— Тут ещё и несколько комнат?

— Как видишь.

Первый зал подвала представлял собой идеально ровное круглое помещение с тремя дверями по разным сторонам. Лестница же, по которой мы спустились, находилась прямо в центре.

Я прошёл к одной из дверей и открыл её, снова спровоцировав пыльную атаку. Да уж, её здесь было так много, что она сумела нанести нам больше урона, чем Уго, заставив Ольгу закашляться.

В новой комнате было много магического освещения. Уже не факелы, а яркие лампы, которые, правда, пришлось подзарядить.

Я с сожалением расставался с каждой крохой энергии, но сейчас это было необходимо.

Также в эту маленькую лабораторию была подведена вода из подземного ручья. Так что, когда Фред положил на длинный операционный стол мёртвого виконта, я дал ему новое задание. И умертвие покорно потащилось наверх за тряпками и ведром.

Сам же я прошёлся по комнате, осматривая полки.

Что ж, вынужден признать, что практически все вещи, которые здесь хранились, истлели. Бинты, инструменты… даже то, что содержалось в стекле. Во всяком случае, открыв пару бутыльков и хорошенько принюхавшись, я понял, что не рискну использовать ничего из этих богатых запасов. А жаль, на полках осталось много разных мазей, настоек и эликсиров. Разве что яды могут ещё пойти в дело. Но, боюсь, что даже их смертоносность за тысячу лет давно выветрилась.

Фред вернулся. И только, когда он отмыл моё рабочее место, я приступил к делу.

Несмотря на положение, в котором я оказался, отказываться от хороших привычек не было ни малейшего желания. Я люблю последовательность и порядок. Тем более в таком деликатном деле, как вскрытие.

Я не мясник и привык к стерильности и аккуратности.

— Что ты собираешься делать? — спросила Ольга, когда Фред по моему приказу раздел Уго до пояса.

Всё это время девушка молчала, внимательно наблюдая за моими действиями и, видимо, переваривая всё случившееся, но сейчас не выдержала.

— Собираюсь посмотреть, что у него внутри.

— Вряд ли, его внутренности чем-то отличаются от других, — девушка с трудом подавила нервный смешок.

— Вот и проверим.

К счастью, в обморок падать она не собиралась.

«Она же лекарь», — вспомнил я. По крайней мере, сама так считает.

Я направил поток энергии в руки, создав простенькое заклинание. Под моими пальцами возникло тонкое, нематериальное, но видимое со стороны тёмное лезвие.

Чётким выверенным движением, я провёл им по груди Уго.

Ольга, наблюдавшая за мной во всех глаза, снова охнула:

— Как у тебя это вышло настолько… — она замялась.

— Чисто?

— Да. Именно. Я много раз присутствовала при вскрытии. Я ведь дипломированный специалист не только в магической медицине, но и в обычной тоже, — рассказала она. — Однако я никогда не видела, чтобы кто-то справлялся с этой работой настолько идеально, что не проронил бы и капли крови. Да и твоё заклинание… такое я тоже вижу впервые.

— Отчасти в нём и дело, — пояснил я внучке. — Ни один физический инструмент не сможет сравниться по тонкости с теневым скальпелем. Кроме того, оно моментально запечатывает поврежденные сосуды и капилляры. Это одно из базовых заклинаний, которым учится каждый уважающий себя некромант. Но, конечно, и опыт тоже имеет значение.

— То есть, — от этой мысли она даже кулачки к груди прижала, — теоретически я тоже так могла бы?

Правильно, девочка. Ты на верном пути.

— Не только «могла бы», но и обязательно научишься, — сообщил я. — Если захочешь, конечно.

Закончив с очередной образовательной минуткой, я снова погрузился в работу, делая новые аккуратные надрезы то тут, то там. Пока, наконец, не обнаружил то, что искал. И то, чего не хотел бы найти.

Я превратил лезвие в «лапки» пинцета и аккуратно вытащил прямо из груди Уго маленький белый, но очень мутный кристалл.

Ошибки быть не может. Точно такие же кристаллы я добывал из очаговых монстров в далёком прошлом.

Значит ли это, что лежащий передо мной труп уже не человеческий?

Это такой же мутант, как и они, чью жизнь подпитывает одна лишь только энергия скверны. Стоило лишить его последней капли, как он моментально погиб.

Я сделал ещё несколько аккуратных надрезов, чтобы убедиться окончательно.

Да, передо мной сейчас лежал не человек, а монстр в человеческом теле.

Мир, во что же ты превратился, пока я спал?

Ольга внимательно следила за вскрытием. И от неё не укрылось, что именно я вынул из тела мёртвого виконта. Правда, отреагировала она совсем иначе, нежели я ожидал:

— Ого, это же самоцвет благодати! — воскликнула она. — Откуда он взялся?!

— Возник под влиянием скверны, — пояснил я, — той самой энергии, излишки которой ты выкачиваешь из аристократов. В нём она хранится и концентрируется. Что-то вроде магического источника, только чужеродного и враждебного обычному человеческому телу. А почему ты так удивилась?