Глаза, кстати, у неё были вполне обычные — без того таинственного свечения, что в храме. Красивые живые черные человеческие глаза. Которые спокойно и открыто смотрели на меня. Блин, странное такое впечатление и ощущение! Учитывая, что каноничная Алиса была голубоглазой девочкой с тёмно-русыми волосами и довольно короткой стрижкой… Но, чего ещё ждать от Богини?

Я, итак, уже не шёл, а стоял на протяжении нескольких минут, набираясь решимости для последнего шага перед началом непосредственно Квеста, так что останавливаться не пришлось. Я просто поклонился. Глубоко, уважительно, на «японский манер», то есть, с прижатыми к бокам руками. Однако, всё же не в пояс. Где-то градусов на сорок пять — шестьдесят. В конце концов, я же её просто приветствую, а не благодарность выражаю или с серьёзной просьбой обращаюсь.

— Здравствуйте, Алиса, — произнёс я. — Простите, не знаю Вашего отчества.

— Игоревна, — улыбнулась она.

— Полная тёзка? — удивлённо приподнял брови я, распрямившись.

— Да, — ответила она. — И успела от этого натерпеться в школе. Думаю, вы понимаете, о чём я, Иван Дмитриевич. С вашим опытом.

— Пожалуй, — вернул брови на место я. — Хотя, опыт у меня не такой уж и большой — в общей сложности, лет шесть, наверное, педагогического стажа. Не больше.

— Это, не то, чтобы важно, Иван Дмитриевич, — снова улыбнулась она.

— Согласен, — кивнул я. — Так, в чем причина Вашего визита, Алиса Игоревна? — сперва хотел сказать: «Чем я могу Вам помочь?», но остановил себя и сформулировал вопрос иначе. А то ведь зацепится за вопрос, и вынужден будешь помогать. Или отказывать в помощи. А это эмоционально сложнее.

— Думаю, вы и сами понимаете причину, Иван Дмитриевич, — ответила она. — «Нештатное» открытие Королевского статусного Квеста.

— Вот как.

— Именно. Василевс же вам рассказывал о том, что для открытия такого Квеста требуется Божественное участие. Вы же с Пламенной решили обойти этот момент.

— Это… «противозаконно»? — чуть-чуть склонил голову к левому плечу я. — Меня ждут санкции?

— Это противоестественно, Иван Дмитриевич, — смягчила формулировку она. — Поэтому, нет никакой уверенности, что всё открылось или… откроется правильно. То есть, за этим поворотом, вас может ждать что угодно. От более-менее адекватно сформированной Локации до…

— До? — осторожно уточнил я.

— До, ну, например, просто провала в какое-нибудь межмировое пространство, либо вовсе в Великий Хаос.

— Это… очень неприятная перспектива, Алиса Игоревна, — чуть помолчав и обдумав сказанное, ответил я. Потом ещё чуть-чуть подумав, добавил. — Но, к сожалению, я УЖЕ в Инстансе. И мой Квест уже открыт. А выход из Королевской «Уважухи» имеется только один. «Аварийных» не предусмотрено.

— Это так, Иван Дмитриевич, — кивнула девушка. — Отказаться от Королевского статусного Квеста нельзя.

— Знаете, Алиса Игоревна, в вашем утверждении так и слышится некое слово «но». То самое, которое часто может диаметрально поменять отношение к сказанному. А то и его смысл.

— Пожалуй, — улыбнулась она.

— Так, что за «но» предложите, в данном случае, Вы? — решил пойти на поводу и задать ожидаемый вопрос я.

— «Но» очень простое, — ответила Алиса. — Божественное участие проявить всё ещё не поздно, Иван Дмитриевич. Последний шаг в Локацию ведь ещё не сделан.

— О как… — медленно произнёс я.

— А в чём состоит Ваша выгода? — после нескольких минут молчаливого обдумывания ситуации и сказанного богиней в связи с этой ситуацией, всё ж решился я задать прямой вопрос, не став юлить, выкручиваться или маскировать его подо что-то более вежливое или нейтральное.

— Она обязательно должна быть? — улыбнулась красивая девушка в белом «халате», который ей чрезвычайно шёл. — Я не могу просто попытаться помочь земляку?

— Я, в последнее время, перестал верить в безвыгодную благотворительность, Алиса Игоревна. И, если не вижу выгоды, то начинаю подозревать подвох.

— Достаточно… здравая позиция, — не перестала улыбаться богиня.

— Итак? — нарушил вновь повисшее молчание я. Как-то в этом разговоре слишком много слишком длинных пауз стало возникать. Или их изначально столько и было? Напряжное какое-то общение получается. Тяжёлое.

— Что «итак»? — сделала вид, что не поняла вопроса она. И даже ресничками пару раз хлопнула.

— Какая Вам выгода от помощи мне, Алиса Игоревна? — терпеливо повторил я вопрос. Будешь тут терпеливым и вежливым, когда напротив тебя стоит существо, способное проникнуть в чужой Инстанс, а ещё «отвечающее» за Жизнь и Смерть в этом Мире, что бы это на практике не означало.

— А она должна быть? — снова лукаво улыбнулась моя собеседница. И понимай, как хочешь: либо она тупая, либо смеётся надо мной, либо издевается. Но, если судить по весёлым искоркам в её глазах, то ближе всего к истине, пожалуй, будет именно третий вариант.