— Кажется, он только что допустил логическую ошибку, — шепнула Хубур Нарате, оглядываясь назад.

— Сути не меняет. На нас могут напасть, пойдём мы или будем стоять. Я предпочту идти, — Нарата в свою очередь тоже оглянулась. — По крайней мере, так есть шансы, что мы атакуем первыми.

И выхватила меч, настораживая остальных. Яролан повернулся назад, тени драконов дёрнулись, выросли и стали чётче, а в воздухе в семи размахах от группы влажно блеснули громадные, с голову, глаза. Да, только летающие и кружащиеся друг вокруг друга глаза без тела.

— Вот же… Вы же маги… Они слетаются на прану и вампирят её!

— Сейчас я им столько праны дам, что они лопнут от обжорства! — взрычала Нарата. Но куда более трезво мыслящая Зареслава схватила её за локоть.

— Может, не будем связываться с ними? Если вдруг здесь есть драконы или кто похуже, то лучше поберечь силы для схватки с ними!

Норар же припустил быстрее пятившегося Яролана:

— Пранаямы растут и размножаются, если в них зарядить праной. Бейте их обычным оружием и не давайте себя касаться!

Глазки не спрашивали, желают ли иметь с ними дело, плавно и быстро подлетая к дрогнувшей компании. Нарата выскочила им наперерез, выставляя меч, Торстейн нехотя повторил её действие. А Зареслава даже и не начинала отбегать.

— Пшёл вон! — выпалила дочь Инанны, нанося удар по первой твари. Расправив крылья и отлетев назад от лопнувшего глаза, расплескавшего что-то омерзительное, драконесса приземлилась рядом с друзьями.

Зареслава, наплевав на предупреждение, схватила другой глаз в лапу и сжала его в ней. Все остальные вдруг остановились, застывая россыпью левитирующих шариков, выпученные и ошарашенные. Шеш, уже собиравшийся подскочить на помощь, тоже остановился, будто странное воздействие Аменемхат распространилось и на него.

— Уносите Шеша! — как бы смешно это не звучало, похоже, что от опасности дракона надо было действительно уносить, так бы он не пошёл. — И идём дальше, только не спеша!

— Что ты с ними сотворила? — Адора, косясь на златогривую, первым осмелился дотронуться и поднять изуродованного мутациями ребёнка.

— Своими усилиями я сдерживаю Хаос, — отоходя подальше от глаз, но не выпуская сжатый в ладони, Зареслава часто поглядывала на Шеша, — не знала, что на нём это так отразится. От нава в нём больше, чем половина.

— А во мне, похоже, меньше, чем половина хаосиста… — проговорила Хубур. — Но давайте уйдём побыстрее! Может, здесь есть кто-то, кто питается просто драконами!

— Я бы избавилась от них раз и навсегда, — жёстко высказалась Нарата. — Подержи их ещё минутку, Зареслава.

Рубить беззащитные глаза Нарате было почти так же весело, как в двухлетнем возрасте — цветы в парке подле дома отца. Почти, потому что сознание теперь подозрительно относилось не только к неведомым врагам, но и к друзьям.

Глава семнадцатая

Между дверей

— Может, вы к нам на работу поступите? — когда группа наконец отыскала в однотипных переходах ступени приметной лестницы, Яролан вопросил у попутчиков, оборачиваясь к ним и на четырёх лапах взбираясь к чуждо и неуместно смотревшейся в «гроте» двери. — Вы неплохо справились с местными опасностями, как раз таких разносторонних охранников нам не хватает.

— Повод вас завоевать и ограбить, — Нарата не теряла бдительности в конце пути — тем более в конце пути, перед входом в неизвестную локацию. Ведь кто знает, как встретят гостей, кто их встретит, действительно ли ардинцы проводили собратьев в Авваатер, а не в застенки собственной столицы, Убанортиса. Обездвиженный Шеш уже не мог их проверить.

— Что у вас брать, кроме красивых самочек? — фыркнул Норар, делая комплимент и оскорбляя одновременно. Нарата сложила лапы перешли грудью, негодующе дёрнув крыльями.

— А не пора ли нам Шеша вернуть в себя? — спросила Хубур, пытаясь разрядить обстановку.

— Забыла, — без сожаления или извинения в тоне голоса Зареслава отмахнулась крылом. Немного позже, когда бедолагу уже вносили по ступеням Адора и Торстейн, Шеш очнулся, кристалл его вновь замигал образами:

— Больше с Зареславой я никуда не пойду, и вы не ходите. Навы — не самое страшное, что угрожает драконам, по сравнению с ней.

— Я не виновата, что ты нав больше, чем дракон! — откликнулась драконочка. — И в конце концов, я тебя спасла же от этих глазок. Прояви хоть капельку уважения!