— Пока тебе нужно переварить мой дар. Несколько недель в этом мире, — поясняла ему тем временем Мгла. — После этого я начну обучать тебя тёмной магии. Твои первые заклинания и зачарования. Это поможет тебе легко побеждать своих врагов и преодолевать трудности продвижения от простого смертного к повелителю мира.

— Но как это поможет вам?

— Очень просто. Чем больше ты будешь использовать магию Тьмы, тем лучше будет мне. Хоть и на низком уровне и в слабых мирах, это всё ещё будет проецировать божественную энергию. Как только ты обретёшь могущество, чтобы управлять миром, ты предоставишь его мне под покровительство, и я смогу начать процесс накопления сил для формирования региона Тьмы. И ты, мой будущий герой, станешь руководить первой армией, что завоюет множество других реальностей!

Её слова были полны уверенности и любви, которая окутывала сознание Сергея. Ей хотелось верить. Слишком радикально отличалась красавица-богиня от зацикленного на месте Гилберта. Глубоко вдохнув воздуха в лёгкие, молодой человек на миг закрыл глаза, а после выдохнул, открывая.

— А что насчёт Гилберта? Почему вы говорите, что это разные пути?

— Этот рыцарь сначала казался мне полезным. Сильным и полным воли к движению. — неохотно поделилась с ним Мгла. — Но затем начались странности. Во-первых, этот горделивый павлин отказался помогать мне. Хоть я и говорила, что сама тоже помогу ему осуществить месть, он упёрто говорил, что его вера — это Порядок. Во-вторых, этот старый сумасшедший начал исследовать океан Тьмы, пуская свои руки туда... куда не следует. Так ещё и кристалл Порядка протащил, с помощью которого тебя и призвал.

— Как мне тогда действовать?

— Делай вид, что помогаешь ему. Если он свяжется с тобой, отвечая чётко и прямо. Но как только ситуация изменится и в роли главного будешь ты, поставь ему свои собственные условия.

— Но я дал магическую клятву...

— Что ты сделал?! — вскрикнула женщина. — Ты... кхм-кхм, милый мой мальчик, тебя так жестоко обманули.

На несколько секунд Сергею стало очень страшно. Но Мгла успокоилась, возвращая себе вид добродушной матушки.

— Почему?

— Магическая клятва не требует равноценности условий. Вот божественная — да... Её можно заключить, только если стороны предложили одинаковые по преимуществам пункты. Гилберт наверняка исходил из того, что ты, смертный, слишком мал, чтобы задумываться о сложностях. Давил на твоё перерождение и то, что ты ему обязан жизнью. Верно?

— Э... да... так и было. — покраснел Сергей, вспоминая, что его даже уговаривать не пришлось. — Лучше ей не знать.

— Ну... Значит, придётся помогать. — вздохнула Мгла. — Но сделаем мы тогда это по-своему. В договоре уточнялся способ помощи?

— Только факт свершения мести.

— Вот и отлично. Ты сначала поможешь мне, обретя силу. А только потом ему. Это позволит тебе значительно возвысить собственные шансы на выживание. Я тебя поддержу, главное, слушайся моих советов.

Сергей не ответил, широко зевнув до хруста челюсти. Увидев это, богиня Тьмы забеспокоилась.

— Вот же дурёха, тебе же наверно спать нужно, да? Перемещение в мой мир не расслабляет твоё тело.

— Мгм... — невнятно ответил перерожденец, заваливаясь вперёд.

Мгла аккуратно его прижала к себе, мягко целуя в лоб.

— Ты мой самый дорогой актив, смертный. Ради возвращения госпожи я сделаю для тебя абсолютно всё. — прошептала она, поглаживая того по голове. — И никто... никто мне не помешает. Я смогу воспитать из тебя... достойного слугу.

В это время человек уже её не слышал. Его разум уносился прочь, возвращаясь обратно в тело.

***

— Господин! — трясла его Кэт. — Пора вставать, уже утро!

— Что?! — сощурился в непринятии этого факта Сергей. — Какое утро... Только лёг же.

— Вы спали без движения и звука всю ночь, — поделилась с ним девушка. — Даже когда я случайно вас ногой пихнула... И то не отреагировали.

— Честно, — отметил аристократ, со стоном встав. — Ох, глаза слипаются.

Служанка помогла ему прийти в себя, умыться и одела в новый комплект повседневной формы ученика Академии Рыцарей. После этого аристократ повесил на пояс меч и вышел вместе с ней в коридоры замка.

— Это был не сон. Мгла действительно связалась со мной, чтобы предложить свою сделку, — размышлял человек, пока ноги вели его в лекционный зал на первые занятия. — И её условия выглядят намного лучше, чем те, которые мне предложил Гилберт. По своей сути она права, и меня банально используют как инструмент мести. А вот богиня предлагает сотрудничество, где выгоду получают все с перспективой к росту оной.

Сергей клевал носом всю лекцию, иногда что-то пытаясь записать пером по пергаменту, но выходили бессмысленные каракули. Решив этим заняться самостоятельно в библиотеке, молодой человек смял лист в комок и выбросил. Продолжая постоянно зевать, он выбрался наружу и вместе с Кэтрин отправился в обеденный зал.

Опять арены для спаррингов и Родрик. Его злобный взгляд и шипящие команды по стойкам и техникам. К его удивлению, Сергей послушно исполнил все обучающие позы.

— Драться в таком состоянии смерти подобно. Лучше один раз послушаюсь его.