— Запахло копчёным, — потянул ноздрями Пепел.

— Вечный спутник мечников, — хмыкнула Лиса. — Там где вас больше нуля, горелым воняет постоянно.

— Можно подумать ты не мечница.

— С ума сошёл? Императорская канцелярия это тебе не мечники, — важно вскинула голову Лиса. — Мы высшая каста.

— Ага высшая каста, — саркастично парировал Пепел. — В которую даже асимметричных берут.

— Асимметрия стигмы это не нарушение, а вариант развития.

— Ага, от которого каждый мечтает излечиться.

— Прекратите, — строго прервал перепалку Мод. — Мы все уже совсем в другой касте, в особой, в которой долго не живут, если не держаться вместе.

Седой вынул из рюкзака пять серебристых пакетиков со спичечную коробку, бросил на столик. Провёл сверху ладонью. Пакеты быстро надулись, как рыба-шар, увеличившись в размере раз в десять. А ещё слегка задымил пластик столешницы.

— Я же говорила, — Лиса разогнала ладонью подымающийся со столешницы дымок и подхватила один из пакетов. — Постоянно воняет горелым.

— А я говорю, — примирительно заявил Пепел хватая второй пакет, — Что когда сказал «мечница», то имел ввиду, что ты орудуешь огнём ничуть не хуже нас, а может и лучше.

— Подхалим, — кокетливо улыбнулась девушка.

— Склочница, — вернул улыбку парень.

— Да прекратите уже, — заворчал Мод.

— Да мы же просто прикалываемся.

— Ешьте молча, — Мод разорвал верхнюю грань надутого пакета по микрошву с таким видом, будто отрывает кому-то голову.

— Точно как князь, — прошептал Пепел, делая вид, что просто громко выдыхает.

— Ты прав Пепел, очень похоже, — закивал Ёрик.

— Что? — блестящий пакет чуть не вырвался из рук Пепла. — В чём прав? Я ничего не говорил.

— Ты сказал, что…

Мод заинтересованно поднял взгляд, ожидая продолжения.

— Я знаю, что я сказал, не нужно мне пересказывать, — зло оборвал коротышку Пепел. — Я сказал: ничего. То есть, я ничего не сказал.

— Но…

— И хватит об этом. Давайте, действительно что ли, молча жрать.

Лиса и Упрямец сидели рядом, на одной лавке, девушка наклонилась к соседу и загадочно улыбнулась:

— Иногда мне кажется, что у Ёрика нет никакого расстройства личности. Просто он гораздо умнее окружающих, ему скучно и он умело троллит всех по очереди. Посмотри, он легко заставил Пепла почти покраснеть.

— Почти покраснеть или почти заставил? А впрочем плевать, — отозвался Упрямец выламывая из пакета кусок красной пищи, которая по консистенции и вкусу напоминала обычную свежую и горячую булку. — Таким как он в мире не место. Не в такой форме, по крайней мере.

— А… — рыжая брезгливо наморщила носик. — Так ты один из этих? Из расистов? Порядок в генах, отсутствие аугментаций, чистая кровь.

— В определённых вопросах да, такой.

— Это в каких именно? Асимметричная стигма в них входит? Тоже думаешь что…

— Я даже не понимаю о чём ты, но заметил, что ты на этом здорово зациклена. Не волнуйся, на твою асимметрию мне тоже плевать, как и на вашу борьбу, в чём бы она не заключалась. Мне просто нужно выжить, и раздать долги. Не стоит со мной сближаться, из этого ничего хорошего не выйдет.

— Очень надо, — девушка надменно повела бровью и отвернулась.

Потом и вовсе пересела на лавку к Пеплу. Парень мгновенно расплылся в улыбке. От насуплености и следа не осталось. Чтобы не демонстрировать такую резкую смену настроения Пепел попытался замаскировать лицо пакетом с едой, но получилось только ещё больше внимания привлечь. Поняв, что все заметили эту глупую улыбку мечник окончательно покраснел.

— Ты такой милый, — хмыкнула Лиса.

Ёрик надел одноразовые перчатки. Полностью снял блестящий пакет с красной «булки» и, недолго думая, запихал её в рот за два присеста. Проглотил почти не прожевав. Обошёл кафе по периметру, отыскал разбитую урну и выбросил в неё пакет и перчатки. Случайно наткнулся взглядом на жующего Мода и поморщился. Отвернулся, передёрнул плечами и вышел из кафе, чтобы не смотреть как едят остальные.

Мод исподлобья изучил спину коротышки и тоже как-то странно передёрнул плечами. Затем подал знак слушать:

— Предлагаю тут и отдохнуть.

Не смотря на только начинающийся день перечить никто не стал. Некоторым путешественникам лучше передвигаться исключительно по ночам.

Каждый выбрал понравившуюся лавку и особым способом встряхнул плащ. Серый кусок материи легко превратился в спальный кокон. Как-то так получилось, что Пепел оказался на соседних лавках с Лисой. Чуть ли не нос к носу.

Рыжей выпало дежурить первой. Парень вызвался поддержать подругу и подежурить с ней. Они стали о чём-то шептаться. Как раз на такой громкости, что невольно начинаешь прислушиваться. Это раздражало Упрямца, которому жутко хотелось спать, но он не стал делать ребятам замечание.