Такой новости она никак не ожидала услышать.

— Чтож, — взяв себя в руки произнесла Флорайн. — Похоже, я ошиблась, когда восприняла их как слабаков.

— Да?

— Да, нужно было сразу смотреть как на суицидальных имбецилов.

Это же надо додуматься, спрыгнуть с поезда прямо в нежные объятья топей. Тут еще может не так много монстров должно быть, но все же…

— Мы можем пойти за ними? — спросила она.

— Нет. У нас хороший следопыт, но даже он не сможет найти кого-то в этой грязище, — покачал головой Томас. — Плюс у нас контракт на защиту поезда и мы не можем его отменить. Да и остальные наши люди сейчас в Мидгане.

Грязища — мягко сказано. За исключением железной дороги, под которой был в свое время проложен специальный фундамент, примерная стоимость работ над которым заставляла её ощущать себя нищей дочерью семьи бедняков, предгорья после Сезона Бурь превращались в настоящее глинистое болото, любые следы на поверхности которого затягивались за секунды. С нешуточной опасностью схода сели примерно везде, кстати.

— Ясно, — сказала она, потерев висок. — Карту.

Карта тут же была предоставлена.

— Итак, они спрыгнули здесь, — указала она на точку вначале Междуземья. — Двигаться в Мидган они не станут, так как знают, что их там ждут, а потому их единственный путь — это… — она провела пальцем южнее. — Муром, через Живой Лес.

— Они покойники.

— Скорее всего, — вздохнула она. — Но раз уж они сыновья Живчика, то может, унаследовали хоть немного его живучести. Нам стоит об этом помолиться.

Живой Лес считается весьма опасной зоной. Местность там — как лоскутное одеяло из маленьких зон от зеленой до оранжевой, да и красные тоже встречаются. И никогда не узнаешь, когда какому-то высокоразвитому монстру приспичит заскочить в гости в низкоуровневую зону и сказать «привет». Поэтому в этом месте важна реакция и умение замечание опасности и угрозы заранее. Не зря в тех местах большинство населения — естественные эльфы, повышенное восприятие там является чуть ли обязательным фактором выживания.

— Ты сильно раздражена, — сказал Томас, смотря на нее.

— Не начитай, — отмахнулась она, двигаясь к своей комнате. — Я столкнулась с одним очень тупым новичком, который не понимает человеческой речи.

— Раньше от тебя никто не уходил.

— Все когда-нибудь бывает в первый раз, — пожала Флора плечами. — В первый и последний.

— Мне достать на его больше информации? — спросил Книжник. — Тот доклад, что был у тебя, немного устарел.

— Нет, не нужно. Я уже сама испытала его, и ничего интересного в нем нет, — отмахнулась командир. — Если у тебя есть время заниматься глупостями, можешь помочь с уборкой в вагоне-ресторане.

— Как хочешь…

— Уа-а-аха! Опять! — вскрикнул Барти, начав медленно тонуть в грязи.

Тут же подскакиваю к нему и выдергиваю брата из лужи, а после перетаскиваю на более «сухое» место, но вместо того чтобы отдыхать, спешу теперь спасать Крес.

— Ой, не получается, — пытается сама вырваться девушка.

Благодаря «Незримой опоре» мне легко удается добираться до друзей и спасать их от очередной топи, в которой они тонут.

Когда всех перетащил на более устойчивое место, я передохнул, а после мы продолжили наш путь. Не такую активную практику в использовании моей способности я хотел. Пускай умение растет как на дрожжах, но растет не в боевом опыте, а в тупо частом применении. Оно тоже полезно, но за те три дня, что мы идем, мне все это как-то уже надоело.

— Кошмар, и это хорошо, что у нас «Нога Кирина» еще есть, — застонала Крес.

С ней сложно не согласиться. Мы постоянно тонем в окружающих лужах грязи и растаявшего снега. Нога Кирина, коей усилена наша обувь, конечно, помогает, позволяя легче передвигаться в таких условиях, но даже она не всесильна и ребята постоянно уходят ко дну.

Вот уже третий день мы двигаемся в сторону Живого Леса по окружающим холмам, полям и скалам. В другое время, это была бы приятная прогулка по живописным местам, но сейчас, сразу после бурь, тут днем все в огромных лужах, грязище и месиве растаявшего снега, а ночью холодные ветра и порой снегопад. Нам даже пришлось наши костюмы, в которых мы в Гнильлесу ходили надеть. В них, по крайней мере, теплее и не так пробирают местные ночные ветерки.

Все же спрыгнуть с поезда и пойти пешком, было не самой лучшей идеей, и я еще не сразу понял, почему нас не преследуют. Теперь понятно, что только полный идиот, как мы, попрется через такое место.

Не то, чтобы сложно. Монстров нами особо не встречено, а те, что были, игнорировали наше существование. Благодаря моей способности эти топи не так опасны, но как же я запарился здесь. Постоянная влажность, сырость, мокрая одежда и слой грязи на ней, все постоянно тонут, и мне приходится порой едва не на спине тащить ребят, так, как только я могу здесь пройти. Рюкзаки мне тоже приходится тащить за троих, благо здоровенная поняга (1) Барти, купленная, наверное, с расчетом на переноску слона, позволяла примотать их так, чтоб не мешали. Моих… товарищей порой тоже хотелось примотать к каркасу и так нести, но это уже нереально. И так выматывает адски, уменьшение веса, чтобы не утонуть с таким грузом, я, кажется, отключаю только на привалах.