— Навы… мой народ называл их Падшими Хранителями, а Владычица и остальные наши Покровители всегда предостерегали нас от использования всего, что связано с Пустотой. Падшие Хранители и Пустота неразрывно связаны, и они стремятся уничтожить наш мир. Я бы не доверяла этому устройству, — энн’ниррка выдержала небольшую паузу, а затем спросила, — так что же ты пожелал этому устройству конкретно? Какая была формулировка твоего желания?

— Не успел, — ответил Вилмир, хотя в своих словах он сомневался. Потом он обернулся к огоньку: — Раз мы с тобой теперь заперты, кто ты? Зачем ты превращался в убитого лорда там, на Энн’Тиере? И когда успел оказаться здесь?

— Когда — не самый правомерный вопрос, — огонёк облетел вокруг часов, — время здесь ведёт себя странно! Что же касается меня, то я просто весёлое и любознательное энергетическое существо, люблю появляться тут и там, принимать разные облики… Вот, однажды меня заинтересовал Перцептрон. Ещё бы, столько о нём говорят! А зовут меня Зорник, если хотите.

— Врёшь как светишь, — буркнул Вилмир, решив просканировать окрестности чинилкой. — Так получается, мы сейчас в четырёхэтажном комплексе, но за его пределами пространства будто бы не существует. Это даже не конец вселенной, за пределами которого навь…

— Была бы там навь — навы бы сбежали! — хохотнул Зорник, на миг заблестев ярче. — Их самих ты не видишь случайно? Если нам и получится выбраться отсюда, то лишь за их счёт. Ведь ты, насколько я читал книги в библиотеке лорда Виррея, занимался и межпространственными двигателями на навьей тяге? Если так, то нам крупно повезло!

— Не вижу, но навов так и не найдёшь, — Вилмир убрал чинилку в карман. — Придётся все исследовать своим ходом.

Прежде чем отправиться на осмотр странных помещений, дракон подготовился основательно. Благо уже не требовалось ни от кого прятать свои намерения. Он проявил из карманного измерения золотистый скафандр, причём сразу одетым на себя. В руках появился кристаллический двуручный меч — ещё одна вещь, которую Вилмир утащил, убегая от отца. Около Вилмира в воздухе завис «подарок» Экзерона — боевой дрон, напоминавший крохотный звездолёт-истребитель по форме. Нара усмехнулась и тоже мгновенно облачилась в боевой скафандр:

— С этого надо было начинать! Хотя вряд ли это изменило бы исход боя с Ланрой. Теперь мне хочется её убить ещё больше! — она стукнула древком своей косы по полу, — но если Ланра черпает силу из артефакта, то его следует уничтожить, как и ту, кто это делает!

Однако в один момент она почувствовала в своей голове чьё-то настойчивое присутствие, а затем раздался мысленный голос Хазариса:

«Нет, Нара. Всё гораздо сложнее, чем тебе кажется. Ланра не дала мне завершить начатое, однако у тебя есть возможность проявить себя перед Владычицей и стать её избранницей. Ты готова оказать услугу нашей общей Владычице и всей расе?»

Нара зависла на месте и крепче сжала свою косу. Слова Когтя Владычицы, даже несмотря на его физическое отсутствие рядом, будто ввинчивались в подсознание ниррки. Они не просто отпечатывались в памяти, но и заставляли верить в них, внимать им, следовать…

«Не удивляйся, что я могу с тобой разговаривать, энн’нирр. Я обладаю некоторыми способностями Владычицы, и именно так я могу поддерживать с тобой разговор. Но не бойся. Я буду с тобой до конца. Сейчас иди вперёд и пройди все испытания, что приготовил для вас Перцептрон, а когда придёт время — я сообщу то, что ты должна загадать артефакту.»

Все сомнения у Нары развеялись. То, что она должна была уничтожить, как источник ереси, теперь послужит ей. Послужит ниррам, Палантайре…

— Да, хорошо… — только и произнесла она себе под нос, будучи не в силах спорить с могучим покровителя, и пошла вперёд, куда уже полетел зонд.

Дрон принял на себя роль разведчика и влетел в круглый актовый зал за дверьми, открытыми Вилмиром. Вокруг сцены и постамента в самом центре двумя кругами выстроились стулья самых разных размеров, сидения для хвостатых и бесхвостых существ, насесты и ванны, пуфики под самую разую анатомию и даже углубления в полу для тех, кто её не имел. Несколько кушеток у стены могли бы разместить гигантского пещерного дракона, если б такие тут появились. У дальней стены находилась витрина со светящимися в полной темноте зала украшениями, одеждой, элегантными предметами интерьера, искусными инструментами и оружием.

— Аукционный зал «Инклюзива», — Зорник влетел чуть погодя, кружась по периметру и освещая ещё три симметричных выхода. — Первая втянутая в Перцептрон комната. Кто-то мог додуматься продавать бесценную вещь… А бесценные вещи лишь забирают силой.

— И что здесь? Полагаю, нам нужно пройти дальше и договориться с обитателями этого артефакта? — поинтересовалась Нара, осматривая комнату. Всё это выглядело подозрительным и неоднозначным. Словно и в самом деле загадка. Только вот что именно надо решить здесь?

Вилмир же достал чинилку и нажал на кнопку, пытаясь определить характер самого помещения:

— Проход наверх должен быть справа после поворота. Но между ним и вторым этажом пространство обрывается. Просто два не соединённых друг с другом тупика…

— Так здесь и держат навов, чтобы ты знал, — Зорник слегка обиделся на то, что Вилмир не верил его словам. — Они могут просочиться через реальность или через межпространство, но не через отсутствие реальности. Тем не менее, проход существует — если только его не воспринимать.