— Вот, прошу, граф, отведайте настоящего вина! А не то жуткое пойло, что предлагают корслины.

— Да что ты говоришь, девчонка! То, что готовите вы и вином назвать нельзя! Им разве что детей поить сгодится.

— Всяко лучше вашего!

— Похоже, ты на драку нарываешься, мелкая?!

— А пусть граф Игорь вас рассудит, — произнесла сидящая за столом тёмная эльфийка.

Вот черт, я влип… Если сейчас откажусь, то они обидятся, а если выберу кого-то одного, то обидится второй и кто знает, чем это всё закончится. Как бы еще война не началась.

Я с надеждой посмотрел на Ярослава, но тот лишь развел руками, а на его лице читалось: «я же предупреждал».

Предатель! Ну да ладно. Сам как-нибудь выкручусь. Для начала попробую оба напитка.

— Я не против рассудить ваш спор, но, чтобы потом не было разговоров, что я судил предвзято, и отдал предпочтение тому, к кому лучше отношусь, пробовать я буду с закрытыми глазами, так, чтобы не знать, какое вино чьё. А чтобы потом понять, кто победил, мы подпишем бокалы.

Так мы и сделали. Они подписали бокалы и завязали мне глаз, после чего протянули первый бокал. Я поднес его к носу и сперва вдохнул аромат. Пахло цитрусами. Затем сделал маленький глоток — сладко. Очень сладко! И алкоголь совсем не чувствовался. Будто пил обычный не разбавленный сироп.

Кто вообще такое может пить?

Тогда взял второй бокал. Даже не поднося к лицу, в нос ударил резкий запах. А моё внутреннее чутье завопило, чтобы я это даже ко рту не подносит. Но отказываться было поздно.

Ладно, была не была.

С этой мыслью я сделал небольшой глоток.

Вроде ничего особенного. Но стоило мне проглотить эту жидкость, как из глаз потекли слёзы, а в глотке разгорелся пожар.

Твою ж, да это не вино, а чистый спирт! Воды, срочно нужно это чем-нибудь запить!

Стащив повязку, я стал искать что-нибудь подходящее. Но на столе стоял лишь бокал с первым напитком. Схватив его, я выпил всё содержимое до капли. После чего с облегчением выдохнул.

Все за столом внимательно смотрели на меня.

— Ну, так что, граф, кто выиграл? — спросила эльфийка, которая всё и предложила.

— Да никто! — сурово произнёс я. — Первое слишком легкое и сладкое, а второе, наоборот, крепкое.

В глазах обоих появилось грусть.

— Знаете что, а налейте-ка мне еще по пол стаканчика ваших напитков, — попросил я.

Они переглянулись и тут же наполнили оба бокала до середины.

Взяв их, я смешал содержимое в пропорции два к трём. После чего сделал глоток получившегося коктейля и с улыбкой вернул бокал на стол.

— Вот оно, идеальное вино! — гордо заявил я. — Хотя правильнее назвать его коктейль — Дваркор.

— Да быть того не может, чтобы наше вино, стало лучше благодаря пойлу корслинов, — крикнула девчонка-дварф и, схватив бокал, сделала небольшой глоток.

Её лицо тут же раскраснелось. Сев на место, она сделала еще один глоток, но уже поменьше.

— А ведь и правда вкусно, даже сложно оторваться, — тихонько икнув, произнесла она.

— А ну-ка, дай и нам попробовать! — крикнул один из корслинов и, забрав у неё бокал, махом осушил его. — Герцог дело говорит! Никогда еще не пил ничего вкуснее! — с довольной физиономией произнес он. — Как вам это удалось? Это что, магия?

— Ага, типа того, — засмеялся я.

Из зала тут же стали раздаваться возгласы:

— Налейте и нам!

— И мы хотим попробовать напиток от герцога.

И правда, некрасиво получается, если его отведаем только мы. Можно, конечно, попробовать разлить получившийся напиток на всех. Но, если учесть объём бочонков, пропорцию смешивания и количество гостей, то на каждого выйдет меньше ста грамм. Как-то маловато.

— О чём задумался? — спросил подошедший Ярослав.

— Да вот, думаю, как угостить всех. А то пить такой узкой компанией, когда все остальные смотрят на нас, как-то неудобно.

— И правда… Напиток, кстати хороший получился. Как тебе это удалось? Не знал, что у тебя есть склонность к смешиванию. Небось, в зельеваренье преуспевать будешь.

— Зельеваренье? Это тут причём? Я же просто смешал содержимое двух бокалов в правильной пропорции. Такое любому под силу.

— Думаешь?

Ярослав взял два бокала с изначальными напитками и начал медленно смешивать их.

— Два к трём, так вроде? — поинтересовался он, закончив переливать напиток. После чего протянул мне бокал.

Я с невозмутимым лицом забрал его и сделал глоток. Но тут же выплюнул всё обратно.

— Что это?

По ощущениям, будто в бокал кто-то насыпал острый перец с сахаром.