– Конечно, твои амбиции всегда были превыше всего.
– хмыкнул тот, но Вильгельм на это никак не отреагировал.

Повисла напряженная пауза.

Вильгельм шумно выдохнул и покрепче сжал пистолет.

– Сейчас я просто хочу тебя спросить – ты же не думаешь, что сможешь мне мешать?
– наконец спросил Штрасс.
– Или всё-таки...

Он резко повернулся, намереваясь воспользоваться пистолетом как психологическим оружием, но с удивлением обнаружил, что Юргена уже не было в помещении.

– Ах ты, щенок, – разъяренно прорычал Вильгельм, заметив, что со стола пропала папка с документацией на «Импульс-М». – Чёртова заноза в моей заднице!

Он, яростно разбрасывая попадающиеся по пути вещи, бросился к выходу из лаборатории, с силой толкнул ногой приоткрытую тяжёлую дверь и остолбенел, увидев направленный ему в лоб ствол автомата... Тот, кто держал его на прицеле, был чудовищно изуродован.

***

Наёмник с ужасом смотрел на свои страшные руки. Вены заметно потемнели и вздулись, кожа приобрела нездоровый желтоватый оттенок. Ужасно чесались покрасневшие глаза, а в ушах стоял какой-то невнятный шум. Буквально несколько минут назад, он обнаружил, что у него начали сыпаться волосы с головы. По всему телу разливалась странная необъяснимая боль, которая не особенно-то и мешала наёмнику. И это было очень странно. Организм человека очень странно отреагировал на введение инородной субстанции.

Однако всё это было ерундой. Ерундой, по сравнению с тем, во что превратилась его левая часть лица и шеи.

– Вот гнида, на лоскуты порву! – прорычал Бульдог, рассматривая себя в висящий на стене осколок мутного зеркала. – Всю морду мне сжёг. И даже мясо.

И действительно. Спасающийся бегством Максим, бросил в него банку с какой-то кислотой. Причем, бросил её так, что наёмнику не оставалось ничего другого, кроме как выстрелить в неё. И хотя лишь позднее он сообразил – идея-то была не самая лучшая, последствий уже было не изменить.

Пуля расколола банку на несколько кусков, а едкое содержимое по инерции полетело прямо на наёмника. Значительная часть всё-таки попала на лицо. Наёмник, несмотря на ускоренную реакцию, успел лишь слегка наклонить голову – кислота попала на щеку, подбородок и нижнюю губу. Частично задела ухо, шею и грудь. Кожа покраснела, сморщилась. Покрылась беловатыми пузырями, наружу выступили скукожившиеся дымящиеся фрагменты мышц и мяса. Часть зубов оказалась открытой – нижняя губа по большей части растворилась. Картина была просто ужасающей – не человек, а настоящее чудовище. Впрочем, Бульдог и был им.

Опытный наёмник успел многого натворить за свою карьеру наёмника. И все, кто попадался ему на пути во время выполнения задач, либо в скором времени отправлялись на кладбище, либо оставались инвалидами. Бывало, доходило до того, что увлекшийся Бульдог, мастерил себе ожерелье из носов и ушей погибших от его руки людей. Его психика была расстроена, но это никак не влияло на качество выполняемых задач.

Однако после очередной подобной выходки, его вернули на базу и сразу отправили на медицинское освидетельствование. Штатный психолог поставил на нём крест и отправил в бессрочный отпуск. Но тут непонятно откуда появился Вильгельм Штрасс. Он с ходу изложил ему свои требования, и предложил работу, а списанный по состоянию здоровья наёмник, согласился без особых размышлений.

В помощь ему передали несколько бойцов Синдиката, с которыми Бульдог когда-то работал. Цель была проста – спуститься под землю, перебить всех, кто попадется на пути и отыскать группу капитана Антонова. О том, что Антонов – это Юрген, сын Штрасса он само собой не знал.

После обнаружения «Гаммы-3», было необходимо зачистить первую группу и обеспечить поддержку Антонову до поступления особых распоряжений. Все.

В целом, Бульдог справился, но не совсем так, как на то рассчитывал.

«Гамму-3» они нашли. И даже спустились вниз. Но вот капитана Антонова он так и не встретил. Связаться со Штрассом он тоже не смог. Рация перестала работать, едва они углубились в туннели.

Наёмник остался без четких инструкций, и конечно же наломал дров. Мало того, что потеряв остатки своей группы, он сам подхватил быстро прогрессирующее заражение крови. Так ещё и единственное столкновение с первой группой произошло лишь тогда, когда Костолом и подполковник Шевченко случайно наткнулись на них, осматривая первый уровень комплекса генетических лабораторий. Закончилось все тем, что оба противника сбежали, а сам Бульдог, накачав себя опасными при смешивании стимуляторами, едва не погиб в том же коридоре. Разработанные с применением генетики препараты дали мощный толчок всему организму, заодно и исцелив его от заражения. Ну и куда же без побочных эффектов – ничего просто так не дается. После исцеления у Бульдога сорвало крышу. Окончательно. И так будучи машиной для убийства, наёмник слетел с катушек. По сути - эту машину лишили тормозов.

Бульдог понял, что с организмом происходит нечто необъяснимое. Но ему это понравилось. После ввода стимуляторов, энергии было вдоволь. Отдыхать он не собирался, так как совершенно не чувствовал усталости. Да и ни есть, ни пить Бульдогу почему-то совсем не хотелось.

Спустившись вниз по шахте, наёмник принялся бродить по пустым туннелям и коридорам, пока случайно не наткнулся на профессора Серова, сторожившего вход у приоткрытой двери в какую-то лабораторию. Фиолетовый свет, бивший изнутри, говорил о том, что внутри может быть что-то интересное.