Что? Я прорвался?

Вытянул перед собой руки и присмотрелся к вибрациям ядер: а ведь действительно, адепт восьмой ступени! Это ещё один шаг и можно готовиться к преодолению порога клоафа! Похоже, всё благодаря артефакту, либо той энергии, что прошла через меня.

— От тебя исходит энергия, похожая на потустороннюю. Ты пользовался артефактом, что лежит в сумке? — болотник так и не сдвинулся с места.

— Да, мне Рейн дал. А что?

— Возможно, это лишь отпечаток. От того эльфа так же фонит.

Сказав это, он моментально растворился в воздухе. А ведь у меня столько вопросов возникло!

— Рэй, а ты чувствуешь?

Хранитель завис перед моим лицом, внимательно смотря в глаза.

— Если присмотреться, то и правда что-то есть. Необычное.

— Это так заметно?

— Нет, эльфы вряд ли определят этот след.

— Но что это значит?

— Что ты имеешь связь с миром духов? — сделал фей предположение. — Тебя же за такое не казнят?

— Умеешь ты, конечно, обнадёжить, — пробурчал я и поднялся на ноги. — Неужели связь с Астралом ничего не может дать живому?

— Может. Смерть, например, — улыбнулся фей. — Ваш ИИ, который в подвале, тоже рано или поздно привлечёт беду, вот увидишь. Мне то что, если Пожиратель явится, я спрячусь в низких слоях, а потом уйду. К людям тем же. Жаль только, что эльфов как вида больше не останется.

Рэй вздохнул и отлетел в сторонку.

— А меня спрячешь?

— Так ты живой, — скептически заметил он. — Ожидать, что тебя никто не заметит, очень глупо.

— Что ж, значит нужно подумать, как скрыть свою «жизнь».

— Это невозможно. Да и зачем тебе?

— А разве не ясно? Через мир мёртвых расстояния совсем другие.

— Лучше бы портальную магию изучил, чем ерундой страдал. Идти в Астрал добровольно живому — величайшая глупость, какая только может существовать.

Я не стал спорить с хранителем. На данный момент важнее то, что теперь смогу испробовать гораздо более интересные плетения для уменьшения собственного веса. Так же не помешало бы в этот выход закинуть в хранилище ещё несколько килограмм звёздного железа. Тренировки давали о себе знать, я уже мог вместить в себя больше центнера полезной нагрузки.

Интерлюдия

Ларгос имел усталый вид. Дочитав бумагу, он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, которые слепил маленький «светлячок». Похоже, ему уже пора отдохнуть. Но нет, всплеск энергии и мужчина вновь полон сил.

Он с настороженностью уставился на дверь напротив, и не зря: вскоре та отворилась и в комнату влетела эффектная аранка.

— Светлого вечерочка, кронпринц, — широко улыбнулась девушка.

За её спиной находился парень, который с виноватым видом смотрел на своего господина. Тот махнул ладонью и эльф ушёл, перед этим поклонившись, а после прикрыв за собой.

Анрис тем временем уже уселась на край стола с видом хозяйки. От её взгляда не ускользнуло то, как поспешно Ларгос сгрёб документы и спрятал в ящик стола.

— Всё ещё не доверяешь мне? — хмыкнула она. — Мог бы и поздороваться, почти целую неделю не виделись.

— Только не делай вид, что у меня нет для этого повода, — улыбнулся кронпринц и отодвинул кресло от стола.

Его действием тут же воспользовалась аранка, переместившись парню на колени.

— Больно нужны мне твои тайны, — ответила она, сморщив носик в пренебрежении, на за шею принца приобняла. — А то ты не знаешь, зачем я здесь на самом деле.

— Поверь, не знаю, хоть догадок и море.

— Грубиян. Всё ты прекрасно понимаешь! — она приблизила своё лицо, заглядывая Ларгосу в глаза и нависая над ним. — Одинокая девушка почти неделю куковала в обществе малолеток и занудных стариканов. Что ей ещё может быть нужно?

Они уже практически касались носами, но парень продолжал выжидающе смотреть на неё с полуулыбкой на губах. Хоть ладони его и покоились на её бёдрах, всё оставалось в рамках приличия.

Анрис вскинула голову к потолку:

— Ох, Пресветлый! Как же ты любишь играться с чувствами женщин!

Нетарн вскочила с его колен и направилась к двери, но была остановлена на полпути. Ларгос нагнал её и крепко прижал спиной к себе, при этом одна ладонь якобы невзначай оказалась на груди.

— Так же сильно, как и ты, — прошептал он на ухо.

— Что ж, — Анрис довольно улыбнулась, поворачивая голову, — похоже, мы стоим друг друга. Может, отведёшь девушку в более располагающее к общению место?

— Нет, — ответил принц с усмешкой, отчего лицо Анрис вытянулось в недоумении. В следующее же мгновение она была подхвачена на руки: — Я отнесу её.