Правда, неясно, смогли бы они выгрести против течения, но это было уже другой проблемой.

— Никаких следов, тар, - доложил Дарун, ушедший вперед с еще одним лесовиком, Карном.

Олег, сканировавший местность через очки, только кивнул в ответ. На камнях, конечно, оставалось мало следов, но вокруг лежал снег и видно было, что покров его не тронут. Никто не ходил здесь минимум неделю, а то и больше.

— Пойдем дальше?

— Нет, спускаемся вниз, к Тобалге, - указал Олег.

Легко можно было срубить плот или даже лодку, и начать сплав по течению, добраться до Белого Озера и произвести там высадку. Скрытную, конечно, если не брать с собой современного оружия. Дарун Цот указал бы направление подземного дворца Короля Мертвых, марш-бросок по земле, пара зарядов, выстрел из винтовки или еще что, и проблема оказалась бы решена. В теории, без учета тех, кто наблюдал за рекой, и того, что пуля могла и не убить мертвого, и заканчивая возможностью, что Король Мертвых уже давно перебрался куда-то еще.

Но внутри Олега все прямо чесалось и подталкивало к авантюре.

— Осмотримся там, а затем пройдем по лесам дугой, и снова выйдем на Кряж, вернемся по нему к поселению, попутно проверяя на наличие следов.

— Отличная мысль, - заметил Кассах.
– И хорошая тренировка.

Выбранный им "ученик", тощий прыщавый парнишка еще моложе самого Кассаха, неуверенно переминался с ноги на ногу, не смея поднять взгляда. Олег усомнился бы в его пригодности, если бы не рассказы самого Кассаха и не цифровые очки, позволявшие видеть "энергетические линии". Внутренняя магия или врожденное сродство с ней, и приемы подготовки храмовников, густо приправленные физическими упражнениями, позволяли замыкать эту магию внутри себя, создавать нечто вроде брони, огораживавшей от "воздействия нечестивого колдовства". Безотчетный ужас, внушаемый ожившими мертвецами, тоже входил в эту категорию.

Также регулярные тренировки и магия внутри позволяли храмовникам двигаться лучше и быстрее обычных людей, выживать с такими ранами, что другой три раза помер бы, и так далее. Судя по обмолвкам Кассаха, который в свою очередь лишь ссылался на наставника Фарцуафа, сами храмовники представляли, что происходит с учениками, но предпочитали не распространяться открыто. Да, существовало четкое разделение на "честивую и нечестивые магии", но люди зачастую предпочитал не вникать. Маг? Бей его, пока не испортил всем жизнь, лучше сейчас пятерым погибнуть, чем потом всему селу!

Неудивительно, что магия тут постепенно приходила в упадок.

— Карн, Цого, вперед, проверяйте дорогу, - скомандовал Дарун.

Следом за двумя лесовиками увязался и Марбух, хотя командиру воинов, вроде, как и не полагалось такого делать. Но мрачный здоровяк пытался научиться всему на свете, и даже помощь в поселении, строительство и рубку деревьев, превращал в боевую тренировку.

Они двинулись вперед, по следам ушедших лесовиков. Ноги скользили на слегка обледеневших камнях, люди пытались шагать осторожно, но то и дело взмахивали руками и падали. Кассах только неодобрительно качал головой, но молчал. Так группа продвигалась некоторое время, пока не начался спуск уже к реке и лесам.

— Нам не помешали бы маскхалаты, - невольно заметил Олег.

— Какие халаты, тар?
– переспросил Дарун.

— Как накидки из листьев и веток для леса, только белые - для снега, - пояснил Олег.

Какие-то идеи приходилось утомительно долго объяснять - не хватало местным образования и опыта для понимания - и пусть это было понятно, но все равно раздражало. Что-то они ухватывали на лету и тут же дорабатывали, как вот с камуфляжем в разных его проявлениях, делали сами, изобретали, и это радовало.

— Сколько ткани на такое уйдет?
– вдруг задумался Кассах.

— Зато если ее утеплить, то можно сразу в ней двигаться и спать!
– оживился было Дарун, но и сам тут же впал в задумчивость.
– Хм, а ведь она будет цепляться за ветки и кусты, как шуба.

— Можно будет проверить, вместе с лыжами и снегоступами, - предложил Олег.

Да, он рассказал об идее лыж и даже показал, попутно столкнувшись с рядом ожидаемых проблем. Крепления лыж к ногам и сам материал их - дерево, не пластики - не давали создать знакомое Олегу. В то же время, энциклопедия знаний подсказывала различные пути решения, обшивку дерева шкурами, использование смазки на основе жиров и так далее.

По сути, ему требовался гибрид лыж и снегоступа, позволяющий не проваливаться и в то же время отталкиваться, скользить, ускоряя передвижение. Требовались отработки и эксперименты, либо использование синтезатора, и выбор был очевиден. Поэтому каждый из двух десятков бойцов в отряде тащил с собой, помимо прочих припасов, пару комплектов самодельных лыж и снегоступов.

В крайнем случае, их можно было просто использовать как дрова.

— Вы взяли с собой белую ткань, тар?
– спросил Дарун.

— Взял, - ответил Олег.
– Но я вообще думал о том, что два-три человека могли бы одолжить свои меха кому-то, который попробовал бы в такой горе одежды поскользить по лесу.

Дарун только покачал головой, мол, не выйдет, но в то же время задумался. Сам Олег уже размышлял на эту тему и выходило так, что синтезатор все равно использовать придется, как с кастеном. Смесь местной одежды и повадок, и современных материалов, для оружия. Или награждать ими самых отличившихся, дабы сэкономить ресурсы синтезатора.