На слове «Хранитель» Варс скривился. Вместе с ним это сделали и все присутствующие — в их глазах отражались отвращение и ненависть. Тем временем, собравшись с мыслями, он продолжил:

— После получения класса торговца для меня открылась возможность покупать товары в деревне, недоступные для остальных. В зависимости от прибыли моя репутация торговца росла. При должном усердии, в будущем я имел бы возможность повысить свой класс до Эпического. Однако сделка должна проходить через валюту деревни или же бартером на другие ресурсы: материалы с монстров или же мутантов. В деревне умеют делать из них артефакты, которые я потом могу купить. Мы договорились торговаться бартером, и я был вне себя от счастья. Вот только на следующий день меня схватили и поместили сюда. Все вещи отобрали. Все предметы, которые я продаю, имеют печать. Разблокировать её можно двумя способами: заключить справедливую сделку или же силой сломать печать. В живых меня оставили, поскольку, если я умру, все артефакты под печатью тут же самоуничтожатся. Но не думаю, что мне осталось много. За эту неделю большая часть артефактов уже была взломана. Остались только самые ценные.

Очень странно, когда я просматривал информацию о классах, там не было указано, что торговец может повысить свою квалификацию. Варс, видя моё удивление, пояснил:

— На самом деле это звучит хорошо, но по факту всё не так. Данную особенность имеют все профессии, связанные с необычными предметами. На данный момент это аптекарь, кузнец, алхимик, ювелир, кожевник, портной и как особенный тип торговец. В мире может быть только один эпический мастер своего дела. Данную информацию охотник узнаёт только после получения класса.

Вот оно как, это похоже на эпические и легендарные классы: только получив их, ты открываешь новую информацию. В будущем, если под твоим началом есть один из таких мастеров, это сильно усилит любую фракцию. Однако, пока человек не достигнет эпического класса, никто не будет уверен, кто в мире сможет достигнуть этого уровня. Если выберусь отсюда, нужно будет найти талантливых ребят и попробовать поспособствовать появлению ремесленника номер один в своей стезе.

Ну, об этом подумаем потом, сейчас приоритет в другом.

— Ты так и не рассказал, почему нас схватили и зачем это Хранителю. Я слышал, он крайне могущественный охотник, у которого в подчинении целая стая волков.

Мои слова вызвали ещё одну волну негромкого весёлого смеха, превращающегося в тихие смешки, полные отчаянья.

Несколько минут Варс просто пялился в пол и ничего не говорил, но вскоре продолжил свой рассказ:

— Всё, что ты услышал, — хорошо придуманная легенда. Только попав сюда, ты понимаешь, во что вляпался, но уже поздно. Не знаю, как Хранитель получил эти оковы. Благодаря им даже высокоуровневые мастера не смогут вырваться и сбежать. Конечно, спустя месяц или два эти кандалы не смогу ограничить сильнейших мастеров. Даже сейчас охотники с редкими классами могут вырваться из них. Вот только большинство из них находятся в самых опасных местах, защищая города и ища дополнительные ресурсы для лагерей. У них нет времени бродить по небольшим городкам и проверять ситуацию.

Когда я ещё был в лагере, старик рассказывал об этом. В трудные моменты у человечества всегда появляются свои герои. В каждом крупном лагере есть охотники, получившие возможность сменить свой класс на редкий или даже уникальный. Пока не было обладателей эпических классов или же легендарных. Однако эти охотники практически живут в дикой природе, сражаясь с мутантами и зверями, безумно повышая уровень. Каждый из них стремится сменить свой класс на эпический или даже на легендарный. Всё-таки их количество ограничено, и пока неизвестно, возможно ли увеличить предел.

— Не знаю как, но Хранитель заключил сделку с королём волков. Каждую неделю город предоставляет пять человек в жертву. В обмен стая защищает город и даже иногда приносит часть добычи. Наверное, когда ты встретил охотников из города, они были очень рады встрече.

Действительно, Рик со своей группой были счастливы, что со мной всё в порядке. Мне это показалось странным, но после тяжёлого боя я решил не заморачиваться.

— Так вот, каждая группа должна предоставить хотя бы одного человека в неделю. Если они не выполняют это требование, тогда один из них отправляется сюда. В итоге у каждой группы невероятная мотивация по нахождению людей.

Если они не смогут найти жертву, тогда отправятся сами или же их близкие — забавный способ повысить мотивацию к работе. С одной стороны, понять их, конечно, можно, но, если выдастся возможность, нужно будет сломать им как минимум конечности. Однако это не объясняет, почему все прибывшие говорили, что уезжают в поисках лучшей жизни.

— Подожди, при разговоре с жителями я узнал, что приезжие сами покидали город. Они не пропадали внезапно.

После моих слов Варс тяжело выдохнул.

— В этом, пожалуй, есть часть моей вины. Первым артефактом, которым я торговал с Хранителем, как раз таки был безобидный артефакт для отвлечения внимания. Влив в кулон энергию, можно создать клон человека любой внешности, копирующий походку и тон голоса по желанию. В бою бесполезная вещь, ведь даже от лёгкого удара он рассеется. Однако, как оказалось, Хранитель нашёл ему правильное применение. К тому же вторым артефактом, у которого они сняли печать, была ручка, способная копировать любой почерк и стиль написания. Полезная вещь, если нужно написать красивое объявление или описание товара.

Безобидные предметы в руках Хранителя обрели совершенно иное применение. Теперь понятно, почему его держат в живых. Распробовав удобство артефактов, они хотят получить их все. Ведь чем сложнее печать, тем могущественнее предмет.

— Тогда понятно, как они всё это провернули. Варс, вам известно, как происходит жертвоприношение стае волков?

— Охранники за эти дни нам успели рассказать. Волки как истинные охотники предпочитают сами поймать жертву. Пятерых неудачников ссылают в лес, после чего молодые волки отправляются на охоту. Каждый, кто сможет поймать человека, получит от стаи дополнительные ресурсы для развития. Чтобы охота была честной, перед отправкой в лес с нас снимут кандалы.