— Милли, ну что ты гостя пугаешь! — вмешалась в разговор Кайла. — Эд, не обращай на неё внимания. Ей лишь бы покомандовать. Привыкла на работе приказы раздавать.

— Кайла!

— Что? Правда не нравится?

— Вот лишу премии! — пригрозила Милли.

Эд, глядя на перепалку подруг, чуть улыбнулся, но не оттаял. Тем временем принесли напитки.

— Это что? — недоверчиво спросил Эд.

— Яд конечно! — Милли начало это всё надоедать.

Эд, не поняв шутки, к напитку не притронулся.

— Да сидр это! — успокоила Кайла. — Слабоалкогольный. Милли, хватит его пугать.

— Раз человек пугается, значит это не просто так. — многозначительно заметил Маркус. — папа говорил, на Септимусе сейчас неспокойно.

— Ого! Вы воюете с варварами? — заинтересовалась Кайла.

— Нет, варвары от нас далеко, — Эд недоверчиво взял бокал с сидром, — на Септимусе не утихают восстановления. В нашей области спокойной, но в общем по планете обстановка тревожная.

— В каком смысле тревожная? В вашей области точно безопасно? — забеспокоился Эверин-младший.

— Маркус!!! — Милли раздражала его мнительность.

— Что "Маркус"? Между прочим, мы с ними контракт заключаем. А безопасность — это важно! — многозначительно заметил он.

— В нашей области безопасно, — Эд продолжал крутить стакан с сидром в руке. — Благодаря мудрой политики моего дяди, обстановка у нас стабильная.

— Да пей ты уже! — раздражённо повысила голос Милли.

— Миланья! — воскликнула Кайла. — Нельзя же так. Что с тобой?

Миланья и сама не знала, что с ней. Её сейчас всё раздражало. Не так она представляла встречу с другом. Хотелось поговорить о чем-то важном, о науке, например. А выходит перепалка какая-то.

— Не беспокойся, пускай орёт. — Эд поднес бокал ко рту и наконец-то отпил сидр. При этом покосился на Милли как-то странно. Так, как раньше никогда не смотрел. — Если бы она на Септимусе себе такое позволила, её бы сразу выпороли за подобное неуважение к моей персоне.

— Хвала Великой Истине, мы не на Септимусе! — почти орала Милли. Её глаза зеленели. Посетили с соседних столиков начали оборачиваться на шум.

— Лишь бы сцену устроить! — Маркус поставил локоть на стол, поднёс ладонь ко лбу и закрыл ей пол лица, как бы отстраняясь от происходящего. — Ещё один испорченный вечер… — пробурчал он себе под нос, но все услышали.

Напряжение достигло пика. Миланья злилась уже на всех, Маркус недовольно отвернулся, Кайла не знала, что делать, чтобы сгладить ситуацию, а Эд… Наконец-то спокойно пил сидр.

— Так, там матч закончился, — Маркус открыл панель и прокрутил свои сообщения, — наши выиграли, все отмечать идут, меня зовут. Я пойду тогда. Кайла, ты со мной? — девушка в красном отрицательно помотала головой. — Ну, как знаешь. Машину я забираю.

И он просто встал и ушёл.

— Зашибись! — Милли поставила руки на стол и уронила на них голову.

— Без него ж лучше! — Эд допил сидр и поставил пустой стакан на стол.

Милли подняла голову. От чопорного корсиканца не осталось и следа. Напротив неё сидел сидел её Эд с довольной улыбкой на всё лицо.

— Это ты сделал? — начала догадываться Милли.

— А кто ж ещё! Латта-волны в действии! — Эд подозвал официанта и заказал ещё сидра.

— Какие волны? Эдик, колись! — Кайла, видя, что напряжение спало, сама расслабилась и чутка щипнула парня.

— Латта-волны — моё открытие. Это волны, которые излучает мозг когда мы испытываем какие-либо эмоции. Спектр невероятно разнообразен: от лёгкой грусти до лютой ярости. Я открыл это излучение. А также проанализировал, систематизировал, изучил полученные наблюдения. То есть измерив волну, поймав излучение, можно точно сказать, какую сейчас эмоцию испытывает человек.

— За это тебе и дали Лиговскую премию, — вспомнила Милли.

— Да. Только представьте, какие возможности открывает анализ этих волн! — гордо заявил Эд, — Даже страшно представить!

— Ну не знаю… — скептически отреагировала Кайла. — Это всё, конечно, интересно, даже забавно, но чтоб прям страшно… Ты же не манипулятор разума изобрёл, чтобы диктовать свою волю. А это просто чувства. Мимолетные эмоции.

— Ошибаешься. Различные манипуляторы разума известны давно. Это и чипы, и обработка сознания, и химические вещества — гормоны много чего могут. Но согласитесь, все эти варианты изучены до мелочей. А значит есть от них и защита. Если возникает хоть малейшее подозрение в манипуляции волей — сразу проверка, тут же выяснение причин и пиши пропало! Манипуляция обезврежена. Другое дело — эмоции. Их никто не воспринимает всерьёз. Наши чувства меняются ежеминутно, если не ежесекундно. Вы замечали, как мысли в голове скачут туда-сюда? Из-за них и эмоциональный фон постоянно меняется. За пять минут можно испытать целую гамму чувств — от грусти до радости, если примитивно оценивать. Нам этот постоянно меняющийся ворох чувства кажется незначительным, ведь, как правило, такие скачки мыслей ни к чему не приводят. Попереживали — и забыли. Но что будет, если эмоциями научиться управлять? Причём не грубо диктовать волю, нет, это сразу заметят, а постепенно. Подбрасываешь человеку немного беспокойства — на первый раз он отмахнется, потом ещё кидаешь капельку — ему уже чуть тревожно, и так капля за каплей доводишь до паники. Здорово, правда?

Подруги переглянулись.

— И ты сейчас эксперимент над нами провёл, да? — недовольно покосилась на Эда Милли.

— Нет! Я бы не стал над тобой экспериментировать. Тем более, латта-волны опасны. Да, Кайла, опасны. Здесь шутки плохи, уж поверь. Чуть перегнешь или не ту последовательность задашь — и можно серьёзный вред нанести. То, что я сейчас сделал — это до мелочей проработанная схема. Четкая и проверенная. Опасности не было.

— И все-таки я себя чувствую кроликом, — вздохнула Милли и отпила новую порцию сидра. — Так. Подожди. Давай разберёмся. — девушка поставила стакан на место, как будто что-то вспомнила. — Ты получил премию только за открытие Латта-волн, правильно? — Эд кивнул. — А сейчас ты ими уже управлял? — Эд снова кивнул и довольно улыбнулся. — Выходит, у тебя уже готово устройство, которое может не только улавливать, но и управлять волнами!