— Ранцы уже заняли их место? — грустно и немного саркастично скривил губы на это я.

— Нет, — ответила вместо Анны Альбина. — Идут переговоры. До их окончания, Ран отправлять поселенцев в Герцогство не будет. Ран не Шаад — Ран умеет ждать.

— То есть, ты знала? — хмыкнул я. Осознание этого почему-то неприятно царапнуло внутри.

— О переговорах и выводе людей — знала, — не стала отрицать Пламенная. — О том, что именно Вельен приехала их контролировать — нет. Не думала, что Яго считает их настолько важными, чтобы отправить сюда свою «правую руку», оставив своих Героев без присмотра.

— Ладно, голубки, воркуйте, оставлю вас, — всё с той же своей улыбкой чуть поклонилась Анна. — Пойду потанцую с каким-нибудь наивным молоденьким мальчиком, раз уж зрелый и опытный кавалер занят, — после чего озорно подмигнула мне, взяла бокал с подноса проходившего мимо официанта, чуть пригубила содержимое и ушла в сторону зала с вальсирующими парами.

— Зря ты её вылечил, — поморщилась, как от лимона Альбина. — Этой суке давно пора на Тот Свет. Черти в Аду ей уже пару веков прогулы ставят… и отдельный большой котёл греют!

— Чем она тебе так насолить-то успела? — хмыкнул я, провожая глазами спину блондинки.

— А что ты о ней вообще знаешь? — снова не удержалась от того, чтобы поморщиться Пламенная.

— Глава Семьи телохранителей Шаадского Императора, — пожал плечами я. — Хай какого-то запредельного Уровня. Доверенное лицо Яго.

— Глава Семьи… Она — дочь основателя этой самой Семьи. И Главой стала после смерти отца… который поклялся хранить Род Нарголов… непосредственно самому Анатолию. Ещё до того, как тот успел стать Герцогом. Почти шестьсот лет назад.

— Оу, — прикинул возраст только что ушедшей блондиночки я. — Бабушка неплохо сохранилась.

— Бабушка… — хмыкнула Альбина. — Я уж даже и не знаю, сколько раз «пра-пра» внуки её сейчас Яго охраняют. Которых она лично тренировала и натаскивала.

Мы помолчали. Альбина с остановившимся, направленным внутрь себя, в своё прошлое, взглядом, видимо, переживала вновь какие-то свои, связанные с поднятой темой моменты. А я просто обдумывал новую информацию. Потом первым нарушил молчание.

— Однако, чего-то координально это меняет. Ну, не сто ей лет, а пятьсот. Ну, уровень слегка повыше, наверное, чем я предполагал рньше. И что? С чего такая нелюбовь-то?

— Это она убила Сергея, — мрачно произнесла Пламенная, а потом залпом опрокинула в себя остатки шампанского, что были в том фужере, с которым она так до сих пор и ходила. — По приказу Яго.

— Она? — удивился я. — Разве не Ранский Император? За что же тогда ты ему мстила?

— Она… — вздохнула Альбина, а потом удивлённо спросила. — Мстила? Кому? Этому червяку? Не достоин он был ни мести, ни внимания. Я уж даже и имени его не помню. Жалкий был человечешко…

— А зачем же тогда?

— Надо же мне было как-то устраиваться после того, что я сделала с Яго и его сукой? От меня бы так просто не отстали. А тут Карго так удачно под руку подвернулся. Вот я и решила завести себе своего ручного Императора, который мне всем обязан. А вместе с ним и мощь целой Империи, которая серьёзно затруднила бы любые попытки мести мне со стороны этой парочки…

— А за что они Сергея убили? Чем он-то им помешал? — окончательно запутался я. Как-то эта старая история никак не хотела складываться во что-то целое в моей голове. Всё равно, я чего-то никак не понимал.

— Сергея… — вздохнула Альбина. — Сергей начинал становиться для них опасен… Он… собирался основать свою собственную Династию…

— Но как? — снова не понял я.

— Для основания Династии, не обязательно быть Королём, Вань, — улыбнулась, правда без особого веселья, Альбина. — Ладно, пойдём. Не хочу сейчас вспоминать об этом. Мы пришли сегодня сюда веселиться!

И мы пошли веселиться. Танцы, шампанское, музыка, снова танцы и ещё раз танцы. Пламенная была неостановима и неиссякаема. Казалось, что у неё в теле Вечный Двигатель спрятан. Ну или, по крайней мере: атомный реактор. Она танцевала и таскала меня по танцам. Она вливала в себя бокал за бокалом и совершенно не пьянела. В какой-то момент, когда я не уследил, она, по-моему, ещё какими-то местными «спидами» закинулась. По крайней мере, глаза у неё блестели после этого момента нездорово и лихорадочно…

А потом, я сам не заметил, как мы уже стояли в Большом Зале, на красной дорожке, напротив Гомера IV, самозабвенно что-то вещавшего на незнакомом мне языке. Это было странно, так как раньше, все, с кем мне доводилось общаться, говорили на местном «Общем». Ну, кроме эльфов и гномов, естественно. А это не был ни гномий, ни эльфийский. Что-то отдалённо латынь напоминающее…

А, впрочем, не важно. Я не сильно вслушивался, так как Альбина мне как раз в это время какой-то местный «анекдот» рассказывала. Прямо на красной дорожке и непосредственно перед Королём. И, кого из них мне слушать в этот момент, было решить не просто.