— И? — заметив моё сопение, насмешливо спросил Матс.

— Что и?

— На что злишься?

— А ты догадайся, — решив не копить обиду, высказалась я. — Мне достался слишком опытный муж. Знаю, спрашивала, но тогда ты мне не сказал всю правду. Кто у тебя есть?

— Были, — равнодушно ответил мужчина. — Год уже никого нет, или будешь ревновать к случайным шлюхам?

— Не буду, — пробурчала я, но потом на всякий случай добавила: — Наверное.

— Уверена? — усмехнулся он. — Мне вообще вдова в жены досталась.

Обидеться бы, но не получалось, ему точно с женой не повезло. Ни тебе благовоспитанной леди, ни трепетной девственницы. Только я, во всей красе.

— Может, и будет тебе девственница, по праздникам, — нащупав подушку, ей же ударила по улыбающемуся мужчине.

— Обойдусь, — уже откровенно хохотал Матс. — Ни к чему мне такие жертвы.

Стоит ли говорить, что подушкой он получил ещё не раз? И даже не два.

— Наигралась? — поймав меня вместе с подушкой и опрокинув на постель, игриво спросил Матс. — Теперь мой черёд.

И это было горячо, настолько, что из памяти буквально выжигались все прочие мужчины.

— Может, не пойдём никуда? — вольготно развалившись и даже не думая смущаться, спросила у беззастенчиво разглядывающего меня мужчины.

— Можно, — не скрывая возбуждения, отозвался он. — Но потом будет ещё больше забот, хотя я совсем не против таких нагрузок.

Вот куда ещё? Действительно только на плацу и бывал с момента нашего знакомства?

— А скажи мне, как долго магия будет влиять на нас? — прищурившись, окинула Матса взглядом.

— Да кто тебе диплом-то выдал? — несколько обидно засмеялся он в ответ.

Вот и что я смешного спросила? Хочется же понимать, когда настанет тот момент, когда магия нас отпустит, и мы станем безразличны друг другу.

— Между прочим, у меня золотой диплом самой престижной академии, — насупилась я.

— Я так и понял, — легко согласился Матс. — Вот только ты ничего не знаешь ни о кадаврах, ни о магическом притяжении, и, видимо, ни о свадебном ритуале, хотя вроде и должна.

— Всерьёз предполагаешь, что девушкам, отправленным в академию с целью поиска выгодной партии и приобретения полезных в быту навыков, будут рассказывать о том, когда их мужья начнут усиленно ходить налево? Да, ректора за это все аристократы живьём съедят, если девушек ненароком научат думать!

— Лекси, не действует магическое притяжение долго, — пояснил он, не вступая в перепалку. — Несколько дней и всё, дальше сами. Это способ сохранения магии в людях. Подсказка, когда встречается подходящая пара, и если ей не воспользоваться, то влияние стихает.

А вот это новость, прямо скажем, удивительная. Как так не действует-то? Откуда тогда все эти чувства, откуда это необузданное желание? Не мои же собственные, на пепелище сердца проросшие.

Неделю назад чуть душу в клочья не разорвало, когда вернулись воспоминания о Крее, а тут раз, и уже вожделею другого мужчину. Да и скажем прямо, ураган эмоций, вызываемый во мне Матсом ни в какое сравнение не идёт с тем, что я помнила о бывшем муже, а если вспомнить ещё и об ответной реакции, которая не просто усиливает чувства, а скорее многократно приумножает собственные, то Орхус даже близко не стоял. Но, это даже для меня чересчур, не так же быстро, не так сильно.

— Знаешь… Я даже польщён твоей уверенностью в существовании привязки, — ну очень довольно промурлыкал Матс, и я снова оказалась в плену жара, исходящего от мужчины.

Что ж такое, мы так точно из спальни не выйдем!

А спустя ещё час, смогла повторить вопрос, уже озвученный ранее.

— Так что с изменениями? У меня вообще ничего, — сдувая влажную прядь с лица и на всякий случай, отползая к другому краю постели, спросила я.

— Бурлит, меняется, — пожал он плечами. — Не уверен, что я отныне маг жизни.

— И кто же ты? Стал как я?

— Не думаю, что-то другое, — задумчиво протянул он, подтягивая простыню вместе со мной к себе под бок. — Нужны эксперименты.

И так это прозвучало, что грозилось в очередной раз увести разговор в совершенно другое русло. Приятное, конечно, русло, но сколько можно то? Я ещё новость, про отсутствие магического притяжения не переварила, намного проще списывать свои неуместны реакции на магию, а не на собственную дурь. А хотя, может, боюсь сама себе признаться, что зацепил он меня с первой же нахальной улыбки?

— Тогда пошли, у нас там ещё отец, князья, король, нежить под стеной стоит, — перечисляя, отползала подальше.

— И что ты им скажешь?

— По поводу? — добравшись до халата, не поняла я, к чему он ведёт.

— По поводу ритуала, Троя, отца, меня, — выделил Матс последнее слово.

— Хочешь официального признания, власти? — не поворачиваясь, уточнила я.

Вот почему я для всех только ступенька к чему-то? Может, и приятное, но дополнение, не более. Устраивать истерик или рыдать с досады, было не с руки, но обидно. Снова и снова я только средство достижения целей.