Он затаил дыхание, ожидая, пока король развеет свои сомнения, но успеха разведывательной миссии, которую он вдохновил, было достаточно, чтобы остановить недовольство Брема..

– И что бы ты предложил мне сделать?

Сельгов болезненно опустил свое тело на корточки на сухую землю, водя пальцами по земле.

– Я вам покажу, если вы одолжите мне нож, чтобы нарисовать здесь карту.

Брем вытащил из-за пояса кинжал и протянул ему Кальгу, махнув рукой, чтобы успокоить своих телохранителей, которые рефлекторно потянулись к рукояткам своих мечей.

– Продолжай.

Сельгов острием ножа начертили на земле круг, а затем нарисовали линию Грязной реки на северо-востоке.

– Это кольцо холмов, вот здесь - Клык, а здесь мы... - Он нацарапал на твердой поверхности пару крестов, один у реки, другой почти прямо напротив нее, за кругом на западе.
– Наш противник, скорее всего здесь... Он нарисовал еще один крест на севере круга.
– На первый взгляд, он ставит нас в невыгодное положение, поскольку он стоит между нами и крепостью. Но я не думаю, что он планирует напасть на нас там, поскольку он знает, что окажется в ловушке на другом берегу реки и, следовательно, ему грозит неминуемая гибель. Нет, я думаю, он сделает еще один шаг в сторону, ожидая, что мы пойдем за ним теперь, когда мы знаем, где он находится, и есть только один способ двинуться к нему без всякого риска.

– С юга?

– Да, мой король, с юга. Думаю, он перейдет через холмы и нырнет обратно в лес, которым так густо заросли эти места. Единственный вопрос заключается в том, повернет ли он затем на восток или на запад, когда достигнет развилки в центре лесной чаши.

Брем посмотрел на него сверху вниз, его лицо покраснело в свете костра.

– А что бы ты сделал, если бы ты был этим римлянином?

Кальг не колебался.

– То, что я думаю, вы можете ожидать меньше всего, мой король. Думаю, я бы повернул… на запад и пошел как можно быстрее, пока вы, надеюсь, будете искать меня на востоке. И у этой стратегии есть еще одно преимущество. Он подождал, пока молчание короля не побудило его продолжить.
– Скорее всего, они считают, что когда мы, наконец, обнаружим их след, ведущий в сторону от Клыка, мы будем в ярости, от того, что нас снова обошли стороной, и начнем преследовать их обратно на запад, в то время как тот, кого он послал за Орлом, попытается его украсть.

Он замолчал, напряженно ожидая неизбежного взрыва при упоминании об Орле, но, к его удивлению, Брем медленно кивнул головой.

.

– По правде говоря, поведение этого римлянина начинает меньше походить на поведение полководца, ищущего выгодную позицию для боя, а больше на поведение маленькой собачки, которая с тявканьем бегает вокруг быка и гоняет зверя по двору фермы, чтобы сбить его с толку. Мы должны прижать его и разбить, прежде чем у него появится шанс сбежать. Итак, что бы ты предложил, Кальг?

Сельгов направил взятый у короля нож на рисунок, который он нацарапал на земле.

– У меня есть идея, мой король, как мы могли бы заманить тунгров в ловушку в лесу, если моя догадка верна, и разбить их до полного уничтожения, даже если они пойдут в другом направлении. А что насчет Клыка?

Брем покачал головой.

– Тебе следует больше беспокоиться о том, чтобы добыть мне головы этих римлян, а не о том, в какие игры они могут попытаться поиграть на болотах, охраняющих мою крепость. Шрам и его Лисицы быстро расправятся с любым ублюдком, которого они отправят через реку, можешь быть в этом уверен!

Группа рейдеров подождала, пока солнце скроется за горизонтом, прежде чем подготовиться к восхождению на стены Клыка, пережевывая сушеное мясо, розданное Арминием, пока Марк их инструктировал.

– Верус поведет нас вверх по склону. Он бывал здесь раньше и знает, что следует искать, лучше, нас всех. Следующим пойду я, за мной Арабус, затем Дрест и его люди, затем Луго и Арминий. Вопросы есть? - Мужчины молча, смотрели на него в уходящем свете дня.
– Очень хорошо. Мы уходим, как только стемнеет. Будьте готовы.

Они покинули укрытие рощи, как только над головой показались звезды, и в тишине скользнули по мелкому склону в высокую траву. Вдали от реки земля, плавно спускавшаяся к крутому склону холма, была сухой, и тишину равнины нарушал только шелест травы, когда легкий ветерок шевелил длинные стебли.

– Ты что-нибудь слышишь?

Арабус покачал головой в ответ на вопрос Марка, произнесенный шепотом.

– Вообще ничего. Если там кто-то и есть, то они лежат неподвижно и ждут, пока у низ в руках окажется добыча.