Я закашлялся. В основном из-за неожиданности от увиденного, но и пересохшее горло сыграло не последнюю роль.

– Ага, узнал! – открыто улыбнувшись, ответил тот. – Удивительно, но ты адаптируешься гораздо быстрее, чем я.

Я простонал что-то нечленораздельное.

Он глубоко вздохнул, после чего отвернулся и встал с края моей кровати.

– Вижу, тебе нелегко... Будет лучше, если я зайду через несколько часов. Думаю, что тогда ты уже сможешь говорить.

Он повернулся, и как-то странно припадая на левую ногу, медленно зашагал куда-то влево.

...Сергей, как и обещал, вернулся через несколько часов. За это время мое зрение значительно улучшилось. Язык тоже обрел большую чувствительность, да и общее ощущение тоже. Но пить по-прежнему хотелось просто невыносимо.

– Ну как ты? – спросил он, присаживаясь на то же самое место.

Я медленно кивнул.

Он внимательно посмотрел мне прямо в глаза, вздохнул и негромко произнес:

– Как видишь, я все-таки нашёл оттуда выход. И судя по тому месту, где тебя нашла патрульная группа, ты поднялся тем же путем, что и я.

Повисла продолжительная пауза.

Затем Серега продолжил.

– Знаешь... Там, в одной из вентиляционных шахт на меня напало какое-то крупное существо, смахивающее на крысу. Лишь чудом удалось отбиться от нее. Мое состояние после схватки было ужасным, но, тем не менее, я выбрался. Меня подобрали наёмники и всего за несколько дней поставили на ноги. Хотя, конечно инвалидность победить вряд ли удастся...

– Воды! – с трудом ворочая пересохшим языком, попросил я.

Сергей довольно шустро поднялся с места и зашагав куда-то влево, зазвенел стаканами. Через четверть минуты он поднес к моему рту стакан с водой.

Сделав пару неловких глотков, я с трудом сдержался, чтобы не закашляться. И практически сразу, после того как сделал последний глоток, мне стало ощутимо легче.

– Для начала хватит. Много не пей, – посоветовал Серега.

– Где я? – спросил я, поразившись своему искаженному хриплому голосу.

– На базе наёмников. Хотя, они себя так не называют.

– Ско-лько я здесь?
– неприятные последствия все еще остались. Иногда приходилось с усилием проглатывать густую и вязкую слюну.

– Двадцать шесть часов, – он на мгновение задумался. – Когда тебя привезли, я сразу напросился попасть к тебе. Здешний главный врач разрешил.

– Что со мн-ой?

– Лучше, если тебе об этом врач расскажет. Если хочешь, я его позову. Нужно?

– Потом.

Сергей смотрел на меня так, словно ожидал чего-то. В конце-концов, он не выдержал и спросил.

– Макс, после того, как я ушел от вас... – он осекся, но быстро взял себя в руки и задал вполне ожидаемый вопрос. – Где остальные? Они живы?

Я не знал, что ему ответить. В памяти резко всплыл мощный стимул, который не давал мне сломаться весь этот длинный путь через подземный комплекс. Катя!

– Дима по-гиб. – пробормотал я, не моргая и глядя куда-то в потолок. Там я разглядел маленькую черную точку, за которую невольно и зацепился взглядом.

Серега продолжал пристально смотреть на меня.

– Как? – наконец, с большим трудом выдавил из себя парень.

Я устало покачал головой.

– А остальные? Андрей?

– Не знаю.

– Катя?
– еще более осторожно поинтересовался он.

– Жива.

Он тяжело вздохнул, затем внимательно посмотрел в сторону выхода. Сергей задумчиво посмотрел на меня, затем еще раз в сторону выхода, а после медленно поднявшись и заметно прихрамывая, направился к выходу. Оттуда послышались негромкие голоса и шорох бумаги.

Через полминуты до меня донесся негромкий звук шагов. Первым не торопливо вошел высокий, коротко стриженный человек в белом халате и темных камуфлированных штанах. Следом за ним, вернулся и Сергей.

– Максим, как вы себя чувствуете? – с ходу поинтересовался неизвестный.

Я медленно кивнул, продолжая смотреть на него с беспокойством.

– Это хорошо.
– улыбнулся тот.
– Признаться, я удивлен. Ваше выздоровление идет очень быстро.

– Кто вы? – спросил я, хотя меня это не особо-то и интересовало.

– А, прошу меня извинить.
– тот замахал руками, словно сделал что-то неприличное.
– Я майор Платов. Когда-то был военным хирургом, а теперь я главный врач на этой базе.