Я поспешил подняться следом, на удивление, это далось куда легче, чем ранее. Даже правая нога почти не беспокоила – «Неужели зелье зеленокожего подействовало столь чудесным образом?» Я почувствовал, как боевой азарт разгорается внутри меня, сердце застучало быстрее, разгоняя застоявшуюся в жилах кровь – очевидно, я мог и хотел сражаться:

– Дайте мне оружие! – Даже я подивился грозности и требовательности собственно голоса.

Однако, похоже, это возымело эффект. Остроухая сунула мне в руку добротное копье:

– Держи! – во взгляде лишенных зрачков белесых глаз на мгновение, казалось, промелькнуло уважение. – Но не лезь на рожон!

Перехватив древко копья, я заспешил в сторону частокола вслед за «своим» отрядом в компании эльфийки и ламии.

Со стены открылся прекрасный обзор на степную равнину и раскинувшийся за ней густой лес, со стороны которого к нам приближалось бессчетное количество воинов неприятеля.

***

Долговязые гуманоиды, перемазанные белой краской, неслись на стены со всех сторон. Вооруженные кто чем, без видимых доспехов и одетых преимущественно в шкуры, они похоже не были настроены на переговоры.

– Орки, – процедила сквозь зубы эльфийка, сплюнув под ноги.

– Их слишком много и мы окружены, – неизвестный воин возник из-за спины. – Прикажите отступить?

«А что есть куда?» – я удивленно посмотрел на молодого парня, но вслух не стал задавать вопрос.

Важа, кивнул:

Уводите пленников через потайной ход.

«Что ж, значит если станет совсем жарко, есть шанс выкарабкаться»

– А мы пока пробуем отбиваться? – усмехнулся я, повернувшись к зеленокожему «другу».

Важа кивнул и, быстро натянув длинный лук, послал первую стрелу в цель. Остальные лучники тут же последовали его примеру, залпом выстрелив в сторону противника. Я уже хотел спросить лук со стрелами и для себя, чувствуя, что копье мне может понадобиться еще не скоро. Но стоило первому противнику упасть с простреленным горлом, как ворота нашей маленькой крепости с грохотом разлетелись в щепки. Ударной волной нашу маленькую компанию сбросило с укреплений.

Когда звон в ушах немного притих, а в глазах перестало двоиться, битва уже во всю кипела: через снесенные ворота лавиной перли орки и... Ламии? Существа схожие по внешности с Ка’риш однако преимущественно с мужскими телами. Немалая их часть имело чешую не только ниже талии. Головы некоторых так же напоминали змеиные или драконьи и именно они, изрыгая странные шипящие звуки, отдавали приказы остальным.

Эльфийка неспешно расшвыривала запас метательных ножей в тех, кто подходил слишком близко, не спеша доставать покоящиеся в перевязи на бедрах короткие клинки. Похоже ее приземление прошло куда мягче, чем у остальных.

Еще один грохот сотряс округу, осыпав нас щепками и разметав со стены еще с десяток защитников. Через еще одну образовавшуюся брешь хлынули воины неприятеля.

Остававшиеся во дворе крепости, обнажив оружие, бросились вперед на помощь тем, кто не совсем безуспешно пытался сдерживать поток прущих через образовавшиеся бреши орды неприятеля. Стоило признать, что сражались парни искусно, но вот тактика и дисциплина оставляли желать лучшего. Впрочем, не лучше обстояли дела и у нападавших, не имевших даже намека на боевое построение. Настоящая орда дикарей, единственной тактикой которых было сокрушение противника количеством своих бойцов. Вот только, в отличие от нас, нападающие могли себе такое позволить.

Я огляделся по сторонам: защитников уверенно теснили к нашей позиции. Позади нас с десяток лучников посыпали атакующих стрелами.

– Копейщики! – рявкнул я во всю глотку, заметив среди отступающих несколько бойцов, вооруженных копьями. – Становись в две линии, прикрыть лучников!

Несколько воинов подбежали ко мне. В двух словах я объяснил им свою задумку и, соблюдая «шахматное» построение, мы двинулись вперед. Если честно, я не ожидал, что меня кто-то послушает. Здесь я был безымянным – без роду и племени, но грозный и уверенный голос, которым я теперь обладал, впечатлял даже меня и, похоже, в этом крылся секрет успеха.

– Бей! – рявкнул я, как только спины первых сражавшихся на передовой оказались между нами. Копья тут же были выброшены вперед, с десяток атакующих тут же попадали на землю.

– Прикрыть фланги, – снова гаркнул я, как только первая линия скрылась за нашими спинами.

Выстроившись дугой, мы стали медленно отступать к стрелкам, без промаха разя тех, кто пытался сломать наш строй. Я невольно ухмыльнулся: пусть мы и в меньшинстве, но так просто нас уже не достать – «Ну же давайте! Еще! Умойтесь кровушкой!» – ликовало сознание. Но увы рано, на стены уже забрались вражеские стрелки, обрушив на наши головы настоящий град из стрел. Если бы не выпущенное кем-то заклятье, что сожгло большую часть снарядов, численность наших бойцов сильно бы сократилась. Но и наши лучники не теряли времени зря, тут же начав посыпать стрелами забравшихся на стены.

Я оглянулся, огромный терем стоял прямо за спиной, к крыльцу которого нас продолжали теснить. Если потайные ходы для отступления именно там, то нам следовало бежать. Однако, прежде чем я успел разинуть пасть, чтобы отдать команду, огромный огненный шар, сорвавшись со стены, ударил в наши ряды. Грохот, с которым взорвался огонь, заложил уши. Перед глазами снова заплясали круги, наше построение было опрокинуто.

– Я разберусь с ним! – услышал я крик эльфийки, чей силуэт тут же растворился в воздухе.