— Вот именно! А в Аркаире происхождение не имеет значения. Для талантливых и смелых открыты любые пути. Для этого мы семьдесят лет назад и свергли короля.

— Вы только Кримеру об этом не говорите, — вздохнул Сет-Дар. — Тот факт, что вы механик, он, возможно, переживет, но вашу связь с разбойником, который ограбил королевскую семью, точно не одобрит.

— Встреча с Мэйвом — одна из тех случайностей, которые заставляют задуматься над взаимосвязями в мире. Аркаир и вправду вербует наемников для секретных дел (не для диверсий, как считают многие), и Торус один из них. Будем надеяться, что наш доблестный сыщик ничего не узнает.

— Я точно буду молчать, — заверил Сет-Дар. Он помялся и добавил: — Вы действительно готовы отдать ожерелье разбойнику?

— Мне оно не нужно, Тиана от него тоже отказалась. Она честная и благородная девушка. Хм, хотя, возьми она его тогда, возможно, наших нынешних приключений и не было бы. Но теперь, когда мы знаем правду, надо спасти Кримера. Для меня неважно, что он из Голубого сыска и охотится на агентов Аркаира. Он нас прикрывал и может быть полезен в будущем. Ради этого и королевского ожерелья не жалко.

— Что вы собираетесь делать, когда освободим Кримера? Вы же остались в Ка-Дифе не только из-за меня и Тианы. Вас заинтересовал тот храм в Кровавой долине, так?

— Вы правы, — вздохнул Теон, лицо которого сразу стало серьезным. — О таких находках за пределами Аркаира я еще не слышал. Хотелось бы узнать об этом месте побольше.

— И понять, какие технологии невов могут попасть в руки Брадоса, — многозначительно добавил Сет-Дар.

— Вы все правильно поняли. Ваш король молод и амбициозен. Он использует любые древние секреты, чтобы укрепить армию. Война с Дантаром затянулась и подорожала, а успеха и славы приносит немного. Если же ему удастся сломить Железного Канцлера, то битва с Аркаиром за контроль над всем Яром станет лишь вопросом времени, — Теон вздохнул. — Однако давайте не будем забегать вперед. Надо встретить Тиану и обменять кровавое ожерелье на нашего ретивого сыщика. И следует придумать хорошую историю, чтобы после своего освобождения он не причислил нас к врагам Брадоса.

***

Дилижанс вынырнул из-за поворота, распугивая прохожих. Возничий осадил лошадей лишь на подъезде к центральной станции. Из экипажа первой выпрыгнула Тиана и устремилась прочь. Вслед за ней из дилижанса появились двое солидных господ. В отличие от молодой попутчицы, они хмуро косились на возничего, всем своим видом выражая недовольство столь некомфортной поездкой.

— Тиана! — Сет-Дар успел окликнуть ее, прежде чем та смешалась с толпой.

Девушка обернулась, на мгновение замерла, а затем кинулась навстречу и повисла на шее молодого человека.

— Привет, милый. Как ты меня нашел?!

— Если бы ты знала, как я рад тебя видеть! Я волновался, полгорода обегал, — выпалил Сет-Дар, не сводя с нее влюбленных глаз.

— Я же просила не беспокоиться, — Тиана смутилась. — Извини, что так быстро пришлось уехать. Срочное дело.

— Я не получил записки, мерзавец Эктор ее не отправил.

— Не отправил? — воскликнула девушка и тотчас побледнела. — Погоди, ты знаешь Эктора?! Но это значит… Боже! Они нашли тебя!

— Это мы с Теоном их нашли.

— Смею заверить, было нелегко, — к ним подошел врач. — Добрый день, Тиана. Надеюсь, за время нашего отсутствия Огненного Уму никто не обокрал?

Девушка обеспокоенно покосилась на Сет-Дара.

— Он в курсе, — пояснил Теон. — У нас много чего произошло. Мне пришлось рассказать, что перед смертью Дария поведала вам об ожерелье.

— Ты знаешь? — Тиана устремила на Сет-Дара взгляд своих прекрасных черных глаз. — Прости, пожалуйста, что не сказала. Я не хотела подвергать тебя опасности.

— Милая, это не важно. Главное, что ты здесь и мы можем освободить Кримера. Но почему он тебя искал, подозревал в убийствах?

— Упаси Шакра, нет! — воскликнула девушка. — Я вернулась домой, тебя не было, а вскоре заглянул Кример. Ему требовалась помощь в расследовании. Он расспрашивал про привычки отверженных: что мы чувствуем, как часто нам требуется… питаться, насколько мы можем контролировать свою ярость. Ты так и не появился, и Кример попросил меня съездить на часок к нему домой, он хотел показать мне рисунки с места преступлений. У него была какая-то версия, но поделиться ею он не успел, на нас напали двое головорезов. Я поняла, что, если промолчу, Кримера могут покалечить или убить. Из-за этого ожерелья и так уже много смертей.

— Мы волновались, что Голубой сыск раскроет твою тайну! — облегченно выдохнул Сет-Дар.

— Кример держит слово: он не проболтался.

— А какое отношение к похищению Кримера имеет Бешеный Пес? — вставил Теон.

— Шэлко? — удивилась Тиана.

— Ты знаешь его имя? — вытаращил глаза Сет-Дар.

— У каждого человека есть имя, даже у человека, которого кличут Бешеный Пес, — нахмурилась девушка. — Но при чем здесь Шэлко?

— Он преследовал тебя, а затем и на нас напал, — пояснил Сет-Дар и рассказал про поиски Бешеного Пса и ночную погоню, едва не стоившую ему жизни.