— Мы ненадолго.

— С тебя кофе, — пробурчал Мотя, когда Андрей велел Алисе следовать за ним.

— И пирожок, — пообещал Андрей.

Оказавшись в толпе, Алиса на автомате обхватила его за локоть. Обилие стеклянных витрин, фонтанов, цветов и музыки поражали воображение, но она чувствовала себя здесь лишней, будто вымазанная в саже Золушка, неизвестно как оказавшаяся на королевском балу.

— Зачем мы сюда пришли? — спросила, провожая взглядом нарядную стайку девушек.

— Тебе же нужна зубная щетка? И пижама? — ответил Андрей, всматриваясь в вывески бутиков. — Какую фирму предпочитаешь?

Алиса остановилась и помотала головой:

— Здесь все очень дорого! Пожалуйста, давай уйдем отсюда!

— Не дороже денег, — удивился Андрей. — Видел я твои шмотки и понимаю, что ты привыкла к хорошему.

Алиса нахмурилась, раздумывая над его словами, а затем пояснила:

— Прости, не сразу сообразила, о чем ты, а потом поняла. Дело в том, что у моей подруги Иры родственница в Краснодаре держит на рынке точку. У них там секонд-хенд хороший рядом, и там классные вещи можно купить. Даже с бирками! То есть, абсолютно новые! Я за брендами не гонюсь, но… — она смутилась. — Кое-что мне понравилось, и Ира что-то подарила на день рождения, а что-то дала просто так. Я помогала ей с домашними заданиями по алгебре и физике, к зачетам и контрольным готовила. У меня размер маленький, а ей не подошел.

— В смысле?… — оторопел Андрей. — Секонд-хенд?! Отец не давал тебе денег?

Алиса смутилась еще больше.

— Он всегда все контролирует, понимаешь? Чтобы что-то купить, я должна была спросить его разрешения и показать фотографию. А он уже решал, нужна мне эта вещь или нет. В общем, я старалась не обращаться к нему со всем этим и поменьше показываться на глаза. Хотела пойти работать, но в Тимашаевске меня бы никуда не взяли. Даже слушать не стали бы. У отца один разговор: все решает мужчина. — Она горько усмехнулась. — Ему важно пустить пыль в глаза. Видел бы ты, какой он банкет на мой день рождения закатил… Смотрины устроил. Так что не надо, Андрей. Я правда как-нибудь справлюсь.

— Так, не хочу ничего слушать, — разозлился он. — К тому же у нас еще остались деньги, часть из которых принадлежит как раз твоему отцу. Самое время потратить их на тебя. И сделаем это быстро, потому что нас ждет Мотя, а Мотя ждать не любит!

Они вихрем пронеслись по нескольким магазинам, и Алиса не успевала уследить за тем, как быстро и со знанием дела Андрей ориентируется среди витринных образцов, новых коллекций, расцветок и размеров. С порога он привлекал внимание продавцов и, мило улыбаясь, добивался от них именно того, что хотел. Алиса чувствовала себя немного скованно и сразу предупредила его о том, что не собирается подолгу копаться в примерочных, но ей даже не пришлось этого делать, потому что консультанты тут же определяли ее размер и приносили нужные вещи. Вернее, Андрей моментально выделял из магазинного изобилия именно то, что вызывало у нее ответный интерес.

— Откуда ты знаешь, что мне нравится? — удивлялась она.

— А тебе нравится? — отвечал он, и в его глазах загорались теплые огоньки. — Точно?

— Очень…

За короткое время они успели прикупить даже мелочевку в виде зубной щетки, пасты, геля и шампуня, и пока Алиса пыталась понять, где что стоит, Андрей успел набить корзинку всем необходимым, словно всю жизнь только тем и занимался, что изучал ассортимент женской гигиены и парфюмерии.

В обувном Алиса положила глаз на пару легких кожаных сандалий, и Андрей, заметив ее интерес, тут же распорядился, чтобы она их примерила.

— На первое время хватит, остальное купим позже, — заявил он, распределяя увесистые пакеты с одеждой и обувью по обеим рукам и направляясь к эскалатору.

Алиса шла рядом и прижимала к груди обвязанную узорчатой тесемкой коробку с набором туалетной воды и крема. Щеки ее пылали от возбуждения и радости. Она улыбалась и люди вокруг тоже улыбались.

— Андрей? — Она услышала знакомое имя, произнесенное женским голосом, и тут же стала крутить головой, пытаясь найти того, кому оно предназначалось. Почему-то подумалось, что им окажется маленький мальчик, зависший у витрины магазина игрушек.

Но остановился ее Андрей, и она тоже остановилась, разглядывая высокую стройную девушку, затянутую в тугие белые джинсы и короткий топ, облегающий смуглую грудь. Белокурые волосы незнакомки, собранные в высокий прямой хвост, спускались до самой талии, и вся она — яркая, окутанная облаком дорогих духов, с малюсенькой сумочкой через плечо, выделялась на фоне толпы.

— Привет, — грудным голосом поздоровалась она и дотронулась до руки Андрея скользящим жестом, проведя наманикюренным ноготком от запястья до костяшки среднего пальца, не обращая на Алису ни малейшего внимания.

— Не ожидал тебя здесь увидеть. Как дела? — немного через силу улыбнулся Андрей.

— Все отлично, только из Дубая, — она облизала полные губы и склонилась к его уху. — Увидимся на неделе?

Андрей кашлянул и быстро ответил:

— Я позвоню, хорошо? Расскажешь, как слетала.

— Конечно! И расскажу, и покажу, — девушка состроила обольстительную гримаску и, помахав, направилась дальше.

Из мега-холла они вышли молча. Алиса не поднимала глаз, все так же держась за руку Андрея, но пальцы ее стали будто неживые, и сама она ощущала непонятное покалывание в груди, от которого хотелось расплакаться.