Олег Дымов стоял возле приоткрытого окна в конце длинного коридора и нервно курил. Промозглый ноябрь задувал в щели холодный воздух, до костей пронимавший задумчивого Олега.

Последние три месяца он был сам не свой. А сейчас вспоминал своё первое перемещение в качестве прерывателя в тот самый монастырь Монсеррат. С братом Андре у него установилась прочная связь, Олегу ни разу не пришлось как-то подавлять существо монаха, поскольку тот, осознав присутствие в себе инородного существа, отнёсся к нему спокойно и даже с некоторым интересом.

У ФСБ, само собой, тоже имелись свои прерыватели, вот только задачи у них, как правило, были противоположны тем, которые ставили перед собой агенты ЦУАБа.

После каталонского задания, ставшего для Дымова первым, последовали и другие, тоже связанные с Кристаллом. Федералы во что бы то ни стало хотели найти артефакт и навсегда его уничтожить. Потому что он был главной помехой в налаживающемся сотрудничестве с рахами. Универсум считался шестым, самым главным элементом в Куполе, помимо пятерых особенных людей-проводников. Полагали, что этих людей всегда можно заменить другими, поэтому уничтожить следовало прежде всего Кристалл. Если бы в руководстве знали, что эти пятеро столь же незаменимы, то, наверное, постарались бы устранить хотя бы одного из них. Но никто не знал. Никто, кроме Дымова. Для того он и пытался однажды перетянуть к себе Илью, чтобы быть ближе к нему и знать, что, пока тот на виду, ему ничего не угрожает.

Осознать связь между Кристаллом и незаменимой пятёркой Дымов смог уже после второго перемещения…

– Олег! – послышался из-за спины громкий голос майора Лебедева.

Олег вздрогнул. Мысли его рассыпались как карточный домик. Он обернулся и вопросительно посмотрел на майора.

– Зайди на минуту, – чуть тише сказал тот, выглядывая из-за двери. – Кое-что интересное для тебя.

Олег выбросил за окно сигарету, давно успевшую погаснуть, поёжился и неторопливо проследовал в кабинет.

– Садись, – тут же предложил майор, явно взбудораженный новостью, которой хотел поделиться.

– Знаешь того перца, который шухера наделал в столице полгода назад?

– О ком речь, Сергеич? – не в силах ни на чём сосредоточиться, спросил Олег.

– Кубинец. Ну!

– Кубинец?

– Ну ты чего? Етить-колотить… Последнее время сам не свой. На отпуск в ближайший год не рассчитывай. Некому работать, Олежек. Некому. Давай, врубай уже свои извилины. Нужны они сейчас, как никогда раньше. Убийца серийный, которого мы передали министерским. Кубинец.

– А… – начал приходить в себя Олег. – Ну да. И что с ним?

– Сдал очередную свою жертву. Говорит, что последняя. Министерские выехали на место, обнаружили тело именно там, где и указал этот придурок. Всё чётко в его стиле: рыжая, задушена струной от ракетки, на теле наколка с контурами Острова Свободы. Но по совершенной случайности собаки нашли ещё пару трупов, метрах в двадцати от того места. Трупы свежие. Обычные в некотором смысле, без каких-либо извращений. Не Кубинца работа, в общем. И надо бы этих двоих нам у министерских изъять, пока они глупостей каких-нибудь не натворили.

– А что не так с трупами?

– Да один экземпляр очень уж интересен. Первое тело вроде и вполне себе человеческое, но со вторым… Короче, ты забери оба. Наш айболит пусть всё прогонит по ДНК и прочему. Возможно, это кто-то из тех, кого мы так ищем. С министерскими не церемонься. Будут совать нос – отмерь по сопатке. Не их это поляна. Задача ясна?

– Так точно, – вяло пробормотал Олег, поднимаясь со стула. – Могу приступать?

– Приступай, – кивнул майор. – К вечеру буду ждать с результатом. Только уж ты давай там без лажи.

– Вас понял.

Олег развернулся и вышел.

Теперь, спускаясь вниз к своей машине, он никак не мог унять дрожь в коленках. Осознание настоящего целиком вернулось к нему, и сейчас он был почти уверен в том, что один из трупов окажется кем-то из хорошо знакомых. «Только бы не Илья, – вертелось в голове у Олега. – Только бы не Илья».

С того дня, как они встречались на Уводьском водохранилище, Олег ничего не знал о судьбе Ильи. Смог ли тот передать чертежи своему другу? Смог ли сам спрятаться, как и просил Олег, чтобы уйти от неминуемого ареста?

Олег ничего не знал о свойствах этих чертежей. Что они должны были прояснить для меня, если бы я смог их увидеть? Устройство Купола давно было понятно инженерам во всех подробностях. Я же инженерного образования не имел вовсе. Так что же в этих линиях, надписях и цифрах было укрыто помимо схемы? По всей видимости, на этот вопрос ответил бы ему я. Но полномочий встречаться со мной у него не было, а значит, при попытке связаться он последовал бы за теми, кто имел какое-либо отношение к ЦУАБу. Олег давно ходил по тонкому льду, а за мной велась слежка и днём, и ночью. Каждый мой шаг и каждое моё слово фиксировались. Я был оставлен на свободе лишь затем, чтобы служить приманкой для успевших скрыться ангелов, прерывателей и делегатов. Особенно высшему руководству ФСБ хотелось «поговорить» с Ильёй. Я, разумеется, о слежке в тот момент ещё не догадывался.