Успешной была и династия Тан. Это перезапуск Шелкового пути, создание порохового оружия и механических часов, чайные церемонии, отмена казни. Но все снова уперлось в войну за власть. Так началась эпоха десяти царств с ее гражданскими войнами. Но именно в X–XIII веках Китай стал «алиэкспрессом», который торговал со всем миром мелкими бытовыми товарами. И тогда была изобретена бумага, компас и печатный станок.

Но война есть война, потому ослабленное государство легко захватили новые короли Азии – монголы. Окончательно Китай пал к их ногам в 1271 году. Так началась эпоха династии Юань.

Правила она около века, но за это время потомки Чингисхана разрушили канал между Хуанхэ и Янцзы, а также переняли китайскую культуру. Убрать их смог только молодой крестьянин Ли Цзычен, организовавший восстание. Он основал династию Мин. Следующие триста лет были спокойными, но лидерство в технологиях империя потеряла. Зато торговля приняла невероятные масштабы. Ост-Индская компания стартовала именно тогда. Ну, а простые китайцы узнали о существовании кукурузы и картошки. А еще в эту эпоху начались первые контакты Китая и России. Впрочем, они ничего особо дельного ни одной стране не принесли.

Династия Мин погибла в бесконечных воинах за власть, ей на смену пришла империя Цин. И это не китайцы, а северяне – маньчжуры. До этого они находились в тени Китая и Монголии, боролись с Чингисханом, делились на небольшие государства, но смогли объединиться. Их в принципе можно назвать китайцами, но все же их пути со страной разошлись давно. Вот почему, когда династия Цинь начала править Поднебесной, китайцы уже считали их чужеземцами.

Джеймс Гилрей. Британское посольство в Пекине. 1793 г.

Начала династия Цинь за здравие: восстановили каналы, урегулировали конфликты между буддистами и конфуцианцами, подняли сельское хозяйство.

А потом китайская культура застыла подобно комару в янтаре: политика самоизоляции, прекращение торговли, иностранцев начали воспринимать как вассалов, а обмен технологиями остановился. Вот почему Китай пропустил технологические революции XVIII–XIX веков и отстал от мира. Последние века Цин – это еще и эпидемия наркомании, а также опиумные войны. На рубеже веков Китай стал вассалом сразу нескольких европейских стран. XX век – это падение монархии, война с Японией, создание социалистической партии, неудачные попытки изгнать коммунистов, марионеточное государство Маньчжоу-Го. Ну и Вторая мировая война, за время которой ослабленную страну буквально вырезали японцы.

Послевоенный Китай – это соперничество двух партий: коммунистической и консервативной (Гоминьдан). Закончилось оно гражданской войной и победой Коммунистической партии Китая, которая создала Китайскую Народную Республику. Модель управления ею партия переняла у СССР.

А еще Мао Цзедун и его последователи провели культурную революцию и окончательно превратили Китай в промышленное государство. Со временем страна открылась иностранным инвесторам, а они открыли здесь свои производства. Кстати, несмотря на длительный экономический бум, до 2000-х годов обычные китайцы жили довольно бедно. Сегодня Поднебесная – лидер и в торговле, и в промышленности, который наступает на пятки всем странам с высокими технологиями. И нельзя сказать, что это в полной мере социалистическое государство. Но вот что самое удивительное: простые китайцы все так же празднуют свой новый год, пьют чай и посвящают ему церемонии, могут перечислить все династии с закрытыми глазами и хранят традиции, которые появились многие тысячи лет назад. Мало какое государство может похвастаться тем же самым.

Но когда же здесь возникла мифология? Да тогда же, когда и у других народов. А возникает она тогда, когда люди переходят к оседлому образу жизни, когда у них появляется клановое мышление, понятие рода. У человека в это время появляется желание поделиться с потомками своими знаниями, мудростью, навыками. Предки китайцев перешли к оседлому образу жизни примерно 4–5 тысяч лет назад. Тогда и возникли первые мифы. Разумеется, никаких источников тех времен до нас дойти не могло, а мифы существовали только в устной форме и передавались из поколения в поколение.

Первые записи мифов появились в первом тысячелетии до нашей эры. Возможно, были и более ранние источники, но кто сейчас скажет. В какой местности они возникли? Первые очаги земледелия появились в районе рек Хуанхэ и Янцзы. Люди селились и в других районах Китая, но с теми, кто жил в долинах больших рек, они не контактировали. Вот почему их мифы могли различаться. Но в китайских мифах упоминаются и другие местности. Например, Восточное море и горы Куньлунь – настоящий китайский Олимп, где живут боги. И тем не менее китайские мифы отличаются от тех же древнегреческих.

Для начала стоит разграничить временные рамки. Мифы Древней Греции начали формироваться примерно во втором тысячелетии до нашей эры. Китайские – примерно в пятом. Соответственно, уровень развития общества слегка отличается. Мифология Древней Греции – это мифология полиса, города. А древнекитайский миф – это миф общины, клана, потому несправедливо сравнивать их в этой плоскости.

Следующий пункт. У древних греков пантеон богов ограниченный. У китайцев – нет. Опять таки, у каждой общины и деревни есть свои боги и покровители. В этом вся сложность изучения китайской мифологии. В той же «Книге гор и морей» количество богов и мифических существ просто огромное и систематизировать это нереально. Видимо, этому народу свойственно обожествлять всех своих кумиров, будь то полководец, император, ученый или лидер правящей партии. Уже почти в наше время в атеистическом и социалистическом Китае строили храмы в честь Мао Цзедуна.