Ириния и ученик Кассаха, которого звали Завурот, в первый день набили немало шишек, но затем вроде приспособились. Завурот еще потянул мышцы и Ириния долго растирала ему ноги, что привело к закономерному финалу, теперь ученик Кассаха неравнодушно дышал к ней. Все это усугублялось еще и тем, что они ночевали в одной палатке, сбившись в тесную кучу.

— Когда мы ходили за Кряж, у нас были другие лыжи, - заметил Кассах.

— Я воспользовался тем опытом и понял, что нам нужно, - ответил ему Олег.

Из местных материалов он смог бы приготовить только лодки, даже корыта скорее, обшитые шкурами варгахов. Неплохо, но немного не то, что требовалось охотникам на этих самых варгахов. В то же время, Кассах и его ученик отлично подходили для проверки, смогут ли местные освоиться с такими лыжами, так как требования к мобильности никуда не делись.

В дальнейшем, для удешевления процесса, Олег собирался наносить пластиковую основу на дерево, а крепежный механизм делать из местного железа, привлекая местных же кузнецов. Да, будет грубо и плохо, плевать, зато воспроизводимо.

— Теперь только проверить их в настоящем бою, - чуть улыбнулся Кассах.

Олег покосился на него: горящие энтузиазмом глаза, готовность к схватке во имя людей, так и хотелось ворчливо добавить что-нибудь про "эх, молодость".

— К нам как раз движется волк-разведчик, - ответил Олег.

— Один?
– уточнил Кассах и после кивка Олега, чуть повысил голос.
– Завурот! Это твой бой!

Ученик засопел, но толкнулся лыжами, выехал вперед, встав так, чтобы слева его прикрывало толстое дерево, какая-то местная разновидность дуба. Там, за Кряжем, преобладали хвойные деревья, но здесь росли и лиственные, и чем дальше на юг, тем их становилось все больше и больше.

Олег видел варгаха через камеры бляшки и зверь приближался так, чтобы ветром несло все запахи на него, а его собственные уносило в сторону. Стайное поведение, взаимовыручка, разведка, все это было опасно даже у мелких крыс, а уж когда речь заходила о зверюгах вроде панцирных волков!

— Не пытайся встретить его грудь в грудь, на такое хватит силы только у тара Стилета.

— Да, наставник, - не слишком внятно отозвался Завурот.

Кажется, он прикусывал язык, то ли для сосредоточения, то ли еще для чего. Может, чтобы бояться меньше, в этом Олег его прекрасно понимал. Даже ему, со всем опытом, Иммой и земным оружием, было страшно во время первых столкновениях с варгахами, выручал только "Экстремал", ускорявший бегство, скажем прямо.

— А я могу поучаствовать?
– вдруг сунулась вперед Ириния.

— Конечно, - хмуро покосился на нее Кассах.
– Нас всех ранят и не раз, и ты будешь помогать тару Стилету лечить нас.

После прошлых лечений Кассах искренне считал Олега чудо-целителем. Сам Олег не спешил его в этом разубеждать, слишком уж много лишних слов пришлось бы произнести и слишком много объяснять, включая рассказ о Земле. Олег не брался даже представить реакцию и последствия, и в общем, не спешил сообщать правду о себе.

Эта тактика никогда не подводила его на Земле, оказалась полезна и сейчас.

— А биться с варгахами?

— Ты с ума сошла?!
– искренне вскричал Кассах.

Варгах, приближавшийся к ним полукругом, замер и начал двигаться еще осторожнее. Модели Иммы предсказывали, что он не станет нападать, обнюхает, осмотрится и уйдет, вернется с подмогой.

— Волк не собирается нападать, - заметил он. — Это разведчик.

— Я знаю!
– сердито заявил Кассах.
– Поэтому и послал Завурота вперед!

От ученика Кассаха несло ощутимым облегчением, все же он боялся. Олега так и подмывало спросить, через сколько лет учебы наставник Кассаха отправил его самого в одиночку против магического зверя. Подмывало, но вопрос так и не прозвучал, Олег понимал, что нет времени учиться как следует, как и вникать во все тонкости задач и развития ума. Требовалось уметь сражаться в полную силу и стоять против магического зверя или мертвяка, не потея и не пугаясь.

— Он услышал твои крики и, похоже, собирается уйти за помощью.

— Они слишком умны, - нахмурился Кассах.

— Неудивительно, когда тут столько всего!
– вдруг заявила Ириния, делая вдох полной грудью.
– Но и людям тут тоже хорошо, дайте мне попробовать!

— Действуй, - коротко бросил Олег в ответ, готовя сеть.

Но она не потребовалась, так как Ириния чуть прогнулась назад и замахала руками, словно пыталась отгонять мух и что-то пропела, пронзительно вскрикивая, словно эти самые мухи жалили ее в нежные места. Волк дернулся, но затем поднялся из снега и порысил к Иринии, уже не скрываясь.