Разве Варшан среагировал быстрее, потому что понял подвох раньше остальных. Он тоже вскинул крыло к птице и влил свою душу под её защиту. И уже оттуда всем напряжением воли и кобничества замедлил время. В результате замер вместе с так и не закрепившими церемонию поцелуем Пророками. Волна рассыпания остановилась, замерев золотистым горбом цунами перед последними гостями.

Но на Зареславу и других големов прави такие дешёвые трюки со временем и пространством не действовали — так же, как и на навов. Следуя своим инструкциям, голем-охранник рассёк тело Варшана, нарушителя уединения посвящаемых друг в друга.

— Урод, — Зареслава сжала лапы, вонзая когти в собственные ладони и заставляя боль развеять туман злобы. — Оставь его тело, он всё равно вместе с ними. Ну ничего, Небетхет всё равно будет отомщена. А вас троих ждут такие муки, о которых вы и помыслить не могли!

Голем, тупо взиравший на остатки Варшана, вдруг дёрнулся и четырьмя отдельными частями повалился на пол. Зареслава расправила крылья, готовясь отлететь от опасности, но мелькнувшая белой молнией змея вмиг вонзила зубки в её хвост, навской отравой наполнив тело и душу.

Зареславу начало раздувать, шкура лопнула, металлические кости начали разрастаться сферическими и кубическими наростами.

— Не рой другому квантовую яму… — Ананта опустила к полу свою лапу, вернучшаяся змейка забралась по ней и вернулась в её «причёску». — Иначе цепочка смертей не прекратится.

Зал снова наполнил визг, похожий на скрипичный — через миг он превратился в безумный смех, и проявился ещё один нав, избравший облик велнара. Ананта оскалилась всеми пастями на старого своего врага, отнявшего у неё подземелье и чуть не лишившего сына.

— А ты такая же, как она, как и Исты, как Герусет и как Арвел… — Тескатлипока пристукнул своей тростью, прихрамывая на единственной целой задней и волоча за собойй вторую, с оторванной ступнёй. — Слишком неоригинально для дитя Хаоса.

Глава двадцать третья

Преображение демонское

Янтарные облака Верхнего Слоя освещали висящий в небесах город, прежнее название которого ушло в могилы вместе с убитыми предыдущим демиургом «религиозными» жителями, а новое ещё не было придумано Архидемоницей. Сама Инанна вместе с Зоратом, первые Тёмные народоводители драконов Харадола, сидели на крытом балконе демиуржьего дворца, что сиял в свете облаков, заменявших здесь солнце, и глядели на Башню Тысячи Огней, творение Мирдала.

— Строил для своей Соборной, — Зорат вспоминал её историю, — досталась Семарглу, жил в ней Иерон, а живёт всё-таки сам архитектор. Моей волей этот дворец, радверовское творение, подобной судьбы не повторит.

— Взаимно, — Инанна кивнула архидемону, оборачиваясь к подлетавшей Нарате.

— Думается, ты решила навестить нас не потому, что соскучилась, — вместо приветствия сказала рыжая, пока дочь приземлялась. — Какие проблемы привели тебя к нам?

— Вы следите за религиозными новостями? — Нарата подошла к родителям, встала сбоку у парапета, присоединяясь к компании, тоже поглядела на улицы и дома вознесённого города. — Стоило бы, ведь вы — преемники демиургов и демонов, изначально теократической власти. Далезор проталкивает в массы пророчество, которым хочет сместить вас и заменить верховенство над двумя материками либо мной, либо своей дочерью. Он сам ещё не знает, что будет быстрее и проще.

— Ты годишься ему лишь как временный вариант, — Зорат приподнял взгляд на север, облака в той стороне заклубились, расходясь, показывая деревянные терема в лесу под тусклым искусственным солнцем — Асгард. — Пока растёт потомок Аменемхатов и Фениксов, двух величайших родов, известнейших Тёмных и Светлых. До этого ещё дожить надо.

— Конкретных угроз в наш адрес он не озвучил, — продолжала Нарата, присоединившись к просмотру следящего небосвода, — но «стотысячелетнее» пророчество обещает смерть Инанне в ближайший год такую же вероятную, как поражение другой «архидемоницы», Неяты Неяты. Самое гнусное, что это позиционируется как месть архидемоницам за то, что они вдвоём убили Мирдала. Хотя убивала только Неята, а ты спасала.

— Не волнуйся. Эта проблема, как и многие другие, решатся в ближайшее время, — Инанна спокойно прошлась, прицокивая копытами, а затем повернулась к дочери мордой. — Далезору, как и многим нашим врагам, придётся так плохо, что он либо должен будет подчиниться нам… Либо погибнуть.

Нарата удивлённо посмотрела на мать.

— Большего тебе знать пока необязательно, — покачала головой Инанна. — Просто знай, что всё уже известно твоему отцу и идёт так, как и должно идти.

— Не знаешь, так помолчала бы, — гоготнул Зорат своей паре. — Впрочем, репетировать составление собственных туманных предсказаний тебе полезно. Нарата, Далезор сам себя загнал в трудное положение, не обозначив, как именно «Инанна сгинет». Значит, выбор за нами.

— Как в борделях деструкторов, где предлагают выбрать смерть по вкусу? — дочь нахмурилась на отца, скрещивая передние лапы. — В таком случае я предпочту смерть Далезора. Лучший способ вернуть «правильный Покон» и «повести за собой народы».

— Есть опасность, что он на это и рассчитывает, — Зорат улыбнулся заскрипевшей зубами Инанне, что пыталась рыть копытом плитку. — Он, как и мы, знает, что произошло с Мирдалом после смерти — примерно то же самое, что произошло со мною, когда Воплощения закопали меня в могилу, собираясь сделать одним из них, но передумали и оставили там, как они планировали, навсегда, а на деле — пока я не стал лучше, чем Воплощение. Так же можно поступить и с Инанной. Раньше, чем ты окажешь Далезору ту же честь, что Неята — Мирдалу, а мне — Тьма.