Я послушно принял сперва одну плошку, осушив ее в три глотка и ощутив вкус слабого рыбного бульона. Затем выпил из другой, от чего у меня закружилась голова и снова начало клонить в сон. Уже угасающим сознанием я успел услышать, как, стоя в дверном проеме, Пруст сказал: «Спасибо. За меня и за брата».

Когда я снова пришел в себя, к жажде добавилось новое чувство — голод. А это уже хороший сигнал, значит, скорее всего, жить буду. Я снова постучал в стену, и на мой зов на этот раз откликнулся Хорки.

— С возвращением тебя, Мазай. Лекарь сказал, что если ты и во второй раз очнешься, то значит останешься с нами. И если честно, я этому безмерно рад. Держи, нужно выпить без остатка.

В очередной раз я опустошил предоставленные миски. Бульон на этот раз был явно погуще, да и в сон больше не клонило.

— Что произошло? — спросил я хриплым, словно не своим, голосом.

— Я вот тебя о том же самом хотел спросить, — парировал Хорки, но видя мой усталый взгляд, все же удосужился ответить. — Мы добрались из морского порта до гильдии наемников. Это было пять дней назад. Лекарь у них оказался не самый одаренный, но зато опытный. Как видишь, сумел тебя удержать, хотя ты пару раз уже собирался за грань.

— Нас преследовали?

— Нет, все обошлось. А возле гильдии уже вряд ли бы кто-то осмелился напасть.

— Значит, всё закончилось хорошо? — с надеждой спросил я.

— Ну… все живы. Это, как ты понимаешь, уже неплохо.

— Хорки, у меня нет настроения для словесных игр. Договаривай, что не так?

Хорки задумался, видимо решая, стоит ли погружать еще не так давно находившегося при смерти человека в омут текущих проблем.

— Ну, если в общих чертах, то ты арестован.

— А-а-а?.. — я вопросительно указал на комнату вокруг меня.

— А это местная тюрьма, — кивнул Хорки. — Но! Для тебя мы выбили лучшую камеру, куда обычно помещают нашкодивших благородных.

Пару секунд я пытался переварить не только бульон, но и свалившуюся информацию. В голове еще немного шумело, но с каждой секундой мысли становились все более ясными.

— А за что меня?

— Не поверишь, — улыбнулся друг. — Кража лошадей!

— И что, нельзя было отделаться штрафом? — удивился я.

— О, штраф мы уже заплатили! Но оказалось, что одна из кобыл была какой-то жутко редкой и породистой, привезенной аж из Диких королевств. А вот второй — беспородный тягловой конь, который не растерялся и покрыл нашу дикую принцессу. Раз пять. В общем новый владелец лошадки, который как раз приехал за ней в Корпугар, сильно расстроился и теперь очень зол на тебя. Настаивает на судебном процессе, чтобы отправить тебя искупать грехи честным трудом на рудниках.

— И во сколько он оценил непорочность своей кобылы?

— В 50 золотых, — не моргнув и глазом выпалил Хорки.

— Да он с ума сошел что ли?! — возмутился я, даже немного приподнявшись на локтях, но тут же сполз обратно. — Откуда такие цифры?

— Ну лошадка там и правда редкая, — пожал плечами друг. — Документы на нее имеются, судье они предъявлены.

— Ясно. А почему обвиняют только меня?

— А вот это вопрос интересный, и он пока без ответа. Обвинитель вообще оказался странным человеком. Вечером того же дня, что мы прибыли к гильдии в поисках мага жизни, он заявился туда вместе со стражей и безошибочно указал на твое почти бездыханное тело со словами «конокрад». Спорить было сложно, так как «доказательства» все еще были неподалеку и как раз предавались бурной любви. При этом он не стал спорить с тем, что тебе нужна помощь и дал лекарю доделать свою работу. На третий день тебя поместили сюда.

— Да уж, какая-то непонятная история, — задумался я. — А что ты по этому поводу думаешь сам?

— Что своровать можно было лошадку и попроще.

— Хорки, я серьезно, — раздраженно сказал я.

Тогда он приблизился ко мне вплотную и шепотом поведал свои мысли.

— Если серьезно, то складывается ощущение, что это совсем непростой человек. И что бы он не попросил, все тут же торопятся сделать так, как он того хочет. Ты бы с ним переговорил что ли, с глазу на глаз. Может ему что-то другое от тебя нужно.

— Это что же? — устало спросил я.

— Да кто ж его знает. Но парень ты симпатичный, может вместо лошади ему сгодишься. В любом случае, я могу попробовать договориться о встрече. Иначе, боюсь, 50 золотых мы не осилим, даже если Квильком поможет. Мы и так поиздержались уже…

— Сколько мы потратили, Хорки?

Тот как-то уж очень печально вздохнул.

— Мазай, тебе бы отдохнуть лучше, дела можно и позже обсудить.

— Сколько. Мы. Потратили?

— Да почти всё, — после некоторой паузы нехотя ответил он. — Весь гонорар уже кончился. Через декаду придется занимать у Квилькома. Он не откажет, но все равно положение плачевное.