Жардея беспокойно заёрзала.

— Я первая спросила. К тому же, откуда ты знаешь — мне не догадаться!

— Те, кто с ним воевал, они и сообщили. Не думала, что слухи о нём расползутся и под землю…

— Если бы это было слухами… — Жардее показалось, что Ламире известно куда больше, чем она сказала. И источник у неё другой, не зря она упомянула о Мирдале. Плохо то, что она совсем не дала ей времени для размышлений, и не оставалось никаких вариантов, кроме как сказать правду.

— Это действительно слухи. Но ему без тебя и друзей не слишком хорошо живётся.

В следующую секунду крыло Ламиры почти грубо опустилось на её спину, прижимая Жардею к груди драконицы.

— Ты даже не представляешь, что он для меня, — прошептала Ламира. — Я знаю, что он жив! Скажи мне, что с ним!

— Он в порядке, не волнуйся, всё же он смог воспитать меня. Но то, что он жив — государственная тайна. Тебе её можно знать, чтобы ты не волновалась, но остальным распространяться не надо.

— То, что знают двое, уже не тайна! А то, что трое — тем более… Он что, в плену у Герусет?

— Если бы это было так, я бы стала скрывать его существование? — удивилась Жардея. — С ним всё в порядке… Просто он считает себя обязанным тому, кто спас его душу. Моей матери.

Любопытство Ламиры разжигалось всё сильнее: куда там интересу Жардеи о том, что занимает Мирдала!

— Твоя мама и правда — Радина Хаараглаш, как и предполагал Алгамир? Как так получилось, ведь они враждовали! Почему она его воскресила?

— Любовь не знает границ, ей чужда политика. Поэтому теперь Агнар, как и Радина, творят и развивают техномагию в Иркалле. Большего я и сама не знаю…

— Больше знает только Мирдал. Если знает, — Ламира слезла на пол. — Но если он не покидает Иркаллу, если ничего не сообщил о себе, с чего ты взяла, что он не пленён? Ты встречалась с ним?

Настала очереди Жардеи успокаивать взрослую самку, гладя её по голове.

— Он воспитал меня, не забывай. Но о работе своей не рассказывал. Хотя и обучил меня основам, как и мама.

Глава шестнадцатая

Неожиданное поручение

Мирдал любил проводить уроки на улице, в тишине и уединении, которых не мог добиться в Ликдуле, где его часто донимали с организационными вопросами. Нарате тоже так было лучше — в утренней свежести желание спать если не пропало, то ослабло надолго. Солнечные лучи рассвета необычайно тепло светили на шкуру там, где могли пробиться через листву, а тень бодрила прохладой.

В остальном же лесной уголок, куда завёл её златошёрстный наставник, ничем не отличался от любых других участков леса. Что же, если Мирдал и вправду развращал своих учениц, то лучше подобных зарослей места и не придумать.

— Знаешь ли ты, что не только Тьма имеет на тебя влияние? Так же и Свет, благодаря твоей матери, что пыталась скомпенсировать или вовсе убрать влияние противоположной силы… — Мирдал начинал издалека, присматриваясь, где комфортнее всего будет остановиться. — К сожалению, посвящение тебя Свету не дало результата, но снабдило тебя инструментом для противостояния.

— Тогда это тоже результат, — заметила Нарата. — Но ведь ни Тьма, ни Свет не поуменьшили своё желание призвать меня на свою сторону, не так ли?

— Да, и именно поэтому их можно стравить и нейтрализовать. Но для этого ты должна быть выше того и другого. Представь свою душу как поле брани. Выходит на неё эгоизм — альтруизм пытается отбить. Появляется жалость, — её пытается прогнать злорадство. Но почувствуй, что эти эмоции тебе не принадлежат. Будь генералом обоих армий и выводи их в бой лишь по твоему приказу — и направляй не на себя саму. Звучит расплывчато, поэтому предлагаю сразу приступить к практике.

— Именно поэтому ты отвёл меня так далеко от остальных? — прищурилась драконочка. — Чтобы, если одно войско взбунтуется, я не смогу навредить другим? А разве вся жизнь Нашара — ни одна нескончаемая война?

— Тебе пока рано захватывать Нашар, стань сначала владыкой над собой. Первым твоим заданием станет полёт к Яролике. Ты ведь собиралась налаживать отношения с другими странами? — проявляя необычайную для отшельника осведомлённость, Мирдал наконец остановился у крохотного ручейка, как у границы.

— Что? — Нарата возмущённо дёрнула крыльями. — Ты посылаешь меня к главе Светлых? Но-о… Во-первых, на такие задания меня может послать только сар-волод, во-вторых — ты же буквально отдаёшь меня ей!