Сам порт, к слову, практически никак не изменился за эти годы. Разве что осколок стал опаснее, точнее, одна из его частей, где в основном и проходили торги, а значит, дела у моего старого знакомого идут неплохо, ведь только с помощью его услуг можно безопасно путешествовать по осколку.

Ровно в семь часов утра, прямо в центре порта открылся ярко-фиолетовый портал. Из него вышел тот, кого я так ждал — один из ящеров. Люди из соседних кораблей тут же ринулись к нему, и я с удовольствием наблюдал за ними.

Да, за эти годы и правда ничего не изменилось. Ящер всё так же носил длинный чёрный плащ, напоминающий скорее лохмотья. Даже удивительно, что со всеми его деньгами, он совершенно не заботится о внешнем виде, хотя, не исключаю, что таким образом он пытается избежать лишних неприятностей, ведь чем проще одежда, тем меньше внимания она привлекает. А это невероятно важно на осколке, где каждый третий желает тебя обобрать.

Я вышел к нему только тогда, когда он обслужил соседние корабли. Не хотелось, чтобы кто-то ещё слышал наш разговор.

Тот самый ящер, который уже долгие годы открывал портал для путников и когда-то открыл его для нас с Грегором, протянул гигантскую зелёную руку, покрытую чешуёй.

Он ожидал оплаты, но ящер даже не подозревал, что я не один из клиентов. Пришлось его разочаровать.

— У нас общий враг и мне необходима твоя помощь, — сказал я, посмотрев прямо в его змеиные глаза.

— Я не заинтересован в помощи немощным, — надменно прошипел рептилоид, издав под конец громкий рык: — Проваливай!

— Неужели тебе даже не интересно? — как ни в чём не бывало продолжил я, на что ящер предпочёл ответить игнорированием, — Киандр Киндрок — вот имя нашего общего врага, насколько мне известно.

Зрачок его левого глаза тут же сместился в мою сторону.

Ага. Заинтересовался.

— В моих интересах покончить с ним, но для начала, я должен узнать, как противостоять инфернальной магии. Если ты обладаешь необходимой мне информацией, просто назови цену. Уверен, мы сможем договориться.

Ящер повернулся и сказал:

— Меня не так сильно интересует Киндрок и твои проблемы, как то, что ты, человек, знаешь наш язык.

— О чём ты?

В этот момент я понял, что говорю с ним не на привычном мне языке, а на языке ящеров, напоминающим скорее набор шипящих звуков. Не припомню, чтобы обладал подобными знаниями, но всё выходило машинально. Я мог свободно как понимать, так и отвечать. Конечно, я имел своеобразный «акцент», но собеседник меня полностью понимал.

Неужели особая способность этого тела?

— Подожди-ка, — прошипел рептилоид, приблизившись ко мне, — этот запах…

— Он его сожрёт, сейчас сожрёт! — я услышал, как дети слева хохоча обсуждали уведенное.

Это привлекло не только внимание детей, но и взрослых.

— Мы встречались с тобой ранее. Да, верно, тот самый мальчик. И всё же, мне не показалось, — он создал очередной портал и указал на него, — только они могут дать тебе ответ.

Я посмотрел на голубое сияние, хранящее в себе неизвестность.

Мне не часто удавалось контактировать с рептилоидами, но в целом, впечатление о них сложилось только положительное. Да, они своенравные и порой относятся к людям с некой брезгливостью, но это явно не от хорошего отношения. Ещё не доводилось слышать, чтобы ящеры первыми перешли кому-то дорогу, скорее наоборот.

— Благодарю, — как и полагается, я протянул ему плату в несколько золотых монет.

— Благодари кровь, что течёт в тебе, парень.

Я очутился на смотровой площадке, с которой открывался вид на весь подземный город. В самом его сердце находилось озеро и судя по особому свечению — это озеро заряжено магией.

Я уже знал, как устроено создание порталов и прекрасно понимал, что этот город находится прямо под землёй Алеиды.

Не сказать, что вокруг активно кипела жизнь, но горожан в лице ящеров я всё же наблюдал.

— Человек? Ты мог попасть сюда только в одном случае, — окликнули меня где-то позади.

Я обернулся и увидел Эрагона в красочном золотом одеянии.

— Снова ты. Верно же говорят, что мир тесен, — прошипел на своём языке он, — мы уже знакомы, но позволь мне представиться официально, как и полагается, я — Эрагон, один из шести членов совета, главный путешественник по осколкам.

— Владислав О’Нил, — ответил тем же.

— О’Нил? Невозможно. Ты потомок древнего дружественного рода, раз обучен нашему языку. Назовись, — потребовал ящер.