Спустя пару-тройку минут рыдания стихли, а вскоре даже всхлипывания прекратились. Отстранившись, Беллатрикс решительно вытерла слезы и с надеждой поглядела на меня:

– Это ведь не сон?

– Нет, все реально, - уже ни на что не рассчитывая, подтвердил я.

– Какую вазу мне подарила Вальбурга в день свадьбы? – спросила Лестрейндж.

– Зеленую, с желтыми лилиями. Которую мы с Поттером взорвали хлопушкой в тот же вечер. Трикси, я же поклялся!

– Ритуал смены имени еще никто не отменял! – возразила женщина. – Какой цветок ты подарил мне на шестнадцатилетие?

– Цветок? – ухмыльнулся я. – По-моему, это был кактус с огромными колючками.

– Как звали моего любимого щеночка?

– Ты про тот случай с платьем? Эй, я же извинился!

– Так как же? – настойчиво повторила улыбающаяся Белочка.

Тяжело вздохнув, я ответил:

– Сирик. Твоего любимого щеночка звали Сирик. И он даже отзывался на эту дурацкую кличку, пока тетя Друэлла не покинула Гриммо, забрав с собой долговязую ехидную вредину!

Я мягко схватил Лестрейндж пальцами за кончик носа, как это делал Сириус в далеком детстве. Фыркнув, женщина звонко рассмеялась и крепко обняла меня, а я продолжил наводить шорох в ее волосах, чувствуя, как губы поневоле разъезжаются в счастливой улыбке.

– Прости, что напала на тебя, - внезапно заявила Беллатрикс, уткнувшись лицом мне в шею. – Я подумала, что тюремщики, отчаявшись меня сломать, каким-то образом вытащили из моей головы самые сокровенные желания и устроили спектакль.

– Ничего страшного, - ответил я. – По правде сказать, я тоже виноват. Перестарался с театральностью. Надо было все объяснить тебе еще в камере, но я решил устроить встречу без лишних свидетелей, произвести впечатление… В общем, извини.

– Да уж, в этом весь ты! Тебя хлебом не корми, дай только повод распушить хвост перед девушкой! – ехидно протянула Лестрейндж, устраиваясь на моих коленях поудобнее. – Ладно уж, кобель, рассказывай, как ты умудрился дойти до жизни такой. Еще вчера я слышала о твоем загуле с дементорами… Кстати, с днем рождения! Сколько там тебе стукнуло? Тридцать два? Ох, наш Сири уже совсем большой мальчик! Только на подарок не рассчитывай – у меня за последние десять лет как-то не было возможности прошвырнуться по Косому.

– Обойдемся без подарков, – ухитрился я вставить реплику, чувствуя, что наш разговор заходит куда-то совсем не туда. – И спасибо за поздравление. Меня уже много лет никто из родни не поздравлял.

– Эм… Перегнула палку, да? – скорчила Лестрейндж смущенную моську. – Ладно, не обижайся. Я просто все еще не могу поверить в происходящее. Ты вытащил меня из клетки, вырубил охрану, приготовил еду… и даже про свечи не забыл! Многие мои эротические сны начинались так же.

После этих слов у меня натурально отвисла челюсть. Она сейчас серьезно? Или это просто новый уровень подколок? В памяти Сириуса не было эпизодов, когда Белочка проявляла бы к кузену подобный интерес. Однако если учесть, что тесно он с ней общался, будучи сопливым пацаном, даже смутно не представляющим, для чего нужны девушки…

Тихое хихиканье сбило меня с мысли и позволило прийти в себя. Все-таки шутка! Укоризненно покосившись на довольную Беллатрикс, я снова тяжело вздохнул. Да, все-таки общение с психами требует феноменальной выдержки!

– Ладно, теперь серьезно, - заявила женщина, спрятав ухмылку. – Сколько я тебя знала, ты всегда был на подхвате у этого раздолбая Поттера и преданно заглядывал в рот Дамблдору. И даже оказавшись в Азкабане, ты старательно игнорировал всех «наших», как будто тебя действительно подставили. Так что же изменилось? Откуда вдруг такие планы? И как это тебе удалось не растерять свою форму за десять лет? У тебя же мышцы, словно стальные канаты! – Беллатрикс пощупала мой бицепс.

А до меня вдруг дошло. Такие резкие смены поведения – вовсе не результат психического отклонения. Эта хитрая лиса занимается тем же самым, что и я – распыляет внимание собеседника, выводя его из зоны комфорта, ошеломляя, ментально подавляя, навязывая подчиненную роль. Блестяще! Нет, я действительно восхищен ее умениями. Просто и элегантно выскользнув из моей, отмечу без ложной скромности, гениальной ловушки, она тут же столкнула в нее меня самого! Прямо как в детстве.

– Отвечаю по существу, - перешел я на деловой тон.
– Лорду был нужен свой человек в Ордене Феникса. Имеющий доступ к важной информации и при этом не вызывающий подозрений в своей преданности «делу света». Блэки, как один из старых родов, верных магическим традициям, всегда находились у Тома на особом счету, поэтому был разработан долгосрочный план, в результате которого простой и бесхитростный Регулус получил покровительство Темного Лорда, а непослушный бунтарь Сириус назло братишке вступил в банду Дамблдора. Кроме моих родителей и самого Тома Реддла о моей роли никто не знал, что позволило мне быстро подняться до уровня одного из наиболее доверенных лиц Альбуса. И это принесло свои плоды. Благодаря добытой моими стараниями информации Лорду удалось на три четверти сократить Орден. Правда, под конец войны директор стал что-то подозревать. Видимо, сыграл свою роль тот факт, что в схватках с соратниками Тома я частенько не получал ни царапины. Разумеется, доказательств у Альбуса не было – после смерти отца я действовал максимально осторожно. И все же в решающий момент противостояния он решил меня подставить. Расставил ловушку на Лорда, а на меня тем временем непонятно как повесил чары подчинения, заставил отыграть глупый спектакль для восторженной публики, после чего упрятал сюда без суда и следствия.

– Но ты же арестовывал преданных сторонников Лорда! – воскликнула кузина.
– Некоторых даже убивал!

Я ухмыльнулся:

– А ты можешь назвать имена членов Внутреннего Круга, которых я лично отправил к праотцам? Ну же, Трикси!

– Эм-м… Чевистер, - после паузы неуверенно выдала Лестрейндж.

– Он никогда не носил метки, - отмел я претензию. – Еще варианты есть? Я так и думал! Касательно же погибших от моей руки… Во время Второй Мировой войны маггловским британским ученым под руководством Алана Тьюринга удалось взломать шифр машины «Энигма», который использовала нацистская Германия для кодировки сообщений. С этого момента все сверхсекретные переговоры нацистов, все донесения о дислокации войск и отдаваемые командованием приказы больше не являлись тайной для их противников. Но для того, чтобы сохранить это преимущество, в дальнейшем Союзникам приходилось осознанно жертвовать своими солдатами, отправляя тех на верную смерть. Исключительно ради того, чтобы не вызвать у врага подозрений, которые приведут к экстренной смене шифра. Так и мне ничего не оставалось, кроме как действовать по обстоятельствам… Ну и ты сама прекрасно знаешь, что в ряды сторонников Лорда иногда попадали разные моральные уроды и совсем уж откровенный мусор, который просто необходимо было убрать.

Беллатрикс задумчиво кивнула:

– То есть, ты действительно был на нашей стороне и сейчас намерен возродить Лорда?

– Да. Том доверил мне секрет своего бессмертия, и я знаю, что нужно делать.

– Но почему ты решил действовать именно сейчас? – продолжала допытываться кузина. – И как тебе удалось добиться настолько большого доверия Лорда?

– Почему? Трикси, на войне рядовому бойцу не положено знать генеральских планов. А то он может попасть в плен и выдать их противнику, либо воспротивиться решению начальства отправить его совершать самоубийственный отвлекающий маневр, пока остальные готовят удар с тыла. Так и со мной – не получив прямых инструкций на этот счет, я просто выжидал, опасаясь нарушить планы Лорда. Ведь я даже примерно не представляю, что приключилось с Томом десять лет назад. Возможно, он обратил ловушку Дамблдора в свою пользу и сейчас прекрасно себя чувствует в роли Избранного Пророчеством Мальчика-Который-Выжил?