— Понимаю, тут личное. К сожалению, ситуации всегда есть куда ухудшаться. Да и в худшую сторону она смещается куда как легче, нежели в хорошую.

— Любишь ты… подбодрить, Сева.

— Так ведь любя, — слегка приобнимаю Ксану, но без какого-либо сексуального подтекста. Не рассматриваю её в этом плане и всё тут. — И да, завтра-послезавтра непременно тебе телефон прикупить надо, чтоб всегда на связи была. случись что.

— Но…

— И без возражений. Можешь по трубке вообще никуда не звонить, но случаи то разные бывают. Только носи в сумочке, а то, сама понимаешь, местная шпана с пояса срывать любит с женщин всё красивое и дорогое на вид. Им, конечно. после этого ноги-руки с корнем вырвут, но на кой тебе стресс нехилый испытывать?

— Всё, я уже пошли. Оля ждёт, её надо дома будет мыть, кормить…

— Помимо конфет и мороженого, да?

Отмахнулась и поцокала каблуками по лестничным ступеням. Скрылась, как частенько дамы и делают, когда хотят прервать нежелательный или смущающий их разговор. Ничего, всё нормально, это в порядке вещей. Закрываю за девушкой дверь и возвращаюсь в зал. О, диванчик, мягонький и уютный. И спящая на нем кошка, теперь уже получившая имя, перебирающая во сне лапками и что-то «говорящая». Урчания, взмяукивание. Снится что-то хвостатой и не факт, что приятное. А если её нежно так погладить, успокаивая? Ага, хорошо, есть контакт и результат. Звуки почти прекращаются. Остаётся лишь помуркивание, да и лапами дёргать перестала. Ложусь рядом, попутно прихватывая с полки детектив. Чейз… Читал уже, но давно, так что можно вновь перелистать, расслабить поднапрягшийся от дел разных мозг. Немного отвлекусь, ну а потом… Потом вновь к планированию дальнейших наших действий, особенно с учетом полученной от Степа и не только информации. Похоже, криминальная война в городе заканчиваться не спешит, заново разгораясь.

Кардан с Рыжим теперь её движущая сила? Хм, скорее просто инициаторы, потому как слишком многое будет зависеть от того, как менты на это реагировать станут. Они, конечно, чисто в теории должны одинаково ревностно бороться со всем криминалом, но вот не верю я в это и всё тут. Это не эмоции, это знания прошлого, причём вполне себе обширные, далеко не всем доступные. Плюс умение мыслить и делать вывод, исходя из имеющихся фактов. Посмотрим, каков будет следующий ход в этой партии. Не шахматной, ведь число участников тут гораздо больше, чем два. Но и поменее десятка будет. Пока что меньше, ведь жизнь порой замысловато шуткует.

Интерлюдия

Казино «Олимп» за всю свою не столь долгую историю много чего успело повидать внутри стен и снаружи. И речь сейчас вовсе не о многочисленных скандалах, криках проигравшихся игроков, попытках откровенного мордобоя. Это всё так, мелочи бытия, особого внимания не заслуживающие. Куда как более чувствительными и запоминающимися для клиентов и хозяев событиями были попытки стрельбы теми самыми недовольными клиентами. В первые месяцы, поскольку потом спохватившиеся неслабым оттоком части прибыльных посетителей Кардан с Рыжим тут же ввели важные коррективы. Какие именно? Металлоискатели на входе и изъятие оружия у основной массы его носителей. У основной, поскольку у особо важных и авторитетных гостей стволы изымать себе дороже выходило. Подобное могли счесть в лучшем случае за попытку оскорбления, ну а в худшем — за подготовку нападения.

Вот и приходилось поддерживать баланс, стремясь и постоянных носителей оружия не оттолкнуть, и в то же самое время не пугать более мирную часть клиентуры, приходящую исключительно поиграть в спокойной и безопасной обстановке. К слову сказать, именно в «Олимпе» это дошло до владельцев раньше прочих. Отсюда и прибыли, которые лишь росли и падать особо не собирались, даже когда всплывал очередной конкурент. Из тех, кого просто так не придавить по причине поддерживающих бизнес стволов и рук, что их сжимают.

Стрельбы стрельбе рознь. Одно дело отсечь большую часть выстрелов, случающихся в результате эксцессов отдельных клиентов или их небольших групп. Совсем иное — защищать прибыльное предприятие от полноценных налётов. Налёты, к слову сказать, ставили перед собой целью вовсе не снять выручку — она хоть и вывозилась каждые сутки, но была не столь большой, чтоб из-за неё всерьёз рубиться — а распугать клиентов, напакостить бизнесу как таковому. С чьей стороны следовали атаки? Как правило, прямых конкурентов, что и сами владели игорными заведениями Новиграда, лелея мечту стать монополистами. И если с одними ещё получалось договорить о недопустимости такого вот вредящего всем сторонам противостояния, то другие в принципе не желали понимать логичных доводов на правильном русском языке. Не исключено, что по причине крайне слабого этим языком владения. Равно как и неприятия принципов, лежащих в основе европейской цивилизации. Собственно, с такими вот представителями хомо антисапиенс Кардан и особенно рыжий любые переговоры старались свести к минимуму, предпочитая огонь на поражение из всех стволов. Желательно автоматических.

Ну и ещё одна угроза была, от которой так просто отстреляться не получалось. Официальные власти. Речь тут шла вовсе не о налоговиках, пожарной инспекции и прочей падкой на взятки шушеры. Эти откровенно боялись вымогать деньги у тех, кто вполне мог избить, а тои банально пристрелить обнаглевшего сверх меры чинушу. Дескать, куда дешевле обойдётся, нежели платить, компенсируя мифические нарушения.

О нет, не эти чинуши, в коих опасности было не больше, чем в хомячке или там кролике. Речь шла об иных… о ментах и близких к ним. Служители порядка могли ворваться средь бела дня, пустив впереди ОМОН, который привык сперва прикладом в лицо и пулей куда придётся, а уж потом разбираться, нужно ли оно вообще было и если да, то в какой степени. Стрелять же в ответ… неразумно. Тут не страх перед властью, не некая мифическая неприкосновенность погононосителей — тут к уркам обыкновенным, которые действительно всеми силами старались подчиняться требованием милиции в таких и не только ситуациях — а именно что оценка последствий для того места, куда они врывались.

Во-первых, несоответствие подготовленности охраны и собственно омоновцев. Первые были вооружены лёгким стрелковым, обычно не носили броников и тем более касок-сфер, про тяжёлое вооружение и говорить не приходилось. Отсюда следовало, что потери обещались быть огромными, в то время как у другой стороны они будут гораздо меньше. Плюс озлобленность сопротивлением, ранами, возможными смертями, что вызовет не просто огонь, а на поражение и с добиванием всех подряд. Были несколько таких случаев на всё ещё необъятных просторах страны, потому было с чем сравнивать, что изучить как следует. Братва понимала, что с этим противником если и хлестаться, то не в столь невыгодных для себя условиях. Вот в других — совсем иное дело.