— Странно… Утомление нарастает, а держать Слияние легче, — удивлённо произнесла Мышка.- Словно оно не просто рядом, а становится частью нас.

— Та же ерунда, — подтвердил Ринат. — Кажется, что можно натренироваться и до твоего уровня, Максим.

— Вполне возможно, — согласился я. — Главное, чтобы вам обоим внутренней энергии хватило. За тебя не беспокоюсь, но вот Ира в этом плане слабовата. Ориентируйся на неё, а то ненароком и выгореть может.

— Принято. Попробуем ещё раз? Но так, чтобы до самого предела дойти? Нужно понять, сколько времени мы можем продержаться. Возьмём его за отправную точку и будем отслеживать динамику развития Дара.

— А у нас тут Твари скоро будут, — прервал Такс наш научный диспут.

— Далеко? Сколько? — сразу спросила Мышка, доставая свой меч.

— Минут десять вяленькой трусцой.По-другому уже не могут. Эти гадёныши очень слабы и недолго им осталось. Видать, давно их Дыру расчихвостили. Одиннадцать Каракуртов.

— Отлично! — потёр я ладони в предвкушении. — То, что нам сейчас надо! Господин капитан! Госпожа капрал! Готовы ли вы перейти к настоящим практическим занятиям?

— Предлагаешь нам грохнуть новыми возможностями этих инвалидов? — догадалась первой Мышка.

— Да. Силёнок вам хватит. А если не хватит, то я всегда на подстраховке.

— Какая насыщенная романтическая ночь! — улыбнулся Ринат. — Ждём гостей!

Да… От былой мощи этих некогда сильных существ практически ничего не осталось. Но даже в таком состоянии Каракурты всё равно остаются опасными. Мы спокойно смогли подготовиться, глядя, как они лениво бегут в нашу сторону.

Созданное Слияние уже около сорока метров в радиусе. Как только Твари пересекли его границу, то не сделали и десятка шагов. Все как один повалились на снег и замерли, чтобы потом полностью раствориться в нашем мире, оставив после себя лишь дорожку следов.

Следом за ним рухнули на снег и Аксакал с Мышкой.

— Всё! Сдохла! — простонала девушка. — Тряхнуло неслабо, как только был нарушен Тварями барьер! Будь Каракурты чуть в лучшем состоянии, то могла бы и выгореть.

— Ты и так почти выгорела. Пришлось на тебя часть своей энергии перекидывать. Машинально получилось, — признался Ринат.

— Ого! Оказывается, вы и так умеете? Два сообщающихся сосуда получается! — удивился я. — Отлично сегодня размялись и много нового узнали. Теперь пора на заслуженный отдых.

Но отдыха не получилось. В кабинете капитана Аксакова нас поджидала рассерженная Маргарита.

— И как это понимать, господа Чистильщики?! — начала выговаривать она нам. — Я прихожу к вам и обнаруживаю, что трое персонажей пропали в неизвестном направлении! Хоть тревогу объявляй и ваши поиски организовывай!

— Всё нормально, Рит, — успокоил я её. — Нужно было втихаря кое-что с этими двумя проверить. Ринат и Ирина тоже теперь не совсем Истинные. Почти как я, но только в паре. Понимаешь?

— Сильно… — сбавила она обороты. — Императору придётся теперь крепко голову напрячь, чтобы понять, что со всем этим делать.

— А ты чего за полночь явилась, сестрёнка? — устало распластавшись в кресле, спросил Аксакал.

— По делу. С тобой напрямую скупщик Берлиоз связаться не смог, поэтому до меня достучался. Очень хочет со всеми нами встретиться. Так срочно, что даже разбудить не постеснялся.

— До утра не подождёт? Я рук и ног поднять не могу. Нужно восстановиться.

— Вот у него и восстановишься! — безапелляционно заявил я. — Такс! Поднимай Олега Волконского и перемещай нас к Фаршу. Старик по пустякам дёргаться не будет.

Берлиоз действительно оказался взволнован и даже серьёзно напуган. Увидев нас, он облегчённо выдохнул и рухнул на стул. Судя по раскрасневшемуся лицу и частому дыханию, в ожидании нас он не присел ни на минуту.

— Где вы, чёрт побери, шляетесь?! — почти прорычал он и подтвердил нашу догадку. — Я уже несколько часов места себе не нахожу!

— Кто-то из нас обязан давать тебе ответы? — приподняв бровь, иронично спросил Аксакал. — Ты ничего не перепутал, старик?

— Да… Простите и ещё раз простите. Забылся… Но это всё от нервов! Такие дела творятся, а я не знаю, куда с ними бежать! Есть вероятность, что с разрывом сердца на погост… Циля! — крикнул за дверь Берлиоз. — Неси мне ещё пилюль!