— Не надо таких радикальных решений, — тут же успокоилась Флора и подошла к мужчине. — Я готова заплатить за ремонт. Давайте обсудим компенсацию.

— Уж постарайтесь, — покачал проводник головой.

— Мои люди немедленно все уберут, — заверила наемница собеседника, а затем повернулась ко мне. — С тобой мы поговорим позже.

После чего удалилась вести переговоры, а я поспешил найти друзей…

1.Китайская пословица

2.Иай — техника выхвата катаны из ножен с ударом.

— Макс! — вскрикнули ребята, когда я потрепанный вошел в купе.

Присев на койку я постарался отдышаться. Все же я спешил к друзьям, так как сильно за них волновался, но, похоже, зря. Они вполне себе в порядке.

— Я в норме, — успокоил я их.

Руки немного болели, как и живот, да слабость неприятная в теле, но отдохну, поем и буду в порядке. Моя боль была больше моральной. Маленький успех был мной озвучен лишь, чтобы позлить эту гадину, но на душе было просто отвратительно.

Я проиграл. В сухую.

Даже поцарапать не смог её. Даже мой сильнейший прием оказался бесполезен против такого врага. И это она желала взять меня живым и не воспринимала серьезно, спокойно держа клинок лишь одной левой и даже ни разу не попытавшись обойти мою защиту. Только проломить грубой силой.

А ведь я уверен, она умеет. Наемники сталкиваются с людьми куда чаще, чем охотники. Да и катаны, как мне тогда сказали, используются в основном, вовсе не случайными ребятами, выучившими основы из системных «знаний». Скорее всего, её учили владеть клинком по-настоящему и долгое время. А значит и практики против людей у нее достаточно, не с монстрами же спарринговалась. И приемы соответствующие знает. Сражайся она мастерством, а не грубой силой — и я не понял бы, что меня убило.

Просто в бою против меня она не посчитала это нужным.

Это чертовски сильно бьет по самоуверенности и заставляет лишь разочаровываться во всем пройденном мной пути.

— Вы сами как?

— Все хорошо, — кивнул Барти. — Мы с Крес быстро столкнулись с проводником вагона. Видать не на всех денег хватило, и как он увидел нашу драку, так быстро пришлось прекращать.

— Ага, все же наемники тут как охрана и не могут особо свободно действовать. Потому нас пока не повязали, — добавила Крес.

— Скорее всего, просто приказа не было, — покачал я головой. — Как только эта Флорайн утрясет все вопросы с проводниками, так за нами и придут.

— Времени у нас точно немного, — нахмурился брат. — Нужно что-то делать.

— Они на крышах всех вагонов и точно внутри есть везде, — заметила девушка. — Мы как бы окружены.

— Да, прятаться нам некуда, — заскрежетал я зубами.

— И деваться тоже некуда, — сказал Барти. — Мы имеем дело не с абы какими типами, а самими Стальными Душами.

— Ты знаешь о них?

— Все знают о них, — ответил он. — Они были основаны как альтернатива Гильдиям Охотников и Орденам Рыцарей. До этого еще встречались маленькие группы наемников, но лишь с приходом их лидера начала полноценная история наемничьих организаций. Их основатель герой Четвертого Прилива — Кадмус Гамильтон по прозвищу Рассекатель Дьяволов очень таинственная личность. Во время Прилива он оброс множеством подвигов и побед, а после просто пропал в неизвестность. И лишь потом стало известно, что он возглавляет созданную им организацию — Стальные Души. Они настоящие профессионалы, к которым крайне сложно попасть извне. В основном они набирают своих людей со своей же земли где у них база. Точнее они практически владеют этим городом и целым островом — Оногоро, что в Океане Саридии.

— Гамильтон? — удивилась Крес. — Также назвалась и эта девица.

— Да, я слышал, что почти все полевые командиры Стальных Душ — это дети самого Кадмуса. Они минимум третьего ранга и каждый имеет свое охотничье имя.

— А разве оно им нужно?

— Нет, так как наемники редко выделяются какими-то личными качествами. Лишь их лидеры, да некоторые офицеры. А так между ними лишь позывные, — пояснил брат. — И мы вот столкнулись с Пламенным Цветком Флорайн.

— Да, её огненные штучки я на себе уже оценил, — поежился я. — Хорошо хоть ожогов избежал.

— М-да, дело и правда плохо, — вздохнула рыжая. — И как нам быть?

— А никак, — произнес Барти, доставая бутылку воды и кидая её мне. — Они окружили нас, и теперь мы у них как на ладони. Более чем уверен, что они нас тут прослушивают, ну или начнут прослушивать в ближайшее время. Вряд ли они реально решат на нас напасть, все же взять пассажиров в плен и держать их у себя днями — действие, мягко говоря, заметное. Слишком много всего может пойти не так, не с нами, а с Гильдией Угольщиков. Связываться с ними — себе дороже. Но вот следить теперь будут постоянно, и как приедем, нас сразу же повяжут.