— Что ты задумала?

— Увидишь. И прекращай на меня так смотреть.

— Как? — не понял охотник.

— Будто не знаешь, на что я способна.

Террая испытывала странное чувство превосходства от того, что она вспоминала все больше — и все больше становилась собой. Но никто даже не догадывался об этом.

Вскоре принесли инструменты, и девушка повела помощников к тому месту, где из озера вытекала река. Она показала, как и где следует расширить русло, и сама приступила к работе. Спустя пару часов махания лопатами поток воды стал настолько мощным, что озеро стало быстро мелеть. Вода отступала от берега, оставляя на каменистом дне десятки серебряных, трепыхавшихся рыб, и со стороны охотников послышались радостные возгласы. Сама Террая устало распрямилась, вытерла пот со лба и стала пристально вглядываться в ту неглубокую запруду, что осталась на месте большого озера. Там, между поникших стеблей водорослей уже четко обозначился силуэт крупного животного.

— Как думаешь, оно съедобное? — беспечно поинтересовалась девушка, подходя к Мэтту.

— Да, но не сто…

Она не дослушала. Взяла свое копье, лежавшее на земле рядом с ним, и начала обходить озеро, надеясь получше рассмотреть хищника. Когда лучи солнца перестали пускать блики по поверхности, девушка смогла различить блестящее черное тело, продолговатое, с короткими мощными лапами и длинным хвостом. Два неестественно синих глаза внимательно следили за каждым ее движением, ожидая, когда охотница подойдет ближе. Террая перехватила копье поудобнее, прикинула расстояние — и ринулась вперед, стараясь не потерять равновесие на скользкой поверхности; и в то же мгновение из воды выскочил зверь, разинул пасть и метнулся ей навстречу. Длинный хвост молотил в воздухе вокруг его тела, пытаясь дотянуться до нападавшей и сбить ее с ног. Террая вынуждена была пригнуться, потом резко уйти в сторону, и поняла, что теряет скорость. Следующий удар хвоста пришелся ей под ноги, но девушка не отскочила: вместо этого она запрыгнула на мокрую шкуру, оттолкнулась изо всех сил и, замахнувшись двумя руками, направила копье прямо в морду хищника. А тот, распахнув огромную пасть, усыпанную длинными острыми зубами, бросился на нее.

Копье вошло глубоко в горло, Террая едва одернула руки от древка, на котором, клацнув, сомкнулись страшные челюсти, и быстро отпрыгнула назад, от бешено колотившего, теперь уже безо всякого смысла, хвоста. Спустя всего пару секунд хищник дернулся в последний раз и затих, синие глаза закрылись, голова уткнулась в ил. Только сейчас, приходя в себя от короткой, но яростной схватки, пытаясь отдышаться, девушка обратила внимание на напряженную тишину, нависшую над озером, и перевела взгляд на берег. Охотники замерли, пораженно глядя на нее, но Террая их даже не видела: все ее внимание сейчас занял Мэтт. Волнение в глазах главы артели сменилось восхищением, затем теплотой — и мужчина мягко улыбнулся. И встретившись с ним взглядом, девушка неожиданно почувствовала, как сама расплывается в широкой, радостной улыбке в ответ. Понял ли он все — неважно… но это была та самая Террая, что он когда-то знал.

Опомнившись, охотники кинулись к добыче, стали вытаскивать зверя на берег.

— Думаю, нам понадобится большой отрез крепкой ткани, чтобы перенести всю рыбу в поселок, — произнесла девушка, выходя вместе с ними на сухую землю. — И помощь плотников, чтобы установить тут плотину.

— Возвращайся в поселок, я разберусь здесь, — махнул рукой Мэтт. Это уже не звучало приказом, как в прошлый раз. — Отдохни.

Девушка вспомнила, куда придется нести тушу, и отрицательно мотнула головой, тем более, она уже не чувствовала усталости после работы.

— Давай лучше я останусь тут и прослежу за возведением плотины.

Мэтт ее понял и спорить не стал.

— Не забудь только прийти поесть, — кинул он, направляясь в поселок.

— Конечно, — пробормотала девушка, уже занятая своими мыслями.

Плотники прибыли довольно быстро: четверо коренастых парней с ящиком инструментов внимательно выслушали девушку, для наглядности начертившую схему на влажной земле, а потом под локти усадили ее на ближайший валун в теньке и бодро принялись за работу. Свое дело они действительно знали, что и неудивительно — это были люди, с которых началась история поселения, опыта у них было предостаточно — и Террая не испытывала никакого желания лезть к ним под руку со своими советами. Вместо этого она нарвала полные ладони ягод с ближайшего куста, что приметила чуть раньше, и расслабленно болтала ногами, поедая свой скромный обед и наблюдая, как трудятся другие.

— Сегодня вечером опять общий ужин устроят? — как бы невзначай поинтересовалась девушка.

— Думаю, да, — поднимая голову и вытирая пот со лба, ответил один из мужчин. — А что?

— Я подумала, что было бы неплохо отправиться к морю, разведать, какие звери и рыба обитают там.

— Но еды в избытке, зачем? — пожал он плечами. — Кроме того, туда пара дней пути, добыча может испортиться.

"Пара дней, значит".

— Надо менять места охоты, если не хотим остаться совсем без пищи, — наставительно ответила Террая, и спорить с ней никто не стал. — В той стороне, значит?

Она указала наугад, в ту часть леса, где наткнулась на огненные ловушки.

— Почти, — кивнул плотник, указывая чуть правее. — А теперь прекращай болтать и не мешай нам работать.

Он мило улыбнулся, но Террая поняла, что разговор окончен. В принципе, она вовсе не обязана была сидеть тут с ними и следить за работой, обещавшей затянуться на несколько часов: мужчины пока что только нарубили подходящих бревен и обтесывали их. Спрыгнув со своего камня и расправив успевшую хорошо просохнуть одежду, девушка неспешно побрела в лес, не зная точно, что она ищет. Если до моря было несколько дней пути, то ей следовало взять с собой припасы и, скорее всего, известить Мэтта. Отыскав то самое место, где на них с Юджином напал зверь, Террая пошла по широкой дуге, обходя поселок и внимательно вглядываясь в траву: она заметила еще несколько тускло блеснувших металлических пластин, располагавшихся по прямой. Мысленно соединив ее края с центром поселка, можно было получить совсем небольшой угол, градусов пятнадцать.

Все это наводило на интересные мысли и только укрепляло решимость отправиться в указанном направлении, и как можно скорее. Прогулка получилась долгой, когда девушка вернулась к озеру, рыбу уже убрали, плотники закончили и теперь внимательно наблюдали за тем, как вода вновь наполняет каменную чашу, следя за возведенной плотиной: выдерживает ли, нет ли где течи. Поблагодарив их за работу, девушка отправилась домой, намереваясь незаметно пробраться к себе на чердак, соорудить подобие сумки и наполнить ее припасами. Она еще не знала, как добиться разрешения главы артели, но твердо решила уйти рано утром. Сегодняшний день, потраченный почти впустую, был еще одним доказательством того, что дольше здесь задерживаться не имеет смысла.