« – Господин, я надеваю браслет и активирую щит Аэгана.

Промолчал и тут же ощутил на запястье мягкое прикосновение металла браслета, блокирующего магию похоти.

– Нагляделся? – опять спросила она.

– Не получается, – тряхнул головою я.

И она засмеялась. Распахнув губы, сверкая белизной зубов. А я всем своим Восприятием вслушался в “браслет хлада”. Он чуть холодил своим металлом кожу. И всё.

« – Сломался, что ли? – буркнула Несса.

« – И щит тоже? – хмыкнула Чи-сан. – Господин, обломайте эту змею! Вы пришли сюда узнать про Тарру и Рилль. Не поддавайтесь на её тёмные умения. Приступайте к переговорам!

Что ж…

– Мы недавно зачистили змеиный данж.

– Знаю.

Я не стал ни о чём спрашивать, отвлекаться.

– Это оттуда.

Достал статуэтку гадюки и кобры, подошёл к туалетному столику и поставил их у зеркала. Замерцала платина извивов их тел, засверкали бриллиантики их глаз и клыков. Я выкупил все драгоценные фигурки у орков. Вернулся к оттоманке, сел. Замолчал.

Она поднялась, неспешно двинулась к столику.

« – Вот, змея-то! – прошептала Несса. – Как же на неё артефакты не срабатывают?!

Она шла, весь недолгий путь лаская взглядом драгоценных пресмыкающихся. Кажется, с подарком я угадал.

Подошла, тыльной стороной пальца – светлым ногтем своим – удлинённым, заострённым, не плоским, как у людей, но и не когтем, как у орков – отодвинула кобру от гадюки, чуть развернула статуэтки.Теперь, когда она перед зеркалом сядет, те обе, с двух сторон будут выцеливать её горло.

– Какая прелесть, – сказала она.

Вернулась, опустилась в своё прежнее кресло.

« – Как штырь проглотив, – проворчала одна моя коррелятка.

« – Она идеальна, – диагностировала другая.

– Итак, – согнала Майя с губ блуждающую улыбку и не стала ждать моих вопросов, не стала торговаться со мною информацией, играть недомолвками и театральными паузами: – орки, а конкретно – триккты! – пытались выкупить у местного герцога фрагмент карты расположения Ночника Исигды. Безуспешно. И после этого им перестали быть нужными остальные три. Зато очень – Кеттара.

И она в минуту уложилась, рассказав мне всё.

– Твой интерес? – тогда спросил я её.

– Я должна тебе сумасшедшие деньги за обработку суперстраза. Надеюсь на некоторую скидку. И Рилль. Сдружились мы с нею. Её надо вытащить, – и тёмная усмехнулась: – Как – не знаю. Твоя забота.

« – Вот хозяин, вот с такой улыбкой она ей кинжал в горло и всадит!

– …Ты знаешь, что у неё Золотой дракон завёлся? – не переставала улыбаться чёрная женщина.

– Значит, у тебя завёлся воин тени?

– А у тебя, торговец, вот такой Командир? – и она огладила подлокотник своего кресла. – Спасибо тебе, что оборвал следы отряда. Без того в первую неделю даже мне туго пришлось бы. Теперь – проще. Ты вряд ли знаешь, поэтому озвучу: твоё принятое в отряд чудовище почти простили. Просто решили, что ста сорока четырёх лет в аду с неё достаточно. По крайней мере – наши, – и опять своими длинными пальцами прошлась по бархату кресла. – Да и два провалившихся отряда загонщиков… За эти недели уже до всех должно дойти, что без прямой поддержки здешних богов это невозможно! Но и ты – торговец! – свою цену за это взял, – а после миниатюрной паузы добавила: – На весь наш отряд!

И она замолчала. Ясно, торговаться со мною или хотя бы просить за Рилль – не собирается. Торговец – я, а она – лишь маленькая девочка, так что – давай, выторговывай!

…девочка из тысячелетнего рода, который начинал наёмными убийствами, чьё одно упоминание сейчас приводит в дрожь половину их планеты.

Нет, никакой торговли не будет.

« – Четырёх-тысячелетнего, господин…

– Как мне помочь Рилль?

– Когда звала тебя была уверена, что никак. И всё-таки к тебе – обратилась. А теперь… Теперь уж и не знаю… Но я плохо ставлю задачи. Я их хорошо выполняю.

И она опять замолчала. Аристократка! Со степной высокой было проще.

« – С бандиткой, господин, с бандиткой! Там, может, тоже – вплоть до тысячелетия, только все в той тысяче – бандиты!

А наёмные убийцы лучше?

Ладно, будем связываться с истинной дочерью света. Которая, помнится, при первой нашей встрече свою нынешнюю подружку очень хотела оставить на съедение – на выпивание! – паукам.

Я не успел. Замигала звёздочка командного чата.

Вывести!

«Лекс?» – горело слово.

– Тарра! – закричал я.

« – Господин, это вызов от Таурэтариэлль…

Теперь и она ещё?

– «Раньше ты называл меня Рилль», – прозвучал в моих ушах голос эльфийки.

Раньше и она меня называла по-другому. Но играться аргументами будем потом. Сначала расставим все точки над всеми матерными буквами. Да и тёмной надо дать понять, что происходит, я продолжил говорить вслух:

– Это имя другой девушки. Извини, Рилль, у неё серьёзные неприятности, а от тебя сигнала я никак не ожидал.