похоже, брак со мной считался хорошей партией. Вот только женитьба совсем не входит в мои планы.

Если уж мне выпал шанс прожить жизнь ещё раз, никаких отношений мне точно не нужно. Хватило этого «счастья в прошлой жизни».

Впрочем, среди тех, кого мне сулили в жёны, были и весьма очаровательные леди. С парочкой из них, я бы даже… обсудил «творчество современных поэтов» в более интимной обстановке. Но конечно, без каких либо обязательств.

Когда я, наконец, поприветствовал всех гостей за главным столом, мне показалось, что прошла целая вечность, и моя рука сейчас отвалится от такого количества рукопожатий. Но расслабляться было рано. Оказалось, что это был только стол с лордами, а дальше меня ожидало ещё столько же гостей более низкого происхождения, но не менее важных для осуществления моих планов. О чём не замедлил мне напомнить Ярослав.

Я же сейчас мечтал только о том, чтобы занять своё место и наконец нормально поесть.

— Слушай, а может, с остальными я поздороваюсь после небольшого перерыва? — взмолился я.

— Да ладно тебе, осталось совсем немного.

Немного? Ну да… Ещё человек пятьдесят, и это только те столы, что я сейчас вижу, — проворчал, про себя, я, слегка оглядевшись.

Остальные гости сидели примерно по шесть — восемь человек за круглыми столами, расставленными в разных частях зала. При этом все гости, даже те с кем я уже поздоровался, продолжал пристально следить за мной.

— Что ж, пойдём знакомиться с остальными гостями, — произнёс я, засунув в рот небольшой кусочек мясной нарезки, который стащил со стола, пока общался с последним лордом.

* * *

Вторая часть зала отличалась от первой. Для начала, все гости сидели за отдельными столиками.

К тому же, в отличие от стола лордов, где все кроме барона Виртского, были похожи на людей, здесь присутствовали представители самых разных рас. Темные и светлые эльфы, гномы, различные зверолюди и пикси, а так же другие, неизвестные мне расы. Так что, пока Ярослав представлял мне каждого, я с любопытством разглядывал их.

Но, кроме внешнего вида, отличалось и их поведение.

Я подошел к первому столику, за которым сидела пара темных эльфов, очаровательная девочка-гном и трое устрашающего вида краснокожих верзил под два метра ростом. С опаской взглянув на последних, я все же набрался смелости для рукопожатия. Но вместо ответа, те усадили меня за стол, рядом с собой и начали предлагать всевозможные яства, которые, как я понял, они заранее приготовили и притащили сюда, чтобы угостить меня.

— Мы, народ корслинов, славимся нашей кухней, — произнес один из них. — Вы ведь не откажите нам князь и отведаете наших угощений. Мы их специально для вас привезли.

Еда и правда выглядела аппетитно, к тому де я был жутко голоден.

— С чего бы мне отказываться? — спросил я, но все же сперва взглянул на Ярослава.

Тот отрицательно покачал головой.

— Не лучшая идея… — тихо произнёс он.

Но я решил поступить по-своему.

А что такого? Не отравят же они меня.

С этой мыслью я тут же налетел на угощения, и начал поглощать их, будто сбежал с голодного острова.

Корки переглянулись и громко рассмеялись:

— Вот это мы понимаем, аппетит как у корслинов! Едите по-нашему, не то, что все эти изнеженные персоны.

— Отведайте и нашего вина, — подхватил его приятель, наполнив мой бокал. — Уж поверьте, такого вы больше нигде не сможете отведать.

— Не позорьтесь! — вступила в разговор девушка-дварф. — Всем известно, что вино корслинов это отрава, что в рот не взять. И коль уж на то пошло, то все знают, что в виноделии нет никого лучше нас, дварфов из горного региона.

С этими словами она выставила на стол огромную биту, которая на деле оказалась двумя соединёнными между собой бочонками с вином, литров по пять каждый. Откупорив один, девушка наполнила бокал и протянула его мне.