Недалеко от места последнего успокоения неудачливого лесоруба Рауд подыскал ель. Древесина у ели легкая и если обшить корабль еловыми досками, то это позволит ему быть быстрее. Трелли принялись за рубку. Неожиданно Уна кинулась в сторону и начала раскапывать ветки и старые листья. Из кучи она достала качественный, но немного ржавый меч. Очень хорошая находка. Я протер меч и на лезвии обнаружил гравировку «Ньялль». Похоже предмет квестовый. Посмотрим, для какого задания он пригодится.

Ждать пришлось недолго. Одна из тропинок привела нас на полянку, где разбил лагерь неизвестный воин. Возле палатки сложены несколько мешков, явно с товарами.

— Доброго дня, я местный тэн, а ты странствующий торговец?

— Доброго дня, меня называют Бьялфи Рагнвидсон. Не совсем торговец, но я готов обменять все эти товары только на нужный мне предмет.

— Ты вызвал мой интерес. Что же это?

— Ну я не совсем правильно выразился. Я ищу своего брата. Поиски привели меня в этот лес, но никто не мог сказать мне, что видел моего брата живым.

— Может я смогу помочь тебе. Расскажи мне о нем.

— Он покинул ферму нашего отца много лет назад, когда стал хирдманом нашего дяди. Ни он ни дядя не вернулись из похода, и я обещал отцу, что найду хоть какие-то сведения о том, что случилось.

— Как звали твоего брата?

— Его звали Ньялль.

— Не люблю приносить дурные вести, но недалеко отсюда мы нашли труп, который сжимал в руке этот меч. Посмотри, может узнаешь.

Бьялфи берет меч в руки, и они сразу начинают дрожать. Похоже меч нашел того, кому он предназначен.

— Это его. Где вы его нашли?

Я подзываю трелля и приказываю ему отвести Бьялфи на место находки меча.

— Ты помог мне найти моего брата. Можешь забрать все мои товары. Мне они уже ни к чему.

— Отказываться не буду. Хотелось пожелать тебе доброй дороги, но не в твоей ситуации. Просто скажу прощай.

Бьялфи в сопровождении трелля уходит, а я начинаю рассматривать его товары. Самым примечательным предметом оказывается уникальное копье Могила, говорящее само за себя название. Характеристики были лучше, чем копье Уны, и она с удовольствием сменила старое на новое. Еще нашелся Кожаный шлем и Хвидульф снова поменял головной убор. Старый шлем отдали Бьёрк. Ну и последняя обновка Кожаный доспех тоже досталась Хвидульфу. В общем у Хвидульфа сегодня прошел день обновок. Надо чаще ходить в этот лес. И надо его переименовать из Ближний лес, в лес Чудес. Шутка.

Рауд обнаружил большой старый вяз, с прочной древесиной. Для постройки карви и драккара вяз обычно не используют, а вот для кнорра будет в самый раз. Больше прочность, больше груза. Оставили треллей на работу дровосеков. Похоже за сегодняшний день, мы наберем древесины на все хотелки на несколько кораблей.

Наконец добрались до места, где Астрид видела незнакомцев. Лагерь явно ставили умелые люди. И повадки выдавали в них воинов, хороших воинов. Цвета были самые разные, но похоже Астрид ошиблась и эти люди были членами одного хирда. Ладно посмотрим кого нелегкая принесла в мой лес.

Выделив среди незнакомцев предполагаемого предводителя, я вышел на поляну, на которой они разбили лагерь.

— Что вы делаете в моем лесу?

Мужчины некоторое время ошеломленно смотрят на меня, потом все взгляды переводятся на предводителя. Приятно осознавать, что я не ошибся. Ответ предводителя едва не заставил меня заржать.

— Мы это, просто мимо проходили.

Ага так я и поверил. Предводитель сделал выразительные глаза и его спутники стали стягиваться у него за спиной. Вот вы себя и выдали голубчики. Вас в плен я брать не буду.

— Никому не двигаться!

Вместо того чтобы замереть вражеские воины достают из разных укромных мест оружие и бросаются в бой. Воинское мастерство не спрячешь. Воины со щитами прикрыли копейщиков и лучников и два хирда встали друг напротив друга.

Но у нас был Бреки. Может он и не был настоящим ульфхеднаром, но играл просто замечательно. С яростным криком он вскочил в подставленные Хвидульфом руки и перелетел через две стены щитов, мгновенно оказавшись у противников в тылу. Топоры метнулись в разные стороны и лучники согнулись, зажимая рваные раны на груди. Еще два взмаха и копейщики складываются от ран на спине. Я, Хвидульф и Вифрид сталкиваемся щитами, а Уна, Альвгейр и Бьерк работают с дистанции. Щитовики противника предпринимают попытку занять позицию спина к спине, но нас больше и от всех ударов им защитится не удается. Раны на ногах роняют одного на колено, открывая спину второго. Копье Уны и секира Бреки мгновенно устремляются в нее. Я ударяю мечом, и голова последнего врага улетает в сторону. Фонтан крови настолько силен, что тушит костер в их лагере.

Системное сообщение оповещает о выполнении задания «Незваный гость хуже татарина» и пополняет наш счет еще на пять очков навыка. Надо после посещения леса раскидать свои и продумать развитие хирдманов.

Осмотрев палатки и тела нашли немного разных вещей, среди которых выделялся только хороший меч. Правда у всех оружие было лучше найденного, а значит все пойдет на продажу. Самым примечательным было то, что среди вещей предводителя нашли печатку со знаком Ёрмунгарда. Хвидульф с уверенностью опознал знак тэна Хара. Значит гости были из Хавестхейма. Либо они должны были убедиться, что разбойники нанесли нам серьезный урон, либо они были второй волной нападавших и мы их опередили. В любом случае на некоторое время угроза снята. Пока Хар будет ждать вестей, мы будем готовиться.