Но это было только начало. Пришлось учиться медитировать, уже по-настоящему, а не дремать, как в школе. Новообретенную силу нужно было освоить. И требовалось проникнуть как-то в этот рахов эфир, чем бы он ни был. А вот это пока не удавалось.

И там, в подвале, в дальнем его конце, была еще одна дверь, и эта дверь вызывала у Кэна любопытство. Она была вечно заперта, а в этом доме больше ни одна дверь не запиралась постоянно. Кэн однажды даже попытался подступиться со шпилькой, но замок оказался для него сложноват.

Впрочем, был ведь и замок полегче: в ящике стола в кабинете Нэйбо. Наверняка ключи хранятся там, не станет же Хэно постоянно таскать их в кармане. У токо-мо и карманов-то нет. Да, этот вариант стоило попробовать.

Однажды вечером, дождавшись, пока все в доме успокоится, и старая нянька перестанет копошиться в коридоре, Кэн осторожно вынырнул из комнаты и сбежал вниз. Кабинет оказался не заперт. Да и ящики стола тоже, кроме нижнего. В незапертых ящиках ничего интересного не нашлось, только какие-то скучные бумаги. С нижним Кэн возился недолго. Замок оказался простейший, от честных людей. В ящике тоже лежали папки, но сбоку, в уголке, связка ключей. Кэн схватил их и на цыпочках помчался в подвал.

Подобрать нужный ключ было минутным делом. Замок щелкнул, дверь отворилась, и изнутри потянуло холодом. Кэн огляделся и обнаружил выключатель на стене. Тусклая лампочка осветила небольшую комнату, куда меньше гимнастического зала. Она была практически пуста, только у дальней стены на полу что-то лежало. Кэн осторожно подкрался поближе...

И отпрянул. Это было человеческое тело. Мальчишка лет пятнадцати, совсем как живой, но бледный и неподвижный. Вокруг тела, от стены до стены, протянулась нарисованная мелом черта, вдоль которой пестрели магические знаки. Кэн сразу нутром почуял, что соваться за черту не стоит.

Вот, значит, какой он, Тэнэби. Чуть оправившись от первого изумления, Кэн принялся разглядывать лицо лежащего. Ничего общего не мог найти даже с той физиономией, какая была у него теперь. Симпатичный мальчишка, наверное, даже красивый. Волосы каштановые, коротко стриженые, только и сходства с гривой Кэна, что прямые. И нос, как у Нэйбо.

Что же произошло с этим парнем? Внешне никаких повреждений, лицо спокойное, будто он просто лег спать после трудного дня. Совсем как живой, только не дышит. И как, интересно, он лежит тут столько времени, и ничего ему не делается? В комнате холодно, но не настолько же!

— Любопытство до добра не доводит, — негромко проговорил Нэйбо.

Кэн вздрогнул и резко обернулся. Хэно стоял у двери, прислоняясь плечом к косяку. Подкрался он совершенно неслышно.

— А ты, значит, за мной следишь, все-таки, — буркнул Кэн. Он был сильно смущен и перешел в наступление почти бессознательно.

— Все-таки нет. Но эта комната защищена. Здесь, если можно так выразиться, магическая сигнализация. Когда эта дверь открывается, я чувствую возмущение эфира.

— Даже если ключом? — заинтересовался Кэн.

— Все равно чем, — усмехнулся Нэйбо. — Даже если я сам открываю эту дверь, я тоже чувствую возмущение эфира.

— Зачем тебе вообще это понадобилось?

— Сам понимаешь. Если бы кто-то излишне любопытный сюда влез, мне пришлось бы его убить.

Кэн невольно содрогнулся. Оглянулся на тело и проворчал:

— А чего тогда совсем дверь не замуровал? Чтоб никто войти не мог?

— Поленился, — честно признался Хэно. — Сигнальная формула проще, и ее не приходится ломать каждый раз, если мне вдруг понадобится сюда заглянуть.

— И что, часто ты сюда заглядываешь?

Хэно нахмурился и не ответил. Некоторое время он разглядывал Кэна почти сердито, потом спросил:

— А ты зачем сюда полез?

— Просто. — Кэн пожал плечами. — Любопытно было.

— Любопытно, — бесцветным голосом повторил Нэйбо. — Откуда только в вас это любопытство берется?

Он подошел к телу сына и остановился над ним. Ссутулился, как-то съежился и показался Кэну враз постаревшим.

— Вот и он такой же был. Тоже вечно лез, куда не следует.

Кэн немного помолчал, как бы для приличия, а потом — почему бы не выяснить все, раз уж начал? — спросил:

— А как он... ну... не портится?

— Там время остановлено.

— Время?! — изумился Кэн.

— Удобная формула для хранения припасов, — пояснил Нэйбо. Помолчал и добавил: — Никогда не думал, что мне придется так хранить собственного сына.

— А зачем ты вообще его хранишь?

— Видишь ли... — Нэйбо помялся. — Я полагаю, что его еще можно оживить.

— Так он живой?!