— Долго еще? — спросил Константин, жадно хватая ртом воздух. Не привык он к долгим пешим переходам. Не привык.

Если в начале марша группы были как-то разделены. То к концу все перемешались, разбились по группкам с общими интересами.

— Скоро прибудем, — отозвался я. — Видишь холм впереди? С него откроется отличный вид на форт.

— А ты откуда знаешь?

— Ты еще не понял, что я знаю все?

— Ха, — он криво усмехнулся и замолчал, экономя силы.

Мои мысли вернулись к недавним событиям. Без потерь в тот день не обошлось. Не считая латников, охранителей и горожан, погибло шесть пажей. В основном из первой и второй групп. Те, кто были в городе и оказались на пути атаки ликанов.

Сагар лишился своего какого-то там далекого родственника из младшей ветви. У Дэи погибла знакомая дочери одного из клиентов, учившаяся во второй группе.

И все же количество смертей, даже с учетом всех погибших, было не сравнимо с тем, что произошло в моем прошлом-будущем. Тогда только в академии погибло более трехсот человек: пажи, наставники, служители, латники. А были и погибшие в городе. Да и поднятый по тревоге гарнизон понес серьезные потери, прочесывая превращенную в братскую могилу академию. Ликаны не удрали сразу — организовали засаду.

Так что, несмотря на все проблемы с младшим следователем, казнь Прарна Омра можно считать удачным решением.

Только одна мысль продолжала терзать мой разум — почему ликаны атаковали так рано? Неужели это я их вынудил, убив предателя Омра? Или всему виной разгром ячейки варгаров? Но главный вопрос даже не почему они напали, а как им удалось построить портал в Тирбоз? Омр им помочь не мог — его тело черви доедают. Значит и помимо наставника-предателя у ликанов, а скорее у ушастых сучек альвов, есть верные люди в городе.

Оставалось надеяться, что охранители не зря получают свое жалование. Да и родственник Дэи горел желанием найти всех отступников и уничтожить. Слухи о рейдах охранителей и латников по рабочим кварталам просочились в прессу. Да и вооруженных патрулей на улицах существенно прибавилось. Но смогут ли все эти меры помочь, вот вопрос? И будут ли выявленные виновники на самом деле виновны или охранители вновь ограничатся удобной жертвой, чтобы утихомирить начальство?

Жаль, что мое послезнание тут не поможет. Во-первых, в моем прошлом нападение произошло гораздо позже. Во-вторых, помогал ликанам покойный, а вернее лично мной упокоенный Прарн Омр. Были у него помощники или нет, я не знаю. А теперь и не узнаю.

Может все же стоило рискнуть с его захватом и допросить?

Нет! Надо здраво оценивать мои скромные силы. Пленника надо где-то держать, доставить в нужное место, возиться с допросом, охранять. И все это не отрываясь от учебы.

Полевой лагерь Академии Доблести напоминал форт. Вернее, он и был фортом, защищавшим восточные подступы к Тирбозу. В недалекие времена в Спорных землях все еще хватало племен ликанов, то и дело желающих проверить власть империи Эдан на прочность. Возможно, и сейчас в самых глухих чащах и горах все еще прячутся их жалкие остатки. Нельзя же все порталы, то и дело появляющиеся в этих обильно орошенных кровью землях списывать только на предателей из числа людей и прочих древолюбов.

Самые неосведомленные начали подозревать неладное, когда нас после марша не распустили, а построили на плацу. Да и само наличие идеально ухоженного плаца наводило на правильные мысли. В академии ничего подобного не было. Те из пажей, что были поумней, или завели знакомства на старших курсах, в общих чертах знали, что произойдет в эти два месяца. Первая группа так и вовсе изобразила такой ровный строй, словно готовилась к параду.

Выделываются, показушники. Знают, что нас ждет два месяца жизни строго по уставу. Но разве это жизнь?

Царем и богом этого небольшого филиала нижнего мира для пажей и рая для мастера-наставника Толдокара был ласс Онгр. В отличие от прочих наших мастеров-наставников, рыцарь без приставки «бывший», поскольку являлся не только комендантом гарнизона форта, но и ландкомтуром расположенного здесь баллея из шести копий. Правда оруженосцев и рыцарей в его подчинении было не больше восьми человек — баллей числится резервным. Все же юг Спорных земель, в отличие от центра и севера, давно уже считается местом довольно спокойным. Вернее считался таковым, до недавнего нападения ликанов.

Когда придут древолюбы, этот форт примет отчаянный бой и задержит рвущиеся на запад орды тварей, дав время нашему Пятому корпусу отступить. Из защитников не выживет никто…

Поднявшись на небольшое возвышение, ласс Онгр оглядел нас презрительным взглядом, словно каких-то штатских, носивших мундиры по ошибке.

— Пажи! — драконьим ревом вознесся над плацем его сильный голос. — Я комендант этого лагеря, старший мастер-наставник Онгр. Но вы вне всяких сомнений будете называть меня по-другому и не слишком ласково. — Где-то я эту речь уже слышал. Ах, да мастер-наставник Толдокар вещал что-то похожее. — С сегодняшнего дня на два месяца для вас начинается новая жизнь. Все ваши титулы, мамочка с папочкой, влиятельные родственники, голубая кровь и длинные как история империи титулы остались вот за этими воротами. Хотите их вернуть — просто пройдите через этот плац и выходите за ворота, чтобы уже никогда не вернуться назад. Желающие есть?