Марль мрачно сжимал руку на эфесе меча, рассматривая стоящего перед ним Сега де Ронда. В глазах генерала полыхала нескрываемая ярость. Тем временем Сергей источал равнодушие, смотря немного в сторону. С момента двойного убийства в Академии Рыцарей прошло ровно сорок минут. Их тела лежали на песке, больше не кровоточа. Аристократ, ощущая ауру ненависти и страха, тоже решил коснуться ножен, готовясь к возможному бою.

— И как ты это собираешься объяснять, Сег де Ронд? — холодно раздался голос Марля.

— Очень просто, директор, — ответил ему молодой человек. — Вот этот урод коснулся моей служанки. А я поклялся, что никто не останется безнаказанным, если такое сделает. Клятвы надо держать, ведь это долг рыцаря.

Если у людей ещё оставались мысли о возможности насолить сыну военного советника через его служанку, то они окончательно отпали. Сама девушка дрожала, как лист под порывами ветра, но держалась с осанкой, понимая, что должна поддержать своего господина, который оказался в этой ситуации из-за неё.

— Это преступление. Убийства запрещены. Тем не менее какова же причина обезглавливания сэра Родрика?

— Он впал в безумие, — с ангельской улыбкой ответил Сергей.

— Что?!

— Глаза выкатились, — загнул первый палец аристократ. — Пена пошла. Вместо обычного спарринга начал меня колотить ногами и руками. Рычал, как зверь. Ну я его, как и любое больное и бешенное животное, убил. Спас других учеников от проблем. Как по мне, отличный поступок, достойный рыцаря.

— Твой статус не исключителен, Сег де Ронд, — сказал генерал. — С этого момента мы начинаем инициацию твоего исключения. А затем привлечение к ответственности перед его величеством.

— Ты разве что могилу себе выкопаешь. Раньше сдохнешь, чем успеешь приказ издать. — сообщил Сергей. — Мне надоело слушать твои угрозы и попытки меня из Академии вышвырнуть. Я получу статус рыцаря в любом случае.

— Королевская Академия — это не армия, где все перед твоим отцом поклоны отбивают, — выплюнул Марль. — Каждый учащийся имеет равные права с остальными. Выпускается и становится рыцарем. Этим правилам несколько столетий. И я, как и предыдущий директор, и так далее, имеет полное право исключать за нарушение любого.

— А мне всё равно на эти правила. Один придурок полез к моей служанке и пожалел. Второй решил, что может меня избивать и давать глупые задания. Кстати, у меня ещё есть несколько вопросов про рогатого волка.

— Рогатого волка? — зашептались все вокруг. — О чём это он?

Марль нахмурился.

— Хватит. Все, разойдитесь. А ты, Сег де Рон, пойдёшь под стражу до моего финального вердикта по твоей судьбе.

— Кто отсюда начнёт уходить — умрёт, — сказал вслух Сергей. — Вы уже видели, что я могу это сделать.

Послышались ахи и охи от служанок и звуки кашля учеников. Никто не решился уйти.

— Не вынуждай меня, — сообщил Марль, вытаскивая меч. — У меня есть полномочия убить любого, кто угрожает Академии и ученикам.

— Угрожаешь только ты своими действиями. — поправил его молодой человек, аккуратно опуская руку под одежду, где был амулет призыва воина. — Я уже объяснил мотивы своих поступков, и они вполне оправдывают произошедшее. Тебе бы лучше извиниться и не вести ситуацию к тому, что перед его величеством окажешься ты за оскорбление главнокомандующего, пренебрежение статусом армии и попытку убить и очернить имя сына военного советника ради собственной выгоды. Это и вас касается, уроды.

Уроды ещё сильнее испугались, но двигаться было страшнее. Им пришлось лишь опустить взгляды и стараться выглядеть меньше, чем они были.

— Мне надоело, ты...

Марль начал движение вперёд, когда весь мир вокруг замер. Глаза Сергея остекленели, пока разум погружался в зону влияния Мглы. С арены для спаррингов пропали все люди. Небо почернело, а со стороны леса торчали огромные щупальца. Прекрасная женщина в платье выбралась со стороны здания искажённой академии и с любопытством оглядела напряжённого последователя.

— Что-то случилось? — спросила она его.

— Сейчас начнётся бой, где меня хотят убить, — вежливо ответил Сергей. — Вы что-то хотели, госп...

— Я просила!

— Мгла, я хотел сказать.

— Так лучше, — улыбнулась богиня. — Я удивлена, но твоё тело адаптируется невероятно быстро к эссенции Тьмы. Ты готов познать магию и первые заклинания. И если у тебя проблемы, это как раз поможет. У тебя же нет никаких магических артефактов?

— А... Нет.

— Тогда держи, — она протянула ему маленький чёрный камушек. — Это катализатор, который будет помогать тебе собирать энергию для заклинаний. Не бойся, он не такой ценный, как ты можешь подумать.