— А я говорил.

— Говорил и пошел, — Лана всегда умела сделать его виноватым.

Март не ответил, предпочитая сконцентрироваться на том, чтобы как можно быстрее подготовить новые стрелы. Навык был для него новым, требовал определенного времени и большой затраты сил — утром он так увлекся, что чуть в обморок от этого не хлопнулся.

— Отвлеки их, — процедил он сквозь сжатые зубы, держа ладонь над пятью пустыми стрелами и чувствуя накатывающую тошноту. — Как хочешь отвлеки.

Лана глубоко вдохнула, потерла ладони, словно электроды дефибриллятора и, выкрикнув что-то на латыни, прижала их к земле. По тельцам пауков проскочила молния, подбрасывая их в воздух, самых неудачливых разрывая на части или сжигая. Но, чем дальше от стоявших в самом центре площади людей, тем слабее было ее действие. Перевернутые на спину насекомые вновь вскочили на ноги, спеша наброситься на обидчиков и задавить числом.

— Всё?!

— Нет, еще немного! — соврал Март. Он и половины еще не сделал.

Лана оттерла выступивший на лбу пот — она никогда не применяла это заклинание несколько раз подряд. Следующий возглас был куда тише и слабее, но разряд прокатился по противнику с прежней силой — только девушка, покачнувшись, прижалась к брату.

— Лакрицу съешь! — вспомнил он.

— У Змея, — мотнув головой и попытавшись прийти в себя, Лана достала из-за спины жезл, готовясь отбиваться им, как булавой.

Март даже отвлекся от стрел, изумленно обернувшись на сестру.

— Да ты совсем чокнулась магу ману отдавать?! Ты прист, тебе важнее!

— Не хами старшим и займись стрелами, — бесцветно и устало выдавила Лана. — Я попробую еще раз.

Парень порывисто отвернулся, склонившись над поблескивающими треугольниками металла и пытаясь не смотреть по сторонам. Надо было потратить утро на то, чтобы сделать как можно больше стрел — пусть даже он не смог бы их все унести, но, возможно, научился бы создавать их быстрее. Он слышал, как опустилась на колени Лана, как она растирает ладони и набирает в легкие воздух, как шелестят совсем близко лапами паучки. Ну подумаешь, сотня-другая мохнатых и кусачих тварей, они всего лишь покроют их плотным шевелящимся коконом и, скорее всего, действие их яда убьет еще до того, как маленькие челюсти, отгрызая по кусочку, доберутся до внутренностей. Громко закричала Лана, и тут же по площади прошелся яркий луч, словно огненный кнут, раскидывая врагов во все стороны, даже не поджигая — мгновенно обугливая.

— Уже лучше! — воскликнул Март, и тут понял, что сестра выкрикнула не заклинание, а имя. — Змей?

Со стороны улиц к площади шагали маги, уверенно выжигая все на своем пути. Пауки даже не пытались их атаковать — они разбегались в ужасе, стремясь укрыться под лестницами, в подвалах или решетках, но заклинания доставали их и там. Теперь и сами монстры оказались в кольце, которое быстро сжималось.

— Скорее, сюда! — на Марте и Лане вспыхнул желтым отблеском щит, и парень, подхватив под руку обессилившую девушку, потянул ее к махнувшему им рукой магу. Тот зря времени не терял, расчищая им путь. Отчаявшиеся насекомые, рискнувшие прыгнуть на пробиравшихся мимо героев, отскакивали в сторону, как жаренный попкорн.

— Укусили? — мужчина подхватил почти бессознательную Лану и потянулся к широкому ремню поперек груди, в котором поблескивало множество разноцветных пузырьков.

— Мана кончилась, — Март лишь мельком оглядел его странный наряд — заменившие мантию кожаные доспехи — и вновь обернулся к паукам, потерявшим к людям всякий интерес. Остальные маги в это время заканчивали зачищать площадь.

Он закончил создание стрел как раз к тому моменту, когда девушка, допив голубоватую микстуру с черничным запахом, смогла самостоятельно держаться на ногах. «Она и раньше бы могла к стене прислониться», — хмуро подумал Март, бросив взгляд на придерживающего ее за талию мага и сунув готовые снаряды в колчан. Просить ману для себя он не стал.

— Что ты здесь делаешь? — задала самый что ни на есть своевременный вопрос девушка.

— Всех магов послали выжигать пауков, — пояснил Змей. — Оказывается, у них это устоявшееся явление — каждую весну и осень новый выводок прет откуда-то из-под земли, и остановить его может только пламя. А вот почему вы не в лагере?

— Командир послал нас за противоядием для своей жены, ее паук укусил, — пояснила Лана. — Только я что-то не могу найти рецепта.

— Далеко дом?

— Напротив. Доберемся, — прист отлично понимала, что магу не следует отставать от группы.

— Хорошо. Не шастайте зря по улицам, — кивнул Змей и широким шагом направился к своим коллегам.

Лана открыла было рот сказать что-то вслед, но замолкла под злым взглядом Марта. Они оба прекрасно знали реплики друг друга, поэтому не стали тратить время на препирательства и поспешили к дому. Кто знает, не пробрались ли внутрь новые пауки.

К счастью, этого не случилось. Дверь отворила перепуганная девочка, на вид едва ли старше брата, и без лишних вопросов признав в гостях учеников своего папы, пропустила их в дом. Жена сержанта, оказавшегося внезапно заботливым отцом и супругом, лежала на диване на первом этаже, укрытая большой шерстяной шалью. Невысокая, молодая девушка была бледная, как смерть.

— Нас прислал ваш муж, — начала Лана, тут же подходя к больной, проверяя ее пульс и реакцию зрачка — оба оказались заторможенными. Она попробовала незаметно полечить девушку, но попытки вышли безрезультатными. — Мне надо изготовить противоядие, но я не могу найти рецепт. Уверена, он есть у врача. Вы не знаете, где он может быть?

— Я вырвала страницу, — едва различимым шепотом произнесла девушка. — В поварской книге. Милана, принеси.

Девочка тут же бросилась в сторону кухни, только синие ленточки в волосах мелькнули перед глазами. Спустя минуту она уже вернулась и протянула Лане толстую, набитую вырезками, перевязанную тесьмой тетрадку в твердой обложке. Прист быстро просмотрела содержимое, без труда отыскав выделяющуюся желтизной и размером страницу из тома с эликсирами. Пробежав глазами текст, девушка нахмурилась.