Интерлюдия

— Второй, докладывай! Какие успехи?

— Увы, господин генерал, похвастаться пока нечем. Установили скрытые видеокамеры и прослушивающие устройства у всех наблюдаемых, каждому подложили по артефакту, выявляющего объекта, но результата пока нет. Более того, возникли некоторые сложности. Один из бывших пациентов больницы оказался сыном главы рода Гончаровых, хоть и в изгнании, и их служба безопасности нашла наши устройства и артефакт. Более того, они взяли под плотное наблюдение эту квартиру, и у нас пока нет возможности до неё скрытно добраться. Боюсь, с этим подростком придётся работать более грубо. Либо похищать, либо выходить на главу рода и частично ввести его в курс дела, чтобы он пошёл нам на встречу.

— Отставить! Не лезьте пока к Гончаровым. Мне не нужен сейчас конфликт с ними. К тому же, далеко не факт, что объект находится у этого изгоя. Сначала убедитесь, что его точно нет у остальных наблюдаемых, и только после этого вернёмся к Гоончаровым. Но наблюдение с парня не снимайте. Приглядывайте, но со стороны. Всё ясно?

— Так точно!

— Сет, глянь, кто идёт! Это же тот припадочный, наконец, объявился! Ну, который фак тебе тогда показал, помнишь? — и говоривший мерзко захихикал. По всей видимости, тот момент доставил ему огромное удовольствие, и он не упустил возможность лишний раз напомнить о том случае своему товарищу, чтобы поржать над ним. Высокие у них, видать, отношения в коллективе.

— Завали пасть, Гадюка! Задолбал уже вспоминать об этом! Ещё раз что-нибудь вякнешь по этому поводу, и я тебя лично из Гадюки в Дерьмо гиены переименую, понял? — раненым бизоном взревел тот здоровяк, тоже, видимо, не забывший о том досадном происшествии. Хотя, а как его забудешь, если тебе о нём постоянно напоминают?

Я медленно брёл от такси к воротам школы, так как высадили меня чуть в стороне от них из-за огромного количества припаркованных тут машин, и приходилось тщательнее смотреть под ноги, избегая луж, оставшихся после ночного дождя.

По всей видимости, тут сейчас был самый пик, все детей привезли, вот и не пробраться было ближе. Да я и не торопился особо поскорее попасть в эту обитель знаний, так как догадывался, что ничего хорошего там меня не ждёт, и первая неприятность поджидала меня как раз у ворот школы в виде этой банды, называющей себя Змеями.

Неделя же после выписки из больницы пролетела очень быстро. И во многом это была заслуга той идеи братьев насчёт бала. Тянуть они не стали, и уже на следующий день мне пришлось тащиться в Школу танцев и этикета, где мне стал давать индивидуальные уроки мастер Рафаэль. И нет, он был не иностранец, как можно было бы подумать исходя из его имени, а русским. Просто, как мне объяснили позже другие ученики, с подобными прозвищами было легче привлечь внимание дам из высшего общества, которые и были основным источником его доходов, так как именно они заставляли своих детей учиться танцам и прочим премудростям.

Сам мастер уже практически не преподавал, почти целиком сосредоточившись на делах управления школой, и лишь изредка делал исключения, каким в том числе стал и я, к моему огромному сожалению.

Мастер составил мне персональный график занятий, и они, скажу я вам, стали для меня настоящим адом… Нифига моё тело не желало вспоминать тому, что по идее, должно было уметь, и учить всё мне пришлось с нуля. Хорошо, что занятия были индивидуальными, и мне не пришлось позориться среди малышей.

Мастер в первый же день проверил, на что способно моё тело, заставляя изгибаться его в таких позах, что уже через полчаса у меня ныла каждая косточка, но, на удивление, в итоге он сообщил, что у меня весьма неплохая растяжка получается, так что работать можно. Мне даже на шпагат почти удалось сесть, видимо, действительно я раньше занимался чем-то подобным. Вот только на этом хорошие новости для меня закончились, и началась настоящая каторга. У меня по началу не получались даже самые элементарные движения, что чуть ли не приводило в ярость как меня, так и мастера, который весьма не стеснялся в выражениях, когда рассказывал, что думает о моих жалких потугах, самыми безобидными из которых были сравнения меня с беременным бегемотом и слоном на льду. Хотя, чего он хотел от человека, для которого по факту это было первым занятием, лично мне было совершенно непонятно.

Честно говоря, когда закончилось первое занятие, и я пошёл домой, я даже решил, что ноги моей тут больше не будет, и пофиг там на все споры братьев, но, как ни странно, на следующий день я опять заявился сюда, и потом тоже, а после уже как-то втянулся во всё это.

Про обычную школу я тоже не забыл, и каждый день по несколько часов просиживал за учебниками, вспоминая или заучивая заново школьную программу. Не всё я там понимал, конечно, но тут очень выручал виртумм, благодаря которому удавалось находить любую нужную информацию в Паутине. Иногда он даже подсказывал мне, где и как лучше искать, если замечал, что у меня не получается что-то найти. Там явно был установлен какой-то продвинутый искусственный интеллект, который прямо на лету схватывал и понимал всё, что мне было нужно, и максимально упростил мне работу с Паутиной.

А ещё я как-то заметил в нём довольно странную особенность… Занесло меня одним вечером на покерный сайт, где игра довольно увлекла меня, да так, что часов до двух ночи в ней просидел. Уж не знаю, чем она меня зацепила, но освоился я в ней очень быстро, и у меня появилось ощущение, что я уже играл в неё раньше, и, похоже, очень любил.

Играли там на деньги, но ставки были совсем небольшими, а с деньгами, судя по состоянию моего счёта, который я проверил, когда заработал виртумм, проблем у меня в ближайшем будущем не намечалось, так что я решил поиграть, закинув на счёт двадцать рублей, и клятвенно сам себя заверив, что пополнять его сегодня больше не буду, если вдруг всё проиграю. При том, что пакет молока стоил двадцать пять копеек, а упаковка сосисок девяносто, эти двадцать рублей были нормальной суммой. Не слишком много, но и не мало.

Так вот, когда я спустя пару часов проиграл вдруг несколько партий подряд, опустив свой остаток на счёте игры до пяти рублей, при очередной раздаче карт виртумм вдруг выдал мне сообщение — Доступен просмотр карт других игроков. Желаете активировать просмотр? ДА\НЕТ?

Естественно, я нажал ДА, восприняв поначалу это как какой-то странный сбой. По идее, такого просто не могло быть! Но… Через секунду я уже смотрел на открытые карты игроков…

Партию эту я не выиграл, но финансовых потерь сумел избежать, вовремя скинув карты, а потом виртумм удивил меня ещё сильнее, когда стал показывать мне заранее, какие карты придут на флопе на стол… Проигрывать я перестал и очень скоро отыграл весь свой проигрыш, и даже десять рублей выиграл сверху, а потом… Вышел из игры. Честно говоря, поначалу я испугался.