— Добрый вечер. Не было необходимости к Вам приезжать, дома питался.

— Ах да, Женя ведь, то есть, Евгения Александровна теперь у нас рестораном заправляет. А Вы, значит, снова у нас трапезничать будете? Или другого повара домой наймёте? — спросила женщина, шире улыбнувшись.

— Да не хотелось бы другого. Здесь буду пищу принимать.

Улыбка почему-то сошла с лица администратора, и она, вернувшись за свой стол, по-деловому произнесла:

— В таком случае надо было заранее место заказать. Увы, сейчас всё занято. Сами понимаете, пятница, много отдыхающих после трудовой недели.

— Ну как же всё занято! А вип-столики, про них ты забыла? — проговорила внезапно появившаяся Ольга Николаевна — шеф-повар ресторана, обращаясь к администратору. Только та хотела что-то возразить, но Ольга Николаевна не позволила: — Олег Владимирович наш постоянный посетитель, он уже давно имеет право на вип-зону.

— Но они тоже заняты! — возразила-таки сотрудница.

— На сколько они заняты? — недовольно спросила шеф-повар, уперев одну руку в бок.

— На двадцать один ноль-ноль.

— А сейчас только семь часов! Так что Олег Владимирович не только поесть успеет, но и выспаться.

Я не хотел, чтобы работницы ресторана спорили из-за меня, и поспешил их успокоить:

— Не надо искать мне место, я в другом ресторане могу поесть. Вообще-то я приехал с Женей поговорить. Где она? У Галины в кабинете?

Ольга Николаевна огорошила ответом, неожиданно перейдя со мной на «ты»:

— Зачем тебе к Жене? Не надо её беспокоить, работает она. А ты пока отдохни, поешь, потом и к Жене зайдёшь. Она сегодня точно долго провозится, первый день всё-таки на ново й должности.

Взяв меня за локоть, шеф-повар повела в зал и лично проводила до вип-зоны, которая находилась на балконе второго этажа. С него хорошо был виден общий зал и сцена с выступающими артистами.

— Спасибо, — поблагодарил я женщину и, усевшись за стол, взял меню. — Признаюсь честно, я очень голоден.

— Вот и заказывай, милок, самое лучшее, я угощаю, — произнесла вдруг она. Заметив моё удивление, рассмеялась и пояснила: — Увольняюсь я, последние дни отрабатываю, вот и стараюсь всем угодить. Если уж уходить, так с хорошим настроением и дарить его другим.

Я ещё больше озадачился:

— Зачем же увольняетесь? Вы здесь, насколько я помню, со дня основания.

Лицо женщины приобрело плаксивую гримасу. Присев на диванчик, она и в самом деле всплакнула, взяла салфетку со стола и прижала её к глазам.

— Не обращай на меня внимание, это я так, — произнесла она, снова взглянув на меня и шмыгнув носом, — я столько лет этому ресторану отдала, семьёй пожертвовала. Какой мужчина потерпит, если жена с раннего утра и до позднего вечера на работе будет пропадать? Ты бы вот потерпел? — Я недоумённо пожал плечами, а она продолжила: — А вот жди, скоро и тебя это настигнет. Превратится твоя Женечка в бизнесс-леди, и никакой семьи не будет. — Ольга Николаевна утёрла глаза и нос салфеткой, убрала её в карман и, глядя куда-то в одну точку, добавила: — Женечка тут быстро с первого дня хозяйкой себя почувствовала, с утра всем пистоны вставляет. А ведь когда-то такая милая девочка была! Никто и не думал, что такой мегерой станет. Другие смирились, а я такого отношения к себе не потерплю, у меня гордость есть. — Как бы опомнившись, она посмотрела на меня и, опять просияв добродушной улыбкой, воскликнула: — Ой, да ты не заморачивайся! Это наши, внутренние проблемы! Ты давай, отдыхай, а то тоже на работе, небось, замотался, я тебя тут загрузила. Сейчас принесу тебе своё коронное блюдо, все от него в восторге и тебе понравится, я уверена.

— Да не надо, не стоит беспо… — хотел я возразить, но женщина не дала договорить.

— Нет надо! Последние дни здесь работаю, имею право своих любимых посетителей побаловать.

Ольга Николаевна убежала, оставив меня в недоумении. Она точно про Женю говорила? Хм, «пистоны вставляет». Странно, не похоже на неё.

Появилась официантка и спросила, какой напиток предпочту к основному блюду. Я сделал заказ и, как только она ушла, вышел из вип-зоны и направился к кабинету Галины, всё-таки ощущаю я необходимость поговорить с Женей прямо сейчас. Поди найдёт для меня минутку бизнес-леди.

Женя

Я сидела в кабинете и подсчитывала по принесённому мне только что списку блюд, что за день заказывали, количество потраченных на них продуктов. Надо будет потом всё в наличии проверить, так тётя всегда делала, дабы избежать воровства. Пришлось ещё пару раз срочную доставку продуктов делать, так как наплыв посетителей сегодня получился больше ожидаемого, такие форс-мажоры у Галины тоже бывали. Хорошо повара заранее сообщили, какие именно продукты заканчиваются.

Пришлось лично принимать их от доставщика, подсчитывать, проверять качество. И ещё потом по несколько раз пересчитывать. И на завтра список продуктов надо увеличить и заранее заказать. Ещё надо учесть отходы: картофельные очистки, мясную обрезь и так далее. От всех этих цифр у меня «распухла» голова. Откинувшись на спинку кресла, принялась тереть себе виски, чтобы хоть как-то облегчить своё состояние. В дверь деликатно постучали.

— Войдите! — вымученно сказала я, так как даже говорить было тяжело.

— К Вам можно, Евгения Александровна? — улыбаясь, спросил Олег, появившись в приоткрытых дверях.

Вот же неугомонный!

— Олег, я сейчас не в состоянии разговаривать, — ответила, с трудом сдержавшись, чтобы не заплакать.

— Верю, выглядишь уставшей. Может помощь нужна? — вошёл-таки он.

— Спасибо, но я сама должна со всем справиться.

Бывший босс подошёл ко мне, склонился и поцеловал в губы.