После того, как занятие закончилось, и шаги жуткой леди Сайенс затихли в коридоре, в аудитории наконец-то с облегчением выдохнули. Словно спали какие-то особые чары, все разом повскакивали со своих мест, загомонили, зашумели. Ланию моментально окружили, хлопали по спине, то и дело раздавались одобрительные возгласы:

— Ну даешь!

— Откуда ты все знаешь, тихоня?

— Давай ты всегда отвечать будешь?

Часть внимания перепало и Меллии — как сестре такой умной студентки, сумевшей умилостивить саму Силантию Сайенс. Одна только Кимберли глядела, словно хотела уничтожить соперницу.

— Ну, по крайней мере, один раз тебе удалось выкрутиться, — бросила она через плечо, направляясь к выходу из аудитории чеканным шагом. — Посмотрим, что будет дальше.

— Дальше будет рукопашка! — радостно возопил тот парень, которого преподавательница истории магии назвала мистером Гриммом. — Бежим переодеваться, и в спортзал! Хватит с меня этой нудятины, я этой теорией сыт по горло!

Лания и Меллия тоже пошли в свой корпус, который соединялся с учебным длинной галереей. Общежития других факультетов стояли отдельно.

При мысли о грядущем занятии Лания слегка упала духом, и Меллия не могла не заметить, как испортилось настроение сестры.

— Ты чего? Ты же ответила лучше всех этой грымзе, — удивилась она. — Будет знать наших!

— А сейчас как быть? Я боюсь, я никогда не занималась рукопашным боем… — озвучила очевидное Лания.

— Но ведь это всего разочек, там наверняка ничего серьезного за один урок не случится, — подбодрила Меллия. — Нас все равно скоро уже заберут, — добавила она с ноткой сожаления.

— Да, наверное…

Но договорить Лания не успела.

— Ой, наша комната открыта! — вдруг воскликнула Меллия, резво подскакивая к дверям.

Повсюду в комнате были лягушки!

Глава 4. ч.4

Большущие, с котенка размером, одетые в яркие кафтанчики, они суетились, натирая половицы тряпками. И не только это! Другие, с прозрачными крылышками за спиной, кружились над подоконником, поливая неизвестно откуда взявшиеся горшки с цветами.

— Ой! — воскликнула Лания и отступила в коридор.

Не то чтобы она боялась лягушек. Просто от неожиданности. Да и не видела она никогда таких… волшебных!

— Ага! — закричала Меллия, непонятно чему радуясь. — Попались!

Охотничьи навыки у младшей принцессы были как у кошки. Лания помнила, как во время одной из прогулок по парку сестрица на лету поймала воробья. Хотела забрать его к себе в покои, чтобы он там пел, но строгая гувернантка не разрешила, объяснив это тем, что воробьи — не соловьи, они не поют. И вообще, не пристало воспитанной девице ловить в королевском парке птиц…

Тут гувернантки, к счастью, рядом не было, поэтому Меллия с быстротой молнии отловила трех самых жирных лягушат и, прижав их к груди, продемонстрировала добычу сестре.

— Смотри, какие!

— Да я… вижу… — растерялась Лания.

Лягушки испуганно квакали, словно звали кого-то. Из хищных объятий Меллии они даже не пытались вырваться. Понимали, что это бесполезно.

— А кто это там моих помощников обижает?

Из соседней комнаты вышла румяная женщина в белом переднике и чепце с треугольными крылышками возле щек. Она погрозила принцессам пальцем, скорее весело, чем строго.

— Вы горничная? — догадалась Лания.

— Да. Старшая горничная. — Женщина отвесила легкий поклон. — Меня зовут Эббигейл Клинс, и я отвечаю за чистоту в этом общежитии. — Она ласково улыбнулась. — Но вы можете называть меня просто — тетушка Эбби.

— А нас зовут Лания и Меллия, — представила Лания себя и сестру.

— Меллия, ты не могла бы поставить моих помощников на пол? У них еще куча работы, — попросила тетушка Эбби.

Принцесса послушалась. Выпустив пойманных лягушат на свободу, стала наблюдать за их возней с тряпками и ведром.

— Вы их дрессируете? — поинтересовалась, пытаясь придать лицу непринужденность.

— Нет. Вызываю. Это же обычные духи-помощники. Хорошей хозяюшке-бытовичке без них не обойтись. — Главная горничная оглядела принцесс с некоторым удивлением, после чего догадалась. — Вы, верно, издалека сюда приехали? Из деревни?

— Н… — хотела возмутиться Меллия, но Лания незаметно толкнула ее в бок, подтвердив:

— Да. Издалека. У нас там мало кто с даром, так что…

— Да-да, я понимаю, — защебетала тетушка Эбби. — Это у нас тут в городе передовая магия, а в глубинке-то нет такого. — Теперь она смотрела на принцесс с уважением. — И вы поступили сюда? На боевой факультет? Какие умнички! — Она спохватилась, кивнула на подоконник. — Я вам тут цветочков принесла, для уюта, так сказать. Ох! Поболтала бы с вами еще, да работать надо…